***
В дверь спальни постучали. Девушка, слегка задремавшая на подоконнике, настороженно подняла голову.
- Не бойся, - тихо сказал Ирвальд, отпирая дверь.
На пороге показалась Мальва, растрёпанная и довольно сердитая. Явидев Ярушку, она упёрлась руками в бока и громко спросила.
- Ты кто?
- Вот тебя только тут и не хватало, маковица! - пришипела Ярушка, не сводя с неё глаз. Воспользовавшись тем, что внимание её поглотила Мальва, Ирвальд схватил девушку за локоть и притянул к себе.
- Вот так, - усмехнулся он.
- Нет!
- Изгони её, - велел Ирвальд ведьме, - но не убивай пока - я хочу выяснить, что она такое.
Мальва подошла поближе и дотронулась до лба Ярушки - она извивалась, будто угорь, но Ирвальд цепко держал её в руках. Девушка бранилась и костерила ведьму, на чём свет стоит. Неожиданно Мальва усмехнулась.
- Боюсь, тут я бессильна. Но ты вполне можешь избавиться от неё сам.
- Как? - не понял Ирвальд.
- Как уже пробовал раньше - она больше не сможет защищаться. Впрочем, ещё немного, и она умрёт сама. Слишком много сил потрачено.
- Не пойму о чём ты? - разозлился Ирвальд
- О, владыка! Это твоё дитя баламутит воду, - сказала Мальва, - но до чего ж она сильна! Всего-то пару деньков в зародыше, а уже завладела матерью! Давай, решай, князь.
- Что решать? - растерялся Ирвальд.
Девушка в руках его обмякла и спозла на пол, обвила руками его колени и жалобно посмотрела ярко-синими глазами.
- Я хочу жить!
- Она так и будет... говорить со мной?
- Да нет, ей всё-таки надо расти и развиваться. Не то она заберёт все силы матери, и та не доживёт до родов. Но тебе ведь нужен наследник! Подумай!
Девушка продолжала цеплаться за его ноги, шепча что-то неразборчивое. Ирвальд чувствовал, как слабеют её руки. Глаза Ярушки снова приобретали янтарный цвет.
- Пусть живёт, - решил князь и провёл пальцами по её волосам. В глазах девушки блеснули лукавые искорки, а затем тело её обмякло, и она уснула. Ирвальд поднял её и перенёс на кровать.
- Как знаешь, князь, - задумчиво побормотала Мальва и положила руку на живот.
Внутри неё тоже развивалась жизнь. Крошечный плод страсти разрастался под сердцем, вытесняя печаль от разлуки. Мальва всё ж отпустила боярина - тот помчался в свой мир с такой неистовой радостью, что у неё до сих пор перехватывало дыхание от обиды.
Однако он всё же обернулся на прощание - то были самые горькие, и самые счастливые минуты в жизни маковицы. Теперь же она с нетерпением ожидала
Эпилог
Рейна сидела, уютно устроившись на локте Ирвальда, и наматывала его волосы на крошечные кулачки. Маленький розовый язычок шарил по верхней десне, на которой уже проклёвывались острые кончики клыков.
- Дай, я её искупаю, - сказала Ярушка, протягивая руки за дочерью. Но Рейна заупрямилась, укрываясь в отцовском кафтане. Высунув личико, она уставилась на мать огромными синими глазищами, отчего Ярушка стала зевать.
- Ишь ты, проказница, - буркнула она и опустилась на кровать, забывшись в глубоком сне.
Ирвальд в который раз подивился могуществу дочери и погрозил ей пальцем: