Ловко, в отличие от Маши и Вити, орудуя немаленькой иголкой, гном при этом напевал какую-то воинственную песню на непонятном землянам, предположительно гномьем, языке. В принципе, ничего бы такого в этом не было, если бы в детстве ему на ухо не наступил медведь. Ну, или какой-то другой крупный зверь.
И парень, и девушка морщились от этих немузыкальных звуков одинаково, но первым не выдержал всё же Витя.
— Я уже все пальцы исколол из-за этого пения! — громко возмутился он. — Нельзя же так!
— А как можно? Может, ты споёшь лучше? — обиделся коротышка. — Ну, давай, послушаем…
Витя стушевался. Из разговора с одним из приятелей, ещё там, на Земле, он знал, что каждый уважающий себя попаданец должен сделать три вещи: построить дом, посадить дерево… Нет! Это не про попаданцев! — парень наморщил лоб. Ага! Каждый попаданец должен был кого-то убить! К сожалению, кого именно, Витя не запомнил, хотя фамилию ему называли. Или даже две. Кроме того, полагалось изобрести промежуточный патрон. С этим тоже были проблемы. Во-первых, он не знал, чем промежуточный патрон отличается от остальных своих собратьев. Во-вторых, в этих краях, прежде чем придумывать промежуточный патрон, надо бы сначала изобрести для него промежуточное ружьё. Ибо огнестрельного оружия, похоже, тут не знали. Да и зачем оно здесь, когда вон, один эльф с луком может с лёгкостью заменить взвод автоматчиков, с учётом скорострельности и точности стрельбы.
И третьим пунктом в «обязательной программе попаданца» было перепеть под гитару песни Высоцкого. Увы, тут тоже выходила незадача, как и с первыми двумя пунктами. Во-первых, не было гитары. Но это ещё полбеды. Если бы гитара и была, играть на ней Витя всё равно не умел. И даже если бы и умел, то песнями Высоцкого своих спутников осчастливить бы не смог. Из всего репертуара он знал лишь одну песню, даже, если точнее — только её припев: «А где мой чёрный пистолет? На Большом Каретном…». Сей шедевр он услышал когда-то на свадьбе двоюродной сестры.
Да и, по правде говоря, с голосом и слухом у парня дела обстояли не намного лучше, чем у гнома.
Ситуацию разрядила Маша. Отложив в сторону иголку, она глубоко вздохнула и запела:
Голос у девушки оказался чистым и глубоким. Витя от удивления раскрыл рот, Нар внимательно слушал песню, подперев щёку кулаком, даже Элдуисар вылез из кустов, по которым бродил, и неслышно подошёл поближе. Напевная мелодия лилась, растекаясь по окрестностям, переплетаясь с травой, воздухом и солнечными лучами…
Маша закончила петь. На глазах у неё стояли слёзы.
— Это любимая песня мамы, — пояснила она. — Мама часто её пела… — девушка шмыгнула носом.
— Ох уж эти ба… женщины, — поправился гном, — Вечно глаза на мокром месте. Ты лучше скажи, про что пела-то? — русский язык кроме Маши тут знал только Витя, и для эльфа с гномом сама песня была таким же набором звуков, как для землян — пение Нара. Они могли оценить только мелодию.
— Про любовь, про что ещё…
— Про любовь, значит… — глубокомысленно кивнул гном. — Хорошая песня.
— Красивая мелодия… И голос… — согласился Элдуисар. — Эта песня достойна того, чтобы её пели эльфы.
— А ещё что-нибудь можешь спеть? — попросил гном.
— Нет, — сокрушённо мотнула головой Маша. Другие песни — они современные… В общем, не такие… Не подходят… И пустые. Без души. Я это только сейчас поняла, — девушка вздохнула.
— Ну ладно… — гном тоже вздохнул. — Если вдруг вспомнишь ещё что-нибудь… такое… Споёшь. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула Маша. — Ладно, давайте шить дальше.
— Шейте, шейте… Я помолчу, — улыбнулся гном.
С созданием золотовалютного резерва на чёрный день молодёжь управилась за полчаса. Точнее, Маша вшила пару монеток в свой плащ минут за десять, а Витя — за пятнадцать, но Нар работу парня забраковал, сказав, что по таким швам тайник в момент обнаружит даже слепой. Так что парню пришлось переделывать всё заново.
Маша, на которую после спетой песни почему-то напало желание сделать себе венок из полевых цветов, в это время бродила по окрестностям в поисках подходящего для этого материала. Однако цветов на месте стоянки не оказалось — только трава, поэтому девушка вскоре вернулась к своей лежанке. Спать не хотелось, и она просто лежала на спине, глядя на проплывающие над головой облака.
Маша поймала себя на мысли о том, что в своей «прошлой жизни», на Земле, обращала внимание на это простое, но красивое и завораживающее зрелище очень редко. Как-то не до того было. Заботы, хлопоты… Да и жизнь по большей части проходила в помещениях. Там неба не видно. Только потолок.
Вите же было не до философских размышлений. Сначала, наученный горьким опытом ношения меча на спине, он под руководством Нара переделывал перевязь для ношения оружия, «как у всех» — на боку. Потом гном заставил парня почистить и заточить новый меч, а потом, напомнив Вите его просьбу помочь в овладении боевыми навыками, начал первую тренировку. Заключавшуюся в том, что Витя должен был неподвижно стоять, вытянув вперёд руку с этой тяжёлой железякой.
Тренировка закончилась быстро — уже через полчаса рука у парня больше просто не поднималась, и он был отправлен обратно на отдых.
А вот Маша наоборот была поднята с лежанки. Пока Витя занимался вышеперечисленными непривычными и новыми для себя делами, день потихоньку катился к вечеру, и пора уже было готовить ужин. В общем, жизнь потихоньку возвращалась в привычную колею.
Ну, пока не совсем привычную, так как что такое провести целый день на одном месте, никуда не спеша, молодёжь уже начала забывать.
Зато уже со следующего утра всё стало, как обычно. Подъём, сборы, и очередной переход. В полдень короткий привал — поход походом, а обед по расписанию, и снова в путь. Очередная ночная стоянка, и так далее, день за днём, неделя за неделей. К концу второй недели Маша научилась хоть как-то хоть что-то готовить, и Нар уже не стоял неотлучно у неё над душой, пока она соображала обед или ужин. Но и сильно далеко не отходил, очевидно, считая, что отпускать ученицу в «самостоятельное кулинарное плаванье» ещё рановато.
У второго ученика гнома — Вити, успехи были похуже. Но он уже мог какое-то, пусть пока и не долгое, время держать меч на вытянутой руке, и даже начал разучивать прямой колющий удар. Оказалось, между прочим, что не такое уж это простое дело. Тем более, что Нар сказал: именно этот меч для уколов подходит не очень. Но сейчас Вите уж лучше учиться колоть, ибо так, как он замахивается для рубящего удара, его успеют убить раза три ещё до конца замаха.
Местность, по которой Пушок вёл отряд к цели, была, так сказать, разнообразной, но безлюдной. Второй факт никого пока особо не напрягал. Кроме Маши. Её кроссовки уже давно бы расползлись по швам, если бы не проводимые девушкой почти ежедневно ремонтно-восстановительные работы. Нар ворчал, что у него скоро кончатся нитки. Маша виновато разводила руками. Теперь-то она понимала, что надо было послушать бывалого гнома и купить сапоги ещё в Малых Сотках, но, к сожалению, отмотать время назад, чтобы исправить ошибки, нельзя. Поэтому приходилось мучаться и ждать, когда же наконец на пути попадётся населённый пункт, где можно купить нормальную обувь.