— Да уж, взрослые действительно странные люди, — вздохнула Улитка. — Слушай, Огнёвка… а это дерево ты можешь так же спалить?
— Нет, — Мона покачала головой.
— Слабо? — подначила Кнопка.
— Не слабо, — Мона тряхнула рыжими прядями. — Просто — не хочу. Жалко.
Девочки посмотрели на черёмуху. С зелёными блестящими листьями, гроздьями начинающих чернеть ягод, нарядное деревце широко протянуло тёмные ветви.
— Да, жалко, — Улитка хлопнула по чёрной коре. — Что хочешь — пересадить? А сил хватит, или учителя просить будешь?
Мона задумалась.
— Гнома, — предложила Кнопка и покраснела. Впрочем, от сухой крапивы всё ещё тянуло жаром. — Он не слабее Алека…
— Скажешь тоже!.. — обиделась Мона за обожаемого учителя.
— Ну, я имею в виду общую силу, позволяющую поднимать громоздкие и тяжёлые предметы.
— Громоздкий, это да, — Улитка отошла назад, чтобы полностью увидеть черёмуху. — Тот ещё предмет…
— Он справится, — уверенно заявила Кнопка. — Видели бы вы, как на строительстве городьбы и потешной крепости на поляне запросто тягал брёвна и целые срубы!..
— Да, он весь такой замечательный и превосходный, — перебила Мона, состроив Эрике глазки.
— А также красивый, добрый, смелый… — подхватила Улитка, набросив на себя обалдело-влюблённый вид. — Какой ещё, сестрёнка?
Эрика строго посмотрела на подруг.
— Издеваетесь?
— Ах, нет, — Мона затрепетала ресницами. — Разве можно, над таким замечательным, и вообще…
— Вы просто завидуете, — уличила Кнопка. — Особенно ты!..
— Чему тут завидовать-то?..
— А вот тому самому! — Кнопка вздёрнула подбородок.
— Что, у вас уже дошло до того самого?
Эрика что-то хотела запальчиво сказать, но осеклась и оглянулась на Улитку.
— Ты скажи, скажи, — усмехнулась та, продолжая заниматься волосами. — Мне тоже интересно.
— Не ваше дело, — отрезала Кнопка.
— А, ну раз дело не наше, то действительно дошло! — Мона смерила подругу оценивающим взглядом. — Надо же, молодо-зелено…
— Мне двенадцать, — отрезала Кнопка. — А ты и вовсе меня старше.
— На полгода, — уточнила Мона. — Да при чём здесь возраст?..
— Счас я тебе покажу "молодо-зелено"! — Кнопка голой рукой выдрала из земли чудом уцелевшую крапиву и принялась угрожающе наступать на подругу.
— Действительно, "зелено", — Мона оценила крапиву и попятилась, Кнопка завертела жёстким стеблем, как учебным шинаем, стараясь отрезать её от кустов на берегу и загнать в воду.
— Стой! Ты у меня искупаешься!