Провокаторы и подстрекатели

До начала ХХ столетия термин провокация (лат. provocatio) имел исключительно юридическое содержание - возбуждение иска. Но уже XIX веке во Франции возникло понятие полицейской провокации: agent provocateur, т. е. тайный полицейский агент, который нарочно говорит дурно о правительстве, чтобы выявлять неосторожных собеседников и доносить на них. С развитием полицейского сыска роль агента-провокатора становится более активной. Это уже не просто доносчик, а тайный сотрудник полиции, побуждающий преступников к активным действиям по совершению преступлений с целью предоставить полиции возможность схватить преступника или преступников на месте преступления с поличным.