Они трудились дотемна, и оба проголодались. Отнесли остатки обеда и две бутылки пива на кладбище и расположились на банном полотенце. Работяги ели прямо из контейнеров, зачастую скрещивая вилки. Следовало обсудить случившееся в большом доме, но Мег дождалась завершения трапезы, прежде чем затронуть конфликтную тему:
– Тебе ни в коем случае не следовало делать того, что ты учудил на обеде.
Тед привалился к надгробию Горация Эрнста.
– Чего именно?
– Не валяй дурака. Ты не должен был меня целовать. – Мег с усилием подавила кипящее в ней радостное возбуждение. – На сей момент всему городу известно, что мы пара. Спенс и Санни через пять минут после возвращения услышат об этом.
– Позволь мне самому беспокоиться по поводу Скипджеков.
– Как ты мог выкинуть такое идиотство?
Чудесный, великолепный поступок!
Тед вытянул ноги к почившему Мюллеру.
– Хочу, чтобы ты перебралась ко мне на некоторое время.
– Ты вообще обращаешь внимание на мои слова?
– Сейчас все про нас знают. Нет никакого препятствия для переезда.
В конце концов он опять обыграл ее, продолжать борьбу было бессмысленно. Мег подняла сухую ветку и принялась соскабливать кору ногтем большого пальца.
– Высоко ценю самоотверженное предложение, но, съехавшись с тобой, неизбежно столкнусь нос к носу с твоей матерью.
– Я позабочусь о своей матери, – заверил он веско. – Я ее люблю, но она не управляет моей жизнью.
– Как же, все мы так говорим. Ты. Я. Люси. – Мег ударила палкой по земле. – Эти сильные женщины. Практичные, умные, они правят в своих мирках и любят нас свирепо и бескомпромиссно. Мощная комбинация, не позволяющая притвориться, что они обыкновенные мамочки.
– Ты не останешься здесь одна. Тебе даже спать негде.
Она посмотрела сквозь деревья на груду хлама, поглотившую родной матрас. Кто бы это ни сотворил, он не остановится, пока Мег остается в Уинетте.
– Ладно, – кивнула она. – Но только на эту ночь.
Обездоленная на верном драндулете последовала за искусителем к его дому. Едва они вошли, Тед прижал ее к груди одной рукой, а второй набрал телефонный номер.
– Мама, кто-то забрался в церковь и устроил погром, поэтому Мег поселится у меня на пару деньков. Ты ее запугала, я сержусь – сейчас тебе здесь не рады, так что просьба не беспокоить. – Он повесил трубку.
– Она меня не запугала, – возмутилась Мег. – Ничего подобного.
Тед чмокнул ее в нос, повернул к лестнице и похлопал по попке, задержав ладонь на дракончике.
– Неприятно это говорить, но ты валишься с ног. Иди спать. Я приду позже.
– Срочное дело?
– Сверхсрочное. Собираюсь установить в церкви камеры наблюдения. – В голосе проступили лезвия. – Что я давным-давно сделал бы, если бы ты сразу рассказала о первом взломе.
Мег была не такая дура, чтобы препираться. Вместо этого она приникла к мужчине и потянула его на бамбуковый пол. После всего приключившегося сегодня что-то переменилось. На этот раз любовник затрагивал не только ее тело.
Она взгромоздилась на него сверху, ухватила за голову обеими руками и свирепо поцеловала. Он ответил с обычным мастерством. Довел до пьянящего экстаза с привычной изобретательностью. И оставил потной, задыхающейся и почти... но не вполне... удовлетворенной.
Глава 17
Мег отвыкла спать с кондиционером и, укрытая тонкой простыней, к середине ночи замерзла. Она прижалась к большому, теплому Теду, и, когда открыла глаза, утро уже наступило.