Тёмный Властелин. Книга вторая (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Успеешь ещё, вечер на дворе. — Демон посмотрел на быстро темнеющее небо. — А ночью здесь летать небезопасно, даже для таких, как мы. Я-то отобьюсь, если вдруг стая местных летающих монстров решит нами закусить, а ты что будешь делать? На здешних зверюг твоя любовная магия не действует, первая крупная химера сожрёт, хоть сколько ты ей будешь глазки строить, не поможет. Утром полетим….

Не слушая шумных и горячих возражений демоницы, Ваалор забросил меч на плечо, и зашёл в замок.

Ночь накрыла Древние земли густым, непроглядным покрывалом из тьмы. Сквозь него не мог пробиться свет звёзд, лишь мутный, тусклый серп нарождающейся луны шествовал по чёрному небу в гордом одиночестве. Бескрайние зелёные леса, уже многие столетия не видевшие топора дровосека, в одно мгновение превратились в дремучую, непроходимую чащу. Ночные хищники, весь день спавшие в своих запрятанных берлогах, вышли на охоту. Благодаря стараниям некромантов, некогда властвовавших здесь, вся Древняя Земля была заполнена монстрами. Химеры, выведенные в лабораториях, после гибели хозяев вырвались на свободу, и заполонили все свободные земли. Они размножались, скрещиваясь, и давая удивлённому миру всё более и более жутких или прекрасных созданий. Выживали лишь самые приспособленные, самые сильные, самые смертоносные звери. И многие предпочитали охотиться друг на друга именно ночью. Ваалор был прав, ночная Древняя Земля не была местом для прогулок. Смерть могла появиться отовсюду: с неба, из окружающей темноты, из-под земли. Даже невинные с первого взгляда растения могли оказаться жутким хищником. Дерево, днем мирно стоящее, и радующееся солнцу, ночью могло решить поохотиться на неосторожно проходящую мимо жертву. Ночью на Древней земле даже демоны не могли чувствовать себя в безопасности.

Развалины городов не были исключением. Там, среди серых камней, блуждали не только химеры. Эти места были вотчиной нежити. Привязанные к месту старыми заклинаниями или просто каким-то странным, рождённым ещё при жизни чувством, мертвяки собирались толпами в тех местах, где они любили бывать, будучи живыми. Мёртвая, полусгнившая плоть зомби не была привлекательным лакомством для химер, поэтому они редко подвергались нападениям. Число мертвяков постоянно увеличивалось, всё новые и новые рядовые армии смерти ежегодно вставали из могил, пополняя ряды блуждающих неупокоенных. Старые трухлявые кости вдруг становились твёрдыми, как камень, покрывались разложившейся плотью, дыхание тьмы вкладывало в тело подобие жизни, и новый зомби вставал, разбрасывая землю старой могилы. Ещё один мёртвый начинал своё тоскливое, бессмысленное существование. Ночью зомби бродили по старым развалинам, или просто стояли, подняв к чёрному небу лица, тронутые разложением, и следили за движением по небу луны своими белёсыми глазами.

По сравнению с другими покинутыми городами Древней земли, бывшая столица некромантов, Некрополис, как в шутку называл своё новое жилище Аксин, не выглядел брошенным или запущенным. С улиц был убран весь мусор, зомби не ходили бессмысленными толпами, химеры не поджидали в тени зданий неосторожную жертву. На площади тонкой цепочкой, окружая здание ратуши, стояли закованные в гибкий пластинчатый доспех воины. Лица, закрытые глухими шлемами с узкими прорезями для глаз, обращены в темноту, в каждой руке по стальной шипастой палице. Они стояли, не шевелясь, ожидая нападения, и охраняя своего хозяина. Первое время в город забредали химеры, стремясь занять пустующую территорию. Но воины, закованные в сталь, их безжалостно уничтожали, забивая насмерть своим жутким оружием. Это продолжалось не одну ночь, пока даже самые тупые звери не стали обходить стороной этот страшный город.

На крыше ратуши так же неподвижно замерли четыре облачённые в чёрные балахоны фигуры. На каждом углу здания, они, похожие на гротескных стервятников, всматривались во тьму ночи, готовые в любое мгновение ударить всей мощью некромагии, если вдруг воины по какой-то причине не смогут справиться с нападающими. И у воинов, и у магов была только одна цель — любыми средствами защитить сон своего господина. Они были идеальными солдатами: верными, преданными, не обращающими внимания на непогоду, никогда не устающими, не боящимися боли и смерти. Ибо они уже были мёртвыми. Нежить, созданная и улучшенная Аксином. Воины были обработанные магическими субстанциями и заклинаниями, сделавшими их более быстрыми, сильными, защищёнными, чем обычные зомби. Из их тел были выкачены остатки крови, и залит специальный раствор, способный защитить тело от заморозки и огня средней силы. Кожа, благодаря заклинаниям, превратилась в броню, способную отразить удар острого меча. Пластинчатые доспехи гномьей работы делали мёртвых воинов практически неуязвимыми для обычного оружия, а талисманы, которые они носили под этой бронёй, защищали от слабых и средних по силе магических заклинаний. Бывшие воинами при жизни, после смерти зомби сохранили часть умений, и бились вполне профессионально.

