Читать книгу «Становление.» онлайн.
— Вы были не менее убедительны, Тирриан, — улыбнулась я.
— О, поверьте, мне это было совсем не сложно! — покачал головой он, — и насчет подарка…
Он подошел к столу, достал из ящика футляр для драгоценностей, раскрыл и протянул мне. Там был гарнитур из солнечников, обрамленных в золото, настоящее произведение искусства: колье, серьги и кольцо. Я покачала головой:
— Простите, но я не приму его.
— Почему? — испытующе взглянул на меня принц.
Как ни странно, вопрос его был оправдан: правилами этикета, весьма строгими во многих вопросах, подарки не регулировались вовсе.
— Потому что я считаю, что драгоценности можно принимать от родственников, жениха и мужа, — ответила я.
— Жаль, — пожал плечами Тирриан, — но сейчас вам все равно придется их надеть. Моя фаворитка не может показаться в обществе без драгоценностей.
— Разумеется, сейчас я их надену, — спокойно кивнула я и подошла к небольшому зеркалу на стене. Вдела в уши серьги, одела кольцо и потянулась к колье, но мою руку перехватил принц.
— Позвольте, я сделаю это сам?
Я подняла на него глаза и спросила только:
— Зачем?
— Считайте это моим капризом. Так как?
— Хорошо, — кивнула я. Похоже, он пытается меня приручить? Ну-ну, посмотрим!
Он как раз застегивал на моей шее колье, когда дверь отворилась и показался слуга с подносом, полным еды. Тирриан застегнул колье, провел пальцами по моей шее и бросил слуге:
— Можете идти.
Тот вышел, а мы переглянулись и вдруг одновременно улыбнулись. Тирриан негромко произнес:
— Знаете, Алиэн, у меня такое чувство, как будто мы с вами дети, пытающиеся обмануть строгого воспитателя, и это удивительно бодрит! Как вы думаете, скоро по дворцу пойдут слухи?
— Полагаю, они уже идут, скорость распространения сплетен меня всегда поражала.
Через некоторое время мы с принцем руку об руку вышли из кабинета: вскорости должен был начаться прием, на котором мне предстояло сыграть столь непривычную роль. Местом проведения приема был избран Малый приемный зал. Мы шли через анфиладу комнат, и тут навстречу нам вышел отец Рейна, поклонившийся принцу и кивнувший мне:
— Ваше Высочество, Алиэн, добрый день!
— Добрый день, канцлер. Ну что, слухи распространились? — усмехнулся Тирриан.
— О да! Большинство придворных вдруг решило поприсутствовать на приеме и взглянуть на «новую пассию принца», — он глянул на меня, — простите, Алиэн. Нашим гостям также дали услышать их…
— И что именно услышали наши гости? — остро взглянул на него Тирриан.
— Что принц совершенно потерял голову, приволок во дворец простолюдинку, засыпает ее подарками и чуть ли не жениться на ней готов, — пожал плечами тот, — причем об этом уже знает весь дворец.
Я покачала головой. М-да, а ведь прошло всего пара часов с тех пор, как служанка увидела меня в спальне принца!
— Алиэн, простите, я не ждал такой… бурной реакции, — извинился тот, — хотя не могу не признать, что для нашего дела так лучше! Что ж, идем!
Перед нами распахнулись двери зала, и мы медленно вошли внутрь. Идя по коридору, образованному склонившимися в поклонах и реверансах придворными, я вспоминала уроки этикета. Кресло Тирриана, больше напоминавшее трон, находилось в другом конце зала, слева от него стояло невысокое кресло, предназначенное для меня. Принц подвел меня к моему месту, подождал, пока я присяду, и занял свое кресло. Зал наполнился шорохом одежд: придворные выпрямились и с любопытством уставились на меня. Десятки взглядов скрестились на мне, оценивая все: мою фигуру, лицо, волосы, платье и драгоценности. Особенно откровенно рассматривали меня дамы, в некоторых взглядах читалась зависть, злоба и негодование. Я же делала вид, что не замечаю никого вокруг, разглядывая из-под ресниц зал. Действительно, «Малый», площадью всего-то приблизительно двести квадратных метров! Паркет, зеркала, позолота… Интересно, каков же тогда Большой?
Принц кивнул и что-то негромко сказал склонившемуся в поклоне придворному, и прием начался. Представление нескольких молодых дворян и дворянок, подача прошений, объявления о назначении на должности… время от времени Тирриан как бы случайно касался моей руки и мы обменивались улыбками, вызывая новый шквал заинтересованных взглядов. Наконец дверь распахнулась, и церемониймейстер объявил:
— Сиятельный тар Варрэн эр Шатэрран с сопровождающими к Его Высочеству!