«Если», 2002 № 04: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Чашка Лолы повисла в воздухе на пол пути к губам.

— Второй?

— Ну да. Я видел, как он упал.

— И ты молчал! Где он?

Даб махнул свободной рукой:

— Где-то за дорогой.

— На твоем собственном участке?

— Конечно.

Лола решительно встала.

— Пошли! Натянем что-нибудь на задницы и отправимся на поиски метеорита!

Полчаса спустя Даб прощупывал палкой заросли колючей травы и кустарника, когда Лола закричала.

— Эй! Кажется, я нашла его!

Она стояла перед кратером, образовавшимся в песчаной почве. Травинки, окружавшие его, обуглились.

— Молодец, охотница! — улыбнулся Даб, нагибаясь к кратеру с прихваченной из дома лопатой. Штык звякнул обо что-то. — Вот и он.

Извлеченный из земли метеорит оказался похожим на картофелину и размером, и формой. Черный камень был на удивление тяжелым.

— Значит, это металл… должно быть, сплав железа и никеля, — пояснила Лола. — А тот, что попал в трактор Бена, был похож на него?

— Нет, тот был, скорее, каменным.

— Тогда Бену повезло, что в его трактор не угодил этот. Наш камень больше и тяжелее.

— Да. Сосед мой, пожалуй, получил достаточно сюрпризов для одной ночи. — Как только эти слова слетели с языка, Даб нахмурился. Хотелось бы узнать, почему они кажутся ему настолько знакомыми?

— Еще пятьсот футов, и камень угодил бы в твой собственный дом, — показала рукой Лола.

Даб пристально поглядел на свое жилище.

— Два метеорита падают рядом в одну ночь. — Есть повод для удивления.

На утро у Лолы был назначен поход к парикмахеру. И она отправилась туда, намереваясь позже отвезти метеорит к себе. Дома она могла взвесить его, сделать несколько цифровых фотографий и поискать в интернете, сколько за него можно выручить.

Даба подобное положение дел устраивало.

Это означало, что после домашних дел он мог вернуться к своему вчерашнему приобретению.

После ланча он спустился обратно в подвал, прихватив с собой трубку и настроив радио на классический рок, уселся на табурет и принялся обдумывать варианты.

Он мог разобрать машинку и снова собрать ее. Иногда изучение взаимосвязей и сочетаний деталей позволяло ему определить их назначение.

Однако Даб ощущал, что на сей раз проверенный способ не поможет. В этой штуковине не было ни шестерен, ни трубопроводов, ни проводов. Он даже не представлял, откуда берется энергия, которая заставляет штуку светиться. В основном непонятная машинка состояла из пустотелых элементов.

Но ведь старина Итон Аксельрод явно знал, что она собой представляет — а значит, представлял, как она работает. Не имея ничего другого, Даб взял бумажку, написанную рукой старого безумца и перечел ее.

Конеч! Дже в гор остся незам! Как исп? Топво? Обрн? Сръе? Экон в пуст обстях? Српрз дл сосд! Ост у гран? СТОП на желтом! и больше: бобы, брнди, банан, брокли, брй рис, брм, будвайз.