Мёртвые тела магов были самой удачной находкой Аксина. Кто-то из совета некромантов, в прежние времена правившего городом, решил сделать для себя особенных личей, и для этого не пожалел четверых своих учеников, владеющих некромагией, убив из, и оставив храниться под магическим куполом, защищающим тела от воздействия времени. Но, благодаря разразившейся войне он не успел довести дело до конца. Аксин обнаружил тела, и теперь у него были четверо личей, владеющих ужасающей мощью некромагии. Их юноша так же, как и воинов, защитил от магии и простого оружия.

Под защитой зачарованного магией крови неприступного здания ратуши и своего воинства Аксин мог спокойно отдыхать, не беспокоясь, что кто-то сможет потревожить его сон. Каждый вечер юноша ложился, и Тьма уносила его разум в свой мир теней и серых туманов….

На этот раз мир тьмы не был спокоен и безмятежен, как обычно. Туман, заполняющий всё пространство, беспокоился, колыхался, создавая странные, постоянно меняющиеся фигуры, его призрачные щупальца плавно тянулись куда-то в бесконечность, теряясь в непроглядном мареве. Хоровод духов стал более дёрганым, хаотичным. Тревога словно пропитало всю бесконечность серого мира.

— Что здесь происходит? — Аксин думал, что ничто в мире не способно изменить сложившийся здесь порядок.

— Приближаются очередные испытания, Тёмный Властелин. — Голос Тьмы возник, как обычно, где то внутри головы юноши.

— Не в первый раз, и не в последний. Наша жизнь — это сплошное преодоление преград, и после смерти ничего не меняется, я в этом убедился. — Аксин внимательно осмотрел волнующийся туман, попытался проникнуть в суть того, что причиняло такое беспокойство до этого спокойному миру, но наткнулся на обычную здесь пустоту и бесконечность. — Или произойдёт что-то куда более серьёзное, чем обычные дрязги богов и людей?

— Никто не может этого знать. — Мягкий голос Тьмы раздавался отовсюду и ниоткуда одновременно. Сколько юноша не пытался, он так и не смог разобраться, как такое возможно. — Ни свет, ни боги, ни я не всеведущи. Мы обладаем силами, но никто не способен видеть сквозь пелену времени. Могу сказать лишь только одно — надвигается серьёзное испытание, и ты, мой воин, должен быть готов к нему.

— Хотелось бы знать точно, к чему мне быть готовым. — Юноше показалось, что сегодня в обычно нейтральном голосе Тьмы проскальзывали томные, женственные нотки.

— Ко всему.

— Исчерпывающий ответ. — Аксин ещё раз осмотрел беспокоящиеся щупальца тумана. — Ладно, буду ждать, что ещё Турния решила обрушить на мою голову.

— Турния любит играть, но на этот раз это не её проделки.

— А чьи же?

— Время покажет…. Время покажет….

Аксин проснулся уставшим и разбитым, словно всю ночь не отдыхал в мире тьмы, а с боями пробивался через весь континент.

— Да, очень интересно. — В последнее время у юноши развилась одна привычка — он разговаривал сам с собой. Немудрено, если учесть то, что за полтора года его собеседниками в основном были лишь безмолвные зомби, да созданные им химеры. Лишь Ваалор изредка прилетал в гости, скрашивая одиночество добровольного изгнанника. — Похоже, нам придётся вооружаться по полной, не так ли, Малыш?

Аксин потрепал по загривку сидящего у постели зверя. Огромный, с годовалого телёнка пёс, завилял хвостом, и радостно зарычал. Этого монстра Аксин сделал самым последним, после нескольких экспериментах на других химерах. Юноша стремился получить зверя, который бы превосходил по своим боевым качествам большинство монстров, обитающих на Древней земле, и при этом обладал достаточно привычной для глаз внешностью. За основу Аксин взял зародыша щенка собаки, и, после долгих испытаний и переработок создал Малыша. Зверь почти не отличался от других собак, разве что был куда крупнее, но при этом обладал рядом уникальных способностей. Более сильный, быстрый, Малыш был способен разорвать практически любого монстра, обитающего на Древней Земле. Любые раны, даже самые тяжёлые, затягивались на псе за несколько мгновений, не оставляя следов. Остальные химеры постоянно патрулировали территорию вокруг города, Малыш же был всегда рядом с хозяином.

— Сегодня мы с тобой должны будем сделать одну не очень приятную вещь. — Аксин продолжал почёсывать за ушами до ужаса довольного пса. — Я долго откладывал, но сны подгоняют. Вооружаться, так вооружаться.

Умывшись, и одевшись в ставшую уже привычной чёрную одежду, юноша спустился в подвалы ратуши. Завтракать он не стал, помня о том, что ему предстоит сейчас сделать. В отличие от Аксина, Малыш не страдал отсутствием аппетита, и, в несколько укусов прикончив крупный кусок мяса, сейчас довольный вышагивал рядом с юношей.

— Сегодня мы с тобой создадим нечто особенное. — Юноша остановился перед входом в просторный подвал, используемый для магических действий. Его каменные стены были усилены заклинаниями, и не грозили обвалиться при использовании сильных плетений. — Зомби и зверья нам хватит, большее число уже будет сложно контролировать, жезл истинной смерти я давно уже новый сделал, амулетов и накопителей магии тоже в достатке. Сегодня я зачарую свой посох, наделю его душой.

Аксин решился создать одно из самых сильных и действенных магических оружий некромастеров — одушевлённый магический посох. Зачарованный с помощью особого ритуала, такой посох становился незаменимым помощником некроманта, практически в два раза увеличивая силу каждого его заклинания. И при этом маг терял куда меньше собственных сил при создании магических плетений. Но создать одушевлённый посох было очень непросто. Необходимо было провести сложнейший обряд, требующий высокой точности исполнения каждого действия, и очень больших затрат сил. Любая неточность при проведении ритуала могла привести к гибели мага. Но не только это останавливало юношу, заставляя переносить и переносить обряд. Для создания одушевлённого оружия требовалась особая жертва….

Юноша внимательно осмотрел приготовленные для ритуала ингредиенты. Магия некромантов прошлого прекрасно сохранила всё в идеальном состоянии. Кровь была тёплой, и ещё помнила боль тела, когда её вытягивали из вен рабов. Костный порошок был намолот из костей молодых, полных сил людей, драгоценные камни — идеальной формы и чистоты. Аксин полдня чертил на полу сложные фигуры, насыпая костный порошок, кропотливо вымеряя длину, ширину, толщину линий, и направление каждого элемента. Наконец основа для будущего заклинания была готова. Несколько многолучевых звёзд, сцепленных друг с другом, образовывали сложную, причудливую фигуру, напоминающую сложное кружевное плетение. В центе каждой звезды, и в вершинах некоторых лучей расположены необходимые драгоценные камни. Внутри лучей юноша из маленьких косточек выложил несколько рядов рун.

Затем юноша повторил рисунок, нанося его поверх костного порошка свежей кровью, взятой из магического хранилища. Рубиновые капли не смешивались с белым порошком на полу, а поднимались вверх, замирая в воздухе невысоко от пола. Малыш, оставленный за дверью, завыл, чувствуя нарастающую магию. Не отвлекаясь и не теряя сосредоточенности, Аксин достал зачарованный короб с последним необходимым для заклинания ингредиентом….

Некромагия не могла сохранить жизнь на долгие годы живым существам, хранящимся в бескрайних подвалах ратуши. Магия смерти уничтожала почти любую жизнь, до которой дотрагивалась. Тела мёртвых при её воздействии хранились долгие века, но это была мёртвая плоть. Кровь оставалась тёплой в зачарованных сосудах, но почти моментально свёртывалась и засыхала, как только её выливали наружу. Лишь дополнительные заклинания позволяли использовать такую кровь для построения костяка магического плетения, и наполнения её своей силой. Той силой, которое отдаёт всё живое, когда погибает. С живыми телами всё было куда сложнее. Можно было набросить сохраняющее заклинание на живое существо, и оно будет вечно находиться в этой магической клетке, без сознания, неподвластное течению времени. Но как только магию убирали, живой организм моментально погибал. Некромагия, использовавшаяся при создании сохраняющего заклинания, убивала его быстро и наверняка. Мастера магии смерти не могли обойти это правило. Они научились лишь сохранять зародышей животных, сохраняя с помощью некромагии беременную самку. После снятия заклинания самка погибала, а зародыша, вынутого из чрева зверя, удавалось оживить.

С людьми этот способ не работал. Мать и ребёнок были слишком сильно привязаны друг к другу, и погибали оба, поэтому некроманты не могли по своему желанию набросить на живого человека сохраняющее заклинание, а потом снять его, и дальше проводить опыты с живым телом. Но не для всех заклинаний требовалось, чтобы человек после снятия заклинания долго жил…. Плетения, в которых использовался последний вдох жертвы, прекрасно работали с такими сохранёнными живыми телами. Некроманту оставалось лишь поместить тело внутрь уже приготовленной фигуры, и снять сохраняющее заклинание. Человек тут же умирал, а его жизненная сила переходила в магическое плетение. Заклинания одушевления оружия было именно из таких. И взрослый человек для него не подходил….