— А в Сенате просто не знают, что и думать, — папа развел руками. — Эту зеленую дрянь невозможно исследовать. На Аллостриф было отправлено пять, ты только представь, пять целевых групп! И никто не вернулся. Связь теряется еще на орбите… — он несколько секунд помолчал и сокрушенно добавил: — Ты не поверишь, но в Сети огромной популярностью пользуется версия, что этот так называемый «зеленый туман» имеет магическое происхождение.
— Чего? — в первую секунду опешила я и не удержалась от смешка: — Вот ведь бред!
— Да не то слово! Но самое в этом бредовое, что из-за недостатка информации и в такое верят. Не удивлюсь, что на следующем заседании Сената кто-нибудь особо умный предложит всерьез рассмотреть эту версию.
— У вас прямо не Сенат, а балаган какой-то, — я покачала головой.
— Ничего, скоро выучишься и сама в этом балагане будешь участие принимать, — отец вяло улыбнулся.
От неизбежного будущего стать сенатором я, конечно, в восторг не приходила. Хотя и настолько привыкла к этой мысли, что уже было собственно все равно. Воображение ярко рисовало заседание «властителей мира сего»: галдящие и спорящие сенаторы и я, тихонько сидящая в уголке и меланхолично размышляющая о смысле жизни.
От столь заманчивой картины отвлекла мама, возникнув на пороге моей комнаты. Появись все разом мифические Всадники Апокалипсиса, папа бы и то так не перепугался.
— Дектоб Риис! — мамино бесстрастное выражение лица компенсировалось грозным голосом. — И не стыдно тебе, взрослому человеку, сенатору, прятаться от собственной жены?!
Я едва сдержала смех. Думаю, папе все же было не стыдно.
— Я не прятался, — профессионально-честнейшим голосом парировал он. — Проводил с дочерью воспитательную беседу касательно ее будущего.
В подтверждение его слов я тут же закивала. Правда, это все равно не спало отца от очередной нотации.
— Дектоб, у нас сегодня такие важные гости, а ты совершенно к этому не готовишься!
— А я должен к этому готовиться?
Вялую попытку папиного сарказма, мама проигнорировала.
— Сегодня такой вечер! Я все продумала! До мельчайших деталей! — она вышагивала по моей комнате, активно жестикулируя. — Все должно быть в едином стиле! Космос! Полет!
— «Ястреб»! — поддакнула я.
— Вот именно! «Ястреб»! Это основная нота предстоящего вечера! О вечернем дизайне гостиной я уже позаботилась, осталось только вас двоих в соответствующий вид привести! Цвет одежды темно-синий! Цвет астропилотов! Цвет «Ястреба»!
— И перья в волосах! — не удержалась я.
— Какие еще перья? — озадачилась мама.
— Ястребиные, мамуль.
— Хлоя, ну что ты глупости-то говоришь, взрослая такая, а в моде ничего не понимаешь, — она укоризненно покачала головой и вдруг задумалась: — Хотя ты знаешь, было бы оригинально…
— Давайте все-таки обойдемся без перьев, — перепугался папа.
— Ну что ты, пап, без перьев никак, — я с трудом сдерживала смех. Даже настроение поднялось. Резко подобрев, хотела попросить у родителей разрешения пригласить Ормина. Но вовремя вспомнила, что мама — ярый поклонник всякой дремучей ерунды, типа классического неравенства. По ее словам, Ормин был мне не ровня. Мы как-то спорили на эту тему.
— И кто, по-твоему, мне ровня? — мрачно поинтересовалась я. — Герк, что ли?
— А почему бы и нет? Сын сенатора и сам будущий сенатор. Хотя нет, — мама призадумалась, — он страшный.
Да, ее деликатность не знала границ. Правда, в кругу семьи. На публике же мама превращалась в милейшее превежливое создание. Но, как говорили древние, у каждого свои тараканы.
Под строгим маминым конвоем понурый папа вышел из комнаты. Я тоже соизволила встать с кровати и заглянуть в собственную гардеробную. Через несколько минут поисков выудила темно-синее платье, не слишком-то торжественное, но вполне симпатичное. В конце концов, красоваться все равно не перед кем. Экипаж «Ястреба» меня уже заранее раздражал. Хотя на самом деле причина моего раздражения была совсем в другом, просто я пока над этим не задумывалась.
Уже судя по началу, вечер обещал стать бесподобным. А началось все с того, что в гостиной сломался иллюзор. И вместо космической тематики стены упорно демонстрировали разгуливающих на зеленом лужке умиротворенных барашков. Правда, они все дружно испуганно запрыгали после маминого панического вопля:
— Какой из тебя сенатор, если ты даже иллюзор починить не можешь?!
Папа, видимо, дабы не уронить свое высокое звание, взялся за ремонт. Танцы с бубнами возымели результат: вышеупомянутые барашки на стенах теперь бороздили космическое пространство.