Дарт Плэгас: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Я знаю, что вы что-нибудь придумаете, верховный канцлер.

Валорум глубоко вздохнул:

– Один совет, Палпатин. Приготовьтесь быть в центре всеобщего внимания.

Глава 29

Сила наносит ответный удар

Хотя блокада, установленная вокруг Набу в знак протеста против налогового бремени, была прямым нарушением республиканских законов и серьезным вызовом джедаям и их способности урегулировать кризисы, – она не возымела того эффекта, на который рассчитывали Плэгас и Сидиус. Набу была далеко от Ядра, на планету никто не вторгся, никто из высокопоставленных персон не пострадал, как это случилось во время конфликта с йинчорри или саммита на Эриаду. Многие видели в блокаде лишь попытку разобиженной на весь свет Торговой Федерации побряцать оружием; мелкое неудобство для тех планет, которые полагались на консорциум в вопросах доставки товаров; новую из длинной череды конфронтаций, которые выявили некомпетентность погрязшего в сварах Сената.

Тем не менее два сита трудились без устали, стремясь обратить беду, постигшую родину Палпатина, ему на пользу и заручиться поддержкой его коллег по цеху – надеясь тем самым гарантировать не только включение его имени в список номинантов, но и итоговую победу на предстоящих выборах. Одновременно они прилагали все усилия к тому, чтобы Палпатин приобрел достаточный политический вес в Сенате и смог бы впоследствии добиться ратификации своего решения назначить Хего Дамаска соканцлером.

Для разнообразия первую скрипку на этот раз играл Дамаск: проводил встречи, раздавал обещания, напоминал своим прежним должникам о давно оказанных услугах, – тогда как Палпатин – в основном для вида – предпринимал тщетные попытки встретиться с представителем Торговой Федерации Лоттом Додом. Пестаж, Дориана, Дженус Гриджейтус, Арманд Айсард и другие также были заняты закулисной работой, подкидывая, где нужно, доказательства, уличающие конкурентов в нечистоплотности, получении взяток и прочих грехах.

Совместными усилиями они не столько вели политическую кампанию, сколько упражнялись в искусстве уловок и лавирования.

– Бейл Антиллес остается фаворитом гонки, – сообщил Плэгас Сидиусу, когда тот поднялся в апартаменты мууна. – По иронии судьбы, кризис на Набу еще больше сплотил планеты Ядра. Если раньше Антиллес рисковал получить от ворот поворот, поскольку считался кандидатом, идущим по стопам Валорума, то сейчас он внезапно стал любимцем тех, кто ратует за сильную, централизованную власть.

– Его позиции вполне можно ослабить, – прокомментировал Сидиус. – Что насчет Тима?

– Вдобавок к Торговой Федерации его поддержала Лига корпоративной политики.

На Сидиуса это не произвело впечатления.

– Сенат не станет избирать записного вояку – а уж тем более вояку-грана. Объявить о поддержке ЛКП – все равно что пообещать отмену законов против работорговли.

Как ни пытался Плэгас это скрыть, его неудовлетворенность была видна невооруженным глазом.

– Интерес к проблемам Набу постепенно тает – а вместе с ним и сочувствие, способное подарить нам столь важные голоса на выборах.

Сидиус открыл было рот, чтобы ответить, но тут его комлинк издал призывную трель. Набуанец поднес устройство к уху.

Плэгас не сводил с него глаз.

– Это очень приятная новость, – произнес Сидиус в микрофон комлинка, явно чем-то ошеломленный. – Я этого не ожидал… Хороший выбор, полагаю… Да, я уверен, верховный канцлер… Не сомневаюсь, что она говорила на полном серьезе.

– Что на этот раз? – спросил Плэгас, едва его ученик закончил разговор.

Сидиус покачал головой, словно до сих пор не верил собственным ушам:

– Валорум каким-то образом уговорил Совет послать на Набу двух джедаев.

Несмотря на свои недавние слова о своей неуязвимости, Плэгас выглядел сбитым с толку:

– Без одобрения Сената? Он же затягивает петлю у себя на шее!

– И у нас, – добавил Сидиус, – если неймодианцы запаникуют и предпочтут раскрыть всю правду о блокаде.

Плэгас стал в гневе мерить шагами пол:

– Он связался с Высшим Советом тайно, как же еще. Иначе Мас Амедда известил бы нас.

Сидиус приблизился к растревоженному мууну:

– Дуку упоминал, что Совет продолжит поддерживать канцлера несмотря ни на что.

– Валорум сообщил, кто из джедаев отправился на Набу?

– Квай-Гон Джинн и его падаван Оби-Ван Кеноби.