Кеша не сдавался:
— Ну ты, Валерий, как всегда, горячишься. Ты не горячись. Да, раньше Виктор действительно делал так — списывал. У Благинина. А сейчас он берётся за ум.
— Берётся! Было бы за что браться…
— Говорю, не горячись. К чему это? Вот ты его всё время отталкиваешь от себя, от наших общих дел, а ведь его тоже… ему тоже хочется. Он радиотехнику, оказывается, любит. Почему не помочь?
Валерка от злости начал зеленеть:
— Соглашатель ты! Тряпка! Слюнтяй!
Кеша побледнел:
— Ты… Если ты так… Я не хочу с тобой говорить.
— Ну и всё! Ну и иди, лижи ему пятки!
Вот как оно, дело-то, обернулось.
Кеша поссорился с Валеркой. Оба дулись, оба нервничали и злились. А Виктор этому был только рад.
Сёма плутовато поглядывал на вчерашних неразлучных приятелей и всё норовил посмеяться над ними. То, что Виктор, сближаясь с Кешей, несколько отошёл от него, от Сёмы, видимо, не очень-то огорчало невозмутимого толстяка.
— А мне-то что? — говорил он. — Наплевать. У меня такой принцип.
Впрочем, Виктор старался быть дипломатом. Он вовсе не хотел рвать приятельских отношений с Сёмчиком. Этот шутник и острослов был нужен ему для нападок на тех, кто был ему не мил. Сёма с увлечением подхватывал злые шутки «Великого Фирса» и не щадил никого, даже Валерку Худякова. О нём он говорил: «Пых-пых!»
С Кешей Фирсов вёл себя по-иному. Он подлаживался под серьёзный тон Стружки, толковал с ним о радиотехнике и возможностях создания школьного радиоузла. Но и доверчивый Кеша начал раскусывать двуличие Фирсова. Как-то раз он сказал ему:
— Что же ты говоришь о радиотехнике, а ничего не делаешь?
— Всё некогда, Стружка. Заниматься много приходится.
— Занимаешься, а по устному на алгебре двойку получил. Ведь в домашнем задании у тебя всё было верно, а объяснить не смог.
— Ерунда. Исправлю.
На следующий день, однако, Кеша потребовал, чтобы Виктор, прежде чем сверять задание, показал ему свою тетрадь.
— Давай сверять вместе, а списывать я тебе не дам.
— Да что ты, очумел?
— Ни капельки.
— Ну, дашь тетрадь или нет?
— Списывать — не дам
— Что, Худяк настропалил? Под его дудку пляшешь.
— Ни под чью дудку я не пляшу, а сказал — и всё.
— Ну, и пойди… куда-нибудь подальше, к своему Валерке!
В тот же день на уроке Николая Никифоровича произошло следующее. Кеша, слушая объяснение, почти машинально черкал на листе бумаги, вырисовывал какие-то замысловатые узоры. Сидевший сзади Сёма шепнул:
— Покажи.