Воран зевнул:
— Поступайте как знаете, заместитель командующего, у нас сейчас есть проблема, которая…
— Исполняющий обязанности Президента! — прервал его голос из-за спины.
— Заткнись, Пендрел! Простите меня, Грол. Как я уже сказал, сложившаяся ситуация требует нашего полного внимания, и эта ситуация важнее, чем поиски какого-то пропавшего инопланетянина.
— Исполняющий обязанности Президента! — настаивал Пендрел.
Воран повернулся от сонтаранина к Пендрелу. Этот шут чуть ли не тянул его за мантию.
— Надеюсь, это очень важно.
— Очень, исполняющий обязанности Президента. Трансдукционные барьеры! Они отключены.
— Что? Кто это сделал? Включи их снова, идиот!
С другой стороны подошёл ещё один ассистент:
— В трансдукционные системы и в квантовые силовые поля не подаётся энергия.
Один из техников тревожно всматривался в глазную консоль:
— Полная потеря мощности во всех системах. Они все отключаются.
— Галлифрей абсолютно беззащитен, — подвёл итог Пендрел.
Лицо Грола растянулось в широкой безгубой улыбке. Затем он прищурился, глядя на исполняющего обязанности Президента.
— Адмирал Кракс, разрешаю начинать атаку! — сказал сонтаранин, и его изображение погасло.
Сонтарский флот не менял своей позиции со времени прибытия. Теперь же их спектронные двигатели включились, как один.
Флот сохранил построение в виде двойного клина и начал запуск вооружений. Они быстро набрали боевую скорость. Последние несколько дней их стратегические компьютеры анализировали Галлифрей. Бомбардировщики уже вылетели в авангард, торпеды были загружены в торпедные каналы. Системы энергетического оружия заряжались несколько дней.
Рутанский флот позади них тоже заряжался.
Сонтарские стратегические компьютеры предсказали это, но пришли к выводу, что для рутанских компьютеров атака сонтаранами Галлифрея будет неожиданностью. Рутанские стратеги, которых сонтарская наглость застанет врасплох как минимум на несколько секунд, быстро поймут, что есть два варианта развития событий: либо галлифрейцы быстро аннигилируют сонтаран, либо у сонтаран есть секретное оружие, достаточно мощное для того, чтобы проломить технологию, на миллионы лет опережающую рутанскую. Ни в том, ни в другом варианте вмешательство рутан не было разумным.
Внезапный сбой в энергообеспечении был неожиданным, но являлся провидением, знаком того, что боги войны на стороне сонтаран.
Как и было предсказано, рутанские корабли позволили сонтарскому флоту действовать, ограничиваясь наблюдением.
Командный мостик сонтарского корабля был похож на утробу: красный рассеянный свет, похожие на пуповины силовые кабели. В центре сидел адмирал Кракс, вокруг него на своих постах сидела сотня пилотов и бойцов. Он не мог их видеть — его глаза были прикрыты панелями, предоставлявшими независимое отображение флота и вражеских сил.
Истребители и бомбардировщики неслись вперёд, входя в атмосферу Галлифрея. Объединённая огневая мощь флота могла разнести планету в клочья. Как долго продержится Капитолий под такой атакой?
Галлифрей был беззащитен перед ними. Другого такого шанса не будет.
— Огонь! — приказал он.
Доктор увидел это в зеркале.
— Галлифрей… — сказал он.
Он сосредоточился и почувствовал сдвиг бреши в пространстве-времени. Но он не мог управлять Эффектом.
Первые ракеты уже взрывались на поверхности планеты.