– Ты меня задушишь, Ризи! Я никуда не уйду! Никуда! Я здесь! Успокойся!
Но девушка, словно ничего не слышала. В маленьких руках оказалась большая сила.
Она плачет и прижимается к груди Ника, как будто ища укрытия от страшной опасности.
Когда Ризи уснула, Ник выбрался из палатки и подошел к костру.
Шептавшиеся сблизив головы Дэзи и Щерс, замолкли и обернулись к нему.
– Не спиться?
Ник сел напротив, подбросил сучья в костер.
– Не спиться. . .
– Я видела-ты пытался загадать желание. Не получилось?
– Не получилось. . . – эхом откликнулся Ник.
– Не хочу тебя пугать, Ник, но, похоже, ты уже израсходовал свое желание там, в долине Гархурдов.
– Золотая шапка выполняет одно желание?
– Об этом предания молчат. Но судя по твоей неудаче сегодня-так и есть.
– Что же мне делать?
– Последняя надежда– архимаг Терцин.
– Мне придется вернуться в Сапфировый город.
– Мы с Щерсом будем сопровождать тебя до города. Мы перед тобой в долгу.
Если бы не ты, я так и оставалась бы до сих пор в дупле старого обра несчастным обрубком.
– А я бы рыскал в облике зверя по Деренскому лесу, без надежды . . .
– Спасибо, друзья! А каковы ваши планы?
– Я должна вернуться в долину Сархи. Я наследственная правительница и должна быть там. Это первый, наверное, случай, в истории долины, когда правительница покинула свой пост так надолго.
У Щерса можно и не спрашивать о его планах. Он последует за Дэзи.
Ник ощущая себя третьим лишним, пожелал спокойной ночи и вернулся в палатку.
Уснул он крепко и снов не запомнил.
Все случилось утром, после завтрака, когда палатку и вещи собрали и распихали по мешкам и корзинкам.
Серебристой мерцание возникло в воздухе над берегом реки.
Дэзи улыбаясь радостно, встала с гордой осанкой.
– Друзья, не бойтесь! Это портал открывает наша повелительница!
Мигун лихорадочно зарылся в свой походный мешок, гремя железом.
Мерцание разрасталось и приняло форму сияющего овала высотой примерно в два метра.