– Мег?
Вестница кивнула и замерла в ожидании его реакции. Промелькнет ли удовлетворение? Потрясение? Подтвердится ли ее версия?
Мужчина надел очки и приказал ей в тридцать секунд убрать чертову машину.
* * *
Огромная гардеробная Франчески являлась одним из любимейших мест Далли, возможно, потому, что отражала противоречивую натуру его жены. Одновременно шикарная и уютная, суматошная и строго организованная. В воздухе витали сладкие пряные ароматы. Склонность к чрезмерной увлеченности и непоколебимая практичность. Хотя здесь нельзя углядеть ее стойкость, великодушие и преданность любимым.
– Из этого ничего не выйдет, Френси.
Муж стоял в дверном проеме, наблюдая за процессом выуживания из ящика встроенного шкафа невероятно соблазнительного кружевного бюстгальтера.
– Ерунда. Конечно же, выйдет.
Раздраженная неудачей, она засунула добычу обратно. Далли промашка, напротив, порадовала, оставив жену стоящей перед ним лишь в крошечных бордовых трусиках. Субъекты, считающие, что женщина в пятьдесят лет не может быть сексуальной, просто никогда не видели Франческу Серрителлу Дей Бодин голой. А он видел. Множество раз. В том числе полчаса назад, когда они сплелись в разворошенной постели.
Френси достала еще один лифчик, с виду почти не отличающийся от предыдущего.
– Я должна была сделать хоть что-нибудь, Далли. Он же чахнет.
– Ничуть не чахнет. Просто пересматривает свою позицию. Даже будучи ребенком, Тед предпочитал не торопиться и тщательно все обдумывать.
– Чепуха. – Очередной бюстгальтер был также отвергнут. – Прошло уже больше месяца. Достаточно долго для размышлений.
Когда он впервые встретил Френси, она шагала по техасскому скоростному шоссе, злая как черт и разодетая, словно южная красотка. Он решил подвезти попутчицу. Тот день развернул его жизнь к счастью. Однако не к добру позволять ей заходить слишком далеко, и, притворившись занятым трещиной на дверном косяке, муж спросил:
– А что сказала леди Эмма по поводу твоего планчика?
Внезапный интерес к ярко-красному бюстгальтеру, совсем не сочетающемуся с трусиками, подсказал ему, что с леди Эммой затея не обсуждалась. Френси одела вещичку.
– А я тебе говорила, что Эмма пытается уломать Кенни арендовать жилой автофургон и поколесить по стране с детьми пару месяцев? По школьной программе продолжат заниматься прямо в дороге.
– Вряд ли говорила, – прищурился Далли. – И вряд ли сказала Эмме, что от имени Мег завела электронную почту и сделала победную ставку в этом идиотском аукционе. Ты ведь знала, что она постарается тебя отговорить.
Френси сняла с вешалки платье под цвет ее глаз.
– Эмма чересчур осторожная.
– Чушь. Леди Эмма – единственный здравомыслящий человек в этом городе, включая нас и нашего сына.
– Ничего подобного. Во мне здравомыслия более чем достаточно!
– Только когда дело касается бизнеса.
Она повернулась к обличителю узкой спиной, предлагая застегнуть молнию.
– Ну ладно… ты тоже не лишен рассудительности.
Далли убрал ее волосы на одну сторону и поцеловал нежную шею.
– Пока дело не касается моей жены. Я лишился рассудка в тот день, когда подобрал тебя на шоссе.
Френси крутанулась и посмотрела на него снизу вверх. Губы разомкнулись, глаза подернулись слезами. Он тонул в этих бездонных глазах. И, черт возьми, она знала об этом.
– Не пытайся отвлечь меня.
– Пожалуйста, Далли… Мне нужна твоя поддержка. Ты же знаешь, как я отношусь к Мег.