Зашёл Кастелян Воран, а за ним Магистрат.
— Я согласился на предложенное мне повышение, — пошутил Доктор.
Кастелян не улыбнулся:
— Конференция завершилась?
— На сегодня да, — устало сказал Доктор. — Я искал вас, но вас тут не оказалось. Что происходит?
— У нас проблема, — сказал Магистрат, сложив руки на груди.
— Большая?
Магистрат улыбнулся:
— О да.
Кастелян протиснулся мимо Доктора, нагнулся над столом и вызвал появление клавиатуры. Посмотрев на экран, он нахмурился. Доктор улыбался ему, стараясь вести себя естественно.
Сканер активировался и показал изображение вселенной.
— Прикольный фокус, — заметил Доктор. — Надо и мне такую картину себе завести.
Кастелян поцокал языком. Магистрат кивнул в сторону экрана:
— Посмотри внимательно.
Доктор всмотрелся в изображение, не зная, что на нём нужно искать.
— Это что, повреждение пространства-времени? — сказал он, наконец.
Кастелян ничего не сказал, а лишь изменил ракурс.
Доктор просмотрел последовательность изображений, все они говорили ему об одном.
— Вы отследили источник искажения? — спросил он.
— Нет, — сказал Воран.
Магистрат говорил более откровенно:
— Чем бы ни был этот Эффект, он далеко за пределами вселенной. Нам нужно найти его и исправить Эффект, изолировать его от стального мира.
Наконец, изображение показало им всю вселенную «со стороны». Эффект был изогнутой линией.
— Вы считаете, что Эффект — окружность, в центре которой находится её источник, — сказал он.
— Да, — сказал Магистрат. — А ты не согласен?
Доктор побарабанил пальцами по столу, размышляя над другими вариантами.
— Согласен.
— Но ты видишь проблему этой теории?
— Да. Центр очень далеко.
Магистрат покачал головой: