Время выбора: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Я? Еще как смогу! И с большим удовольствием! Так что заткнись и не мешай! Если не хочешь получить магический разряд в интересное место.

- Но что ты собираешься делать? - пришел в ужас кольдер, поднявшись на ноги и разглядев окружающую его пентаграмму.

- Вышвырнуть тебя из этого измерения в междумирье. Навеки.

- Нет! Не делай этого! - истерически заверещал Шерес. - Я дам тебе денег... власти... бессмертия... я исполню любое твое желание!

- Не стоит, - отрезала Татьяна.

- Ты просто не понимаешь! - продолжал вопить кольдер. - В междумирье практически невозможно существовать!

- Я в курсе, - хмыкнула Татьяна и повесила на себя заклятье беззвучности. - Лавр, помоги Террелу, что-то они долго там с этим монстром копаются. Здесь я справлюсь сама.

Эльф кивнул, обнажил клинок, и отправился на помощь вампиру. А Татьяна, уже не обращая на вопли кольдера никакого внимания (тем более, что теперь она их не слышала), начала читать заклятье. Ежедневные тренировки сделали свое дело - слова отскакивали от языка, как горох, не путаясь и не переплетаясь. Пентаграмма вспыхнула и загорелась синим светом. Татьяна мстительно улыбнулась и приступила к основной части шоу. На самом деле, ей безумно хотелось пожелать Шересу что-нибудь от себя. Настолько "душевного", чтобы кольдеру еще пять сотен лет икалось. Но магичка боялась рисковать, бросаясь словами. Она опасалась, что в ее пожеланиях, высказанных в горячках, Шерес обязательно найдет какую-нибудь щель, ловушку. И, воспользовавшись ей, захочет вернуться. Нет, в таком важном деле рисковать было нельзя. А потому Татьяна прочла слова, которые были утверждены Советом и обдуманы целой компанией бельсов, отнюдь не страдающих от глупости.

- Сейчас же покинь наш мир и никогда не возвращайся в это измерение! Провались в междумирье и оставайся там до конца своих дней! - произнесла магичка, и пентаграмма превратилась в сияющий столб синего цвета.

- Татьяна. Ты скоро там? - поторопил магичку Лавр. - Эта сволочная тварь никак не хочет убиваться!

- Зови ребят из-за дверей, убираемся! - скомандовала магичка.

Шересом владела не злость. И даже не бешенство. Он был просто в истерике. Нет! Этого просто не может быть! С ним нельзя поступить подобным образом, он же Великий! Так неужели достаточно одной мстительной стервы, чтобы отправить его в небытие? Похоже, достаточно... если эту стерву зовут Татьяной. Небельсы, да как же так получилось?! Кольдер не хотел, не желал проваливаться в междумирье!

Шерес бессильно взвыл и... поймал себя на мысли, что до сих пор так никуда и не переместился. Странно. Но почему? Первая мысль о том, что Татьяна снова некорректно нарисовала пентаграмму и произнесла заклятье, канула без следа, так и не сформировавшись как следует. Нет, магичка не ошиблась. И формулу изгнания она произнесла безукоризненно. Так в чем же дело? Неужели дикое нежелание кольдера проваливаться в междумирье сыграло такую роль? Да нет, вряд ли. Изгнание - вещь убойная и бескомпромиссная. Заклятью наплевать на чьи бы то ни было желания. Так почему Шересу до сих пор удается держаться? Неужели в словах Татьяны все-таки была лазейка? Причем такая, что он ее не заметил? Что магичка сказала? "Сейчас же покинь наш мир! И никогда..." стоп! Вот оно кодовое слово! "Сейчас же". Означает, "в этот же час". А до конца часа у нас... 20 минут! И Шерес будет последним идиотом, если не сможет воспользоваться этим временем!

Застряв в небытие, Шерес мог не слишком много. Но, прислушавшись к узору судеб, он нашел возможность отомстить Татьяне. Никогда, ни один человек не поступал с кольдером столь бесцеремонно! Не выкидывал его за шкирку, словно нашкодившего щенка! Шерес ненавидел Татьяну со всей возможной яростью и страстью. Она отняла у него целый мир! Причем тогда, когда кольдер добился власти, влияния и стал почти что богом. Нет такой кары, которая была бы достойна столь подлого и бесчестного поступка! Но Шерес готов был удовольствоваться малым. Если уж ему не суждено жить в этом мире, пусть будет не суждено жить в нем и Татьяне. Кольдер обязательно посоветует убить ее как можно надежнее. Отрубить голову, проткнуть сердце и сжечь! И главное, Шерес точно знал, к кому можно обратиться с подобным советом!

Кольдер сосредоточился, скользнул в комнату к Горморлу и, выждав, когда тот останется один, предстал перед ним. Надо отдать королю должное - тот даже не дрогнул. А вот Шерес изрядно растерял свой задор, выяснив, что на Горморле висит приворотное заклятье. Настолько мощное, что снять его кольдер не сможет. Особенно за оставшиеся несколько минут. Что ж... оставалось только положиться на силу убедительности. И Шерес приложил все свои усилия, чтобы уговорить короля. Его величество любит свою супругу, которая ожидает наследника? Прекрасно. А он уверен, что августейшей семье ничего не угрожает? Татьяна и Лавр возвели короля на трон. Но с такой же легкостью они могут передать этот трон и любому другому. Татьяна лгала Горморлу, уверяя его в своей любви. Она делила постель с эльфом. Так кто даст гарантию, что двое этих бесстыдных, беспринципных лжецов, аферистов и наемных убийц не представляют опасности? Да эти два циничных мерзавца за деньги убьют кого угодно, хоть друг друга. Может быть, Горморл еще не слышал, но Великий повержен. И теперь бельсам не так уж нужен сильный король на границе. Нет, кольдер не думает, что Горморла предадут его союзники. Но он бы и медяка не поставил на то, что королевская чета находится в безопасности, пока существуют Татьяна и Лавр. Они слишком много знают...

Однако навязать свое мнение Горморлу у Шереса так и не получилось. Кольдер применил и дипломатию, и откровенную ложь, и даже магическое давление. Однако король оказался на редкость упертым. И здравомыслящим. Он разбивал доводы Шереса один за другим. Он любит свою жену. И какая ему разница, с кем спала его любовница, о которой он и помнить-то не помнит? Да, Великий повержен. Но остались последователи, жрецы, фанатики и вообще люди, пламенно не любящие бельсов. Так что Мортии очень даже нужно в соседях сильное государство с лояльным королем. Сместить с трона Горморла не так легко, ибо он пользуется большой поддержкой, и его охраняет фамильное заклятье Гарветтов. А что касается венценосной супруги и будущего наследника... их охраняют так, что Шересу и не снилось. Да и сам Горморл был надежно защищен артефактами. Потому и не позвал стражу, когда перед ним появился кольдер.

Услышав все вышеперечисленное, Шерес заметно сник. Неужели ему не удастся отомстить стервозной магичке? Заставить Горморла плясать под свою дудку у кольдера не получилось. Бороться с мощным приворотным заклятьем было бессмысленно. Может быть, стоило использовать оставшееся время на то, чтобы самому напасть на Татьяну? А толку? Шерес никогда не был сильным магом, а после изгнания потерял и те возможности, которые имел. Кидаться на Татьяну с имеющимися у него артефактами? Увольте. Магичка размажет его, как масло по бутерброду. Нет, убить не убьет, но поиздевается вдосталь. Оно ему надо? Но что же делать?! Шерес совершенно не собирался отступать! И тут кольдеру в голову пришла довольно занятная идея. Пусть даже приворотное заклятье он одолеть не сумеет, но он ведь вполне может вернуть королю память, аккуратно подкорректированную и отредактированную магическим заклятьем! Тем более, что в отличие от приворотных, чары, наложенные на память не были мощными. Скорее, они были ювелирно-тонкими, не ощущаемыми. И подобный барьер кольдер мог сломать довольно легко. Ну, и как Горморлу теперь нравится поведение Татьяны? После того, как он все вспомнил?

Король был потрясен. Искренне потрясен. Он сжал виски и со стоном опустился в кресло. Боги, и как он сам не понял, что над его сознанием поработали? Ведь это было так очевидно! Неожиданная любовь к Родомиле, забытые эпизоды из жизни... как бельсы могли с ним так поступить? Откуда взялась на его голову хладнокровная, расчетливая ведьма? Как она посмела им пренебречь? Изменить ему? Горморл чувствовал себя глупым щенком, с которым бессовестно и бесцеремонно играли. Нет, он не хотел бороться с приворотным заклятьем и рушить свою любовь к Родомиле. В конце концов, королева ни в чем не виновата. Нет, Горморл по-прежнему не верил в то, что бельсы решат сместить его с трона. Совету магов этого было не нужно. Но простить Татьяну и забыть о том, что она сделала? Никогда! Горморл вскочил с кресла и принялся мерить шагами комнату, даже не заметив, что Шерес растворился в воздухе. Да, король был разумным и сдержанным человеком. Но он был мужчиной. И прощать нанесенные оскорбления было не в его правилах. Горморлом владела жажда мести. И жажда убийства. Коварному кольдеру все-таки удалось сказать свое последнее слово. И все, о чем жалел Шерес - так это о том, что он не увидит смерти Татьяны своими собственными глазами.

15.

Первое, что сделал Горморл, когда принял решение отомстить магичке - отослал Форса куда подальше. Нет, король не думал, что гоблин станет вмешиваться в дела, которые совершенно его не касаются. Но Форс все-таки был бельсом. И Охотником. А Горморл хотел исключить любые случайности, которые могли бы помешать тщательно составленному плану. У короля (еще со времен Канцлерства) был довольно большой опыт организации тайных убийств. А потому Горморл прекрасно знал, сколь многое зависит от случайностей и мелочей. Никто и никогда не должен был понять, что король приложил руку к этому убийству. Горморл, конечно, сильно сомневался, что из-за смерти парочки аферистов бельсы разорвут с ним дипломатические отношения. Но зачем рисковать? И привлекать к себе ненужное внимание клана Охотников? Нет, убийство будет тайным, как и десятки остальных. Наемники, которые будут найдены через десятые руки и уничтожены вместе с посредниками, шпионы, которые и сами не будут знать, какие из добытых ими сведений действительно важны для Горморла, тайная полиция, преданная лично бывшему Канцлеру... все должно быть безукоризненным. Нужно только сочинить легенду, объясняющую убийство и объявляющую виновных, нанять лучший отряд убийц и магов, которых только можно найти среди людей и... объяснить Татьяне, за что ее убивают.

Последнее было самым сложным и входило в противоречие с идеально разработанным планом. С одной стороны, ни одна собака не должна была знать о том, что убийц к магичке подослал именно Горморл. А с другой... король не хотел, чтобы Татьяна умерла, так и не поняв, кто ей отомстил. Доверить свою тайну наемникам? Немыслимо. Не насладиться плодами собственной мести? Невыносимо! Стоп... а может быть, воспользоваться услугами мага? Его даже не нужно будет посвящать в подробности. Просто попросить создать небольшой артефакт с заключенной в ней иллюзией. Любопытно, что почувствует Татьяна, когда увидит перед собой изображение Горморла? Да еще и бросающее ей в лицо обвинения? Хотя... с последним нужно быть осторожным. Ведь маг, который будет ее создавать, все поймет. Особенно после того, как убийство откроется! Может, убрать его так же, как и наемников? Жалко... магов во владениях Горморла было не так уж много. Но другого выхода просто не было. Король желал бросить обвинение стервозной ведьме прямо в лицо!!!

Когда Лавр, наконец, нашел магичку, она сидела у Ханта, обняв бутылку вина и рассеянно слушая рассуждения полоза о законах магического равновесия. Похоже, настроение у Татьяны оставляло желать лучшего. Эльф, если честно, был тоже немного не в духе. Пока магичка отдыхала, Ролум отослал Лавра уничтожать очередного монстра. Эльф потратил на это неприятное занятие целых несколько дней, и мечтал встретиться с Татьяной, чтобы немного отдохнуть. Однако магички не оказалось ни дома, ни в пыточных подвалах, ни даже в библиотеке Совета, которую она повадилась посещать. Словом, когда Лавр, наконец, нашел Татьяну, он чувствовал себя окончательно вымотанным и обессиленным. Все, чего хотелось эльфу - это пару стаканов вина, ужин, и крепкий сон. Хотя... оказавшись в одной постели с магичкой, о последнем, скорее всего, он даже не вспомнит. Так же, как и о собственной усталости. Как ни странно, безумное вожделение к Татьяне не прошло со временем. И даже нисколько не утихло.

- Ты скоро освободишься? - поцеловал Татьяну в макушку Лавр.

- Да я вообще-то и не занята, - пожала плечами Татьяна. - Ролум сказал, чтобы я вообще отдыхала до конца недели, а потом он снова пошлет меня на задание. И ты даже не поверишь куда! Снова очищать тракт Румила от очередного монстра! Это просто наказание какое-то... и откуда они там берутся? Я этот тракт изучила уже вдоль и поперек. А сколько я там тварей уничтожила... вообще описанию не поддается!

- То есть, у тебя есть еще неделя отдыха? - вычленил главное Лавр. - Прекрасно! Поскольку у меня примерно столько же до следующего задания. И я предлагаю тебе провести это время с пользой. Между прочим, я оплатил хорошо знакомую тебе комнату в небезызвестном трактире на ближайшие дней семь.

- Правда? - умилилась такому знаку внимания Татьяна. - Тогда поехали! А то у меня Ржавый застоялся уже. Да и по тебе он соскучился. Что ни говори, а генетическая привязанность - великое дело.

Магичка с эльфом всю дорогу дурачились, прикалывались друг над другом, шутя делили шриша и заклятый на верность меч... словом, вели себя как расшалившиеся подростки. Избавившись от явных врагов, они не считали нужным скрываться. И магические щиты, которые Татьяна повесила на комнату, были чисто символической данью постоянным урокам Террела и инстинктам Охотника. Лавр и магичка никого не боялись. И даже не задумывались о том, что им может что то угрожать здесь, в хорошо знакомом трактире, хозяином которого является бельс. Они пили вино, плескались в ванной, занимались любовью и чувствовали себя абсолютно счастливыми. Пустившись во все тяжкие, эльф с магичкой не ощущали ни границ, ни условностей, ни сдерживающих тормозов. Восторженные, утомленные, почти бездыханные, они остались лежать в объятиях друг друга. Волна отхлынула, оставив их переплетенные горячие тела в блаженном полузабытьи утоленной страсти. Лавр с Татьяной настолько были увлечены друг другом, что пропустили момент, когда взломав магическую защиту, в комнату ворвались несколько наемных убийц.

Разумеется, опытным Охотникам, не раз и не два попадавшим в различные передряги, не понадобилось много времени, чтобы вскочить с кровати и схватить оружие. И уж разумеется, их нисколько не смутило то, что в этот момент из одежды на них ничего не было. И Лавр, и Татьяна были обучены драться в любом состоянии. И в любом положении. Вот только тела, утомленные излишне выпитым вином и неумеренным занятием любовью, реагировали на происходящее не так быстро, как хотелось бы. Да и нападающих было слишком много. Шестеро воинов, наверняка обучавшихся владению мечом в каком-нибудь клане рыцарей и два мага. Очень сильных мага. Татьяна даже не подозревала, что среди небельсов существуют подобные мастера своего дела. А потому ей приходилось довольно туго. Впрочем, Лавру было не легче. Шестеро вооруженных до зубов воинов против одного эльфа - это не самый лучший расклад. И хотя пока заклятому на верность клинку удавалось сохранять обнаженное, золотистое тело своего хозяина в относительной целостности, долго это продолжаться не могло. Удар, разворот, еще удар... Лавр держался из последних сил. Да и Татьяна явно выдыхалась. Двое магов загнали ее в угол и все, что она могла - это защищаться, периодически пуская небольшие магические разряды в противников Лавра. Убить эти разряды не могли (для этого требовалось сконцентрироваться, а значит раскрыться), но отвлекали неприятеля довольно серьезно. И Лавр умело этим пользовался. Выхватив арбалет у одного из нападавших, эльф выстрелил в голову особо активного мага. Дело пошло веселее. А уж после того, как Татьяне удалось уничтожить своего второго противника, эльф с магичкой даже поверили в то, что все обойдется.

Лавр начал махать клинком с удвоенной силой. Присоединившаяся к нему Татьяна тоже пустила в ход меч, добавляя боевые заклятья. Четверо противостоявших им воинов, впрочем, отступать не собирались. Они были слишком большими профессионалами. И им очень хорошо заплатили за то, чтобы эта парочка умерла. Лязг мечей. Кровь. Запах паленого...битва превратилась в бойню. Войдя в азарт, Охотники безжалостно крушили своих врагов. Однако Горморл не был бы Горморлом, если бы не предусмотрел и такой, на первый взгляд почти невероятный вариант. Перед окровавленной, едва стоявшей на ногах парочкой, появилась иллюзия, изображающая бывшего Канцлера.

- Ты умрешь за то, что оскорбила меня, - заявил Горморл и подал знак.