Ризи тоже присела рядом, а Ник с облегчением отодвинулся. Пусть девушки поплачут вместе.
Ник подобрал упавшую золотую шапочку и протянул мигуну.
– Варкел, твоя очередь.
– Не сейчас, Ник.
– Почему?
– Я еще не готов. Дай мне время. . .
– Лирд?
– А мне эта шапка не потребуется, Ник. Теперь я знаю секрет огненной воды-она ведь обезвреживает черный напиток? Я вернусь в лес, буду поить своих околдованных собратьев ею и освобожу от рабства у проклятых дорингов.
Острые коготки цапнули Ника за ногу.
Взъерошенный Щерс задрал мордочку.
– Ты забыл про меня, Ник?
– Я не хотел вырывать тебя из объятий Дэзи.
– Вежливый Ник, давай– ка сюда эту шапку!
Шапочка накрыла всю голову енота.
Ник поспешно отвернулся.
Ожидаемая вспышка света.
С четверенек поднимается голый мужчина, черноглазый, черноволосый. Аккуратная бородка окаймляет его подбородок. Он широко улыбается.
– Рыцарь Щерс к вашим услугам. Ник, отдай мне свою рубашку! Быстрее!
Дэзи откусила бутерброд, изготовленный Ризи и заплакала.
– Это мой первый ужин за три года. . .
Щерс сидел рядом и не сводил влюбленных глаз со своей госпожи. Рубашка Ника мешком висела на нем. Ведь он и Дэзи оказались хоть и выше мигуна и жевунки, но всего до плеча Нику.
Хорошо, что запасливая Ризи прихватила из Сапфирового города парадную одежду Ника, в которой он являлся во дворец архимага.
Ризи отдала Дэзи свою запасную рубашку. Хорошо, что здесь носят такой свободный покрой!
Ник сел поодаль, ближе к палатке, вертя золотую шапочку в руках. Варкел присел рядом на корточки.
– Я рад за них-хотя они и враги моего народа. Они обрели то, что желали.
Я не уверен-получиться ли у меня. Сбудется ли то, что я хочу?
– Чего ты хочешь, Варкел? Твое желание тайное?
– Ник, мы– дхорцы, не живем каждый сам по себе и для себя. Каждое племя-единая семья. Как крепко сжатый кулак-мы едины во всем и потому непобедимы. . . Желать что-то для себя одного-это не правильно. . .
Но если я остался один, если нет моего племени, для кого мое желание? Для меня одного?
– Ты не веришь, что твое племя погибло?