Цветы и железо: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Что ж, и нам попадаются такие немцы. Честные и понимающие, что к чему. Всех немцев Гитлер своим ядом не отравил.

— Его, этого Отто, нельзя выручить?

— Посмотрим, может быть, что-либо и сделаем… Дома у жены и настоящей дочки побывать хочется, Алексей Осипович?

— Конечно!

— Закончим операцию в Шелонске — отпуск вам месяца на три.

Вошел старший лейтенант, молодой и розовощекий. Он не узнал Поленова.

— Товарищ полковник!.. — начал тот.

— Одну минутку. Узнаешь, старший лейтенант, моего гостя?

Старший лейтенант оглядел гостя и чистосердечно сознался:

— Нет, не узнаю, товарищ полковник!

— Да ты же бороду его спасал, девичья память у тебя, парень!

— Ой, здравствуйте! — обрадовался тот. — А я для вас шифровку готовлю.

— Для него есть уже задание, обойдемся без шифровки, — сказал полковник. — Ну, что у тебя?

— Пришли, ждут. Беседовать будете?

— Хорошо, сейчас приду.

Когда старший лейтенант вышел из комнаты, Поленов осторожно спросил:

— Наверное, новеньких посылаете, товарищ полковник?

— Да. И новеньких, и стареньких, Алексей Осипович.

— Опять «кулаков»?

— Новые времена и новые легенды, Алексей Осипович…

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Была весна…

Природа никак не хотела считаться с делами и думами людей. Весело зеленела трава, голубоватые подснежники усыпали ожившие поляны. На тополях наливались почки, готовые при первой же возможности развернуться в нежные, мягкие листья.

Из далеких стран потянулись стаи птиц. Они наполнили город шумным щебетанием. Старики утверждали, что в этом году соловьев и скворцов стало больше; мол, птицы, долетев до линии фронта, повернули обратно: в прифронтовой полосе не осталось ничего похожего на прежние деревушки с садами, с уютными скворечниками на деревьях. Возможно, старики были и правы: даже забракованные в прошлом году скворечники этой весной были заселены, желтоватые носы скворцов ежеминутно появлялись в круглых окошечках.

Река пронесла почерневшие льды, а с ними ушли и мутные воды; теперь вода в речке с каждым днем становилась чище и прозрачнее.

Пашня в окрестностях Шелонска стала пухлой, рассыпчатой — она звала к себе людей.

И то, что почва была готова для обработки, все больше и больше угнетало и беспокоило Петра Петровича. То он говорил Хельману, что оттаял, только верхний слой почвы, а чуть поглубже земля мерзлая, холодная. Потом говорил о вешних водах: почва жидковата. Но уже давно исчезла мерзлота и лишняя влага, а Петру Петровичу не хотелось браться за работу.

Приедут в Шелонск на поправку побитые эсэсовцы, и Петр Петрович будет помогать им восстанавливать подорванное на фронте здоровье. Такая перспектива не устраивала Калачникова.

«Вот бы надежному человеку сказать: воруйте, мужики, — одну пятую нормы в землю, а четыре пятых к себе домой, кушайте на здоровье! Сашка подослать к мужикам, что ли? — подумал однажды Калачников. Пусть бы шепнул!..» Но эта мысль была сразу же отброшена. Сашок с утра до позднего вечера занят на стройке. Да и рисковать ему нельзя: он при большом деле! Сашок заложил тол в кирпичные столбы-опоры, замазал цементом, присыпал пылью и грязью; смотришь, и создается такое впечатление, что человек не притрагивался к столбам полсотни лет. Провода упрятал в пазах между половицами. Успел вовремя: с началом работ Хельман приставил к будущему кинотеатру часовых.

Сашок немало пережил за это время, опасность подстерегала его на каждом шагу. Не без гордости показывал он Калачникову седые волосы — они появились за одну неделю, пока он возился с толом в подвале. А голова уже занята новой заботой: как войти в доверие к коменданту, чтобы остаться работать в кинотеатре после строительства?