— В капусте нашла! Аист принёс!
— Ну, хватит вам, — Маша пресекает этот смех. — Что там дальше, Анька?
— Да, — продолжает Анька, — дальше всё старела она, старела. Совсем уж она постарела, и тут…
Принц пришёл и сказал: «Зачем ты мне такая нужна, старая корова!» — теперь уже не выдержала Нинка. Слова Нинки вызвали хохот, почти такой же, какой был на веранде.
Со стороны веранды, в двери, показался Стёпка:
— Что за смех? Что, анекдот новый?
— Стёпка, иди отсюда, это мы сказки рассказываем!
— Ничего себе сказки — так хохочете, что у нас никто не спит! Мне тоже сказку расскажите!
— Иди отсюда! Привет передавай пацанам, пусть там не кашляют!
Стёпка удалился.
— Давай, Анька, рассказывай.
— А что рассказывать. Конец грустный. Ждала, ждала она принца, а принц так и не пришёл. Так бедняга и умерла. Стали её одевать, чтоб в гроб класть, решили бигудю снять. А бигудя у неё на лбу — окаменела. Не стали люди ничего делать, так и похоронили, бедную, с бигудёй, только косынку покрасивее одели. Всё, можно плакать. Сказке конец.
— Нет. Ну, так нельзя! — Аська просто возмущена. — Так в сказках не бывает! Давай сейчас же хороший конец!
— А ты сама давай! Придумай ты, сама.
— Сейчас…
— Объявляется конкурс на самый хороший конец для сказки! Я уже свой — рассказала! Так, так, думайте, детки, — командует Нинка.
— Сейчас… — мучительно придумывает Аська. — Как бы придумать, что принц пришёл…
— Или — почэму принц нэ пришёл? — вступает Мариэта.
— У принца — хронический понос был! — у Нинки определённо талант. Опять хохот, только теперь уже Лида кричит с поста:
— Девчонки! Я к вам ночевать иду! Теперь уже девчонки смеются тихо, держась в темноте за животы:
— А кому нужен такой поносный принц! Хорошо, что не пришёл! А то убирай за ним всю жизнь! Всю жизнь по больницам его таскай!
Наконец все отсмеялись, и опять Светкин тоненький голосок нарушил тишину.
— И всё-таки, Анька, где твой хороший конец?
— У меня только один вариант, — сказала Анька. — У старшего сына этой женщины через некоторое время родился внук. И так этот внук её любил, и она его так любила, что взяла к себе жить. Вот однажды заснула эта женщина, а внук начал из кубиков паровоз строить.
И понадобилась ему труба. Взял он ножницы и тихонько у бабушки бигудю и отрезал. Поставил на кубик, и загудел: «Ту-ту!»
Просыпается она от его гудения, а бигуди-то и нет!
— Ура! Ура — закричала женщина. — Мне не надо больше никого ждать! Вот, оказывается, кто мой долгожданный принц! Вот кого люблю я больше жизни!
Оказывается, чтобы снять бигудю, ей самой надо было кого-то полюбить, а она всё ждала, что кто-то придёт, её полюбит. Вот тут и сказке конец, а кто слушал, молодец.
— Да, Анька, ты у нас — сказочница! — говорит Аська.
— Да, правильный конец! — признаёт Нинка.