Джинто фыркнул.
— Как это «не обращают»? А я и не заметил.
— Мне здесь не нравится. Может, все же лучше было бы просто принять ванну и улететь поскорее.
Неожиданно звезды и рыбы, проецируемые на стены, исчезли, уступив место объемному изображению мужчины, одетого в темно-красную дворянскую мантию. Это был Ав, и его серо-голубые волосы скрывали большую часть лица, кроме плотно сжатых губ.
— Прошу простить мое вмешательство, — приветствовал он, — Я так понимаю, что вы — принцесса Лафиэль, дочь Ларта Криб?
— Да. Я Лафиэль Аблиар нэй Дебруск бор Париун.
— Я — Кловаль Атосрюа сиун-Атос лиуф Фебдаш. Рад приветствовать вас в моем скромном дворце.
— Приветствую, барон, — кивнула Лафиэль, затем указала на своего спутника, — Это его Превосходительство Джинто Линн сиун-Рокк йарлук дрэу Хайде.
— Приветствую вас, Лониу лиуф, — сказал Джинто, встав и поклонившись.
— Приветствую вас, ваше Превосходительство граф, — эхом откликнулся тот, вернув поклон.
Теперь, после того, как они обменялись формальными приветствиями, барон вновь полностью переключил свое внимание на Лафиэль.
— Я должен извиниться перед вами, ваше Королевское Высочество.
— За что? — настороженно спросила принцесса.
— Откровенно говоря… мне неловко в этом признаваться, но у нас недостаточно топлива для того, чтобы перезаправить ваш корабль.
— Как такое может быть? Ваш диспетчер уверила меня…
— Именно это и заставляет меня чувствовать себя так неловко, ваше Высочество. Произошло недоразумение. Диспетчерская допустила ошибку. Мои извинения.
— Прекрасно. В таком случае не могли бы вы заправить корабль непосредственно из орбитальных хранилищ?
— Это невозможно, — заявил барон Фебдаш, чуть заметно усмехнувшись.
Сам не понимая почему, Джинто вздрогнул.
— Особа королевской крови, наконец, посетила нас, — продолжал барон, — И было бы великим позором для баронства Фебдаш, если бы мы отпустили вас просто так. Пожалуйста, позвольте мне предложить вам наше скромное гостеприимство!
Лафиэль сдвинула брови.
— Ценю вашу любезность, но мы выполняем задание вооруженных сил, и не имеем времени, чтобы принять приглашение. Вы не знаете новостей? Если так, выслушайте своих вассалов. Увы, я прибыла к вам вовсе не с визитом вежливости, барон Фебдаш.
— Конечно же, я слышал о приближении вражеского флота, ваше Высочество. Но я все равно настаиваю.
— Повторяю, это очень любезно с вашей стороны, — она уже явно теряла терпение, — Однако, если вы знаете, что происходит, полагаю, у вас могут быть более важные дела, чем приветствовать нас? Например, возможно, вам следовало бы подготовиться к эвакуации?
— Я тронут вашей заботой, но в моей системе все равно нет межзвездных кораблей, и бежать не на чем. Мы ничего не можем сделать.
— Даже если так…
— Дело в том, — перебил барон, — что все наши топливные контейнеры на очень удаленной орбите. Поблизости от моего дворца размещены только пустые хранилища.
— Абсурд!
— Вы не верите мне на слово, ваше Высочество? — барон поморщился, — Полагаю, я осведомлен о том, как обстоят дела в моих владениях.
— Простите, — мягко извинилась Лафиэль, — Даже если все хранилища далеко, все равно, мы должны получить топливо незамедлительно.