Время выбора: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Верность, соблюдение дисциплины, сохранение тайн... - начал перечислять Канцлер.

- Но не обет целомудрия? - поддела его Татьяна, и Горморл сам рассмеялся. - В переводе на человеческие понятия, Охотники - это наемные убийцы. Так что Кодекс у них... соответствующий.

- Но почему же тогда ты столь равнодушна к мужчинам? - настырно продолжал допрос Канцлер.

- А почему ты равнодушен к женщинам? - вопросом на вопрос ответила Татьяна. - Что-то я не видела, чтобы ты ухаживал хоть за какой-то дамой. Цветы там дарил или стихи писал... если верить дворцовым слухам, у тебя нет даже постоянной любовницы.

- Мне приходящих хватает, - зло сощурил глаза Канцлер. - Шпионки, авантюристки, просительницы... кого я только не видел!

- Охотника? - язвительно предположила Татьяна.

- Ты против? - спокойно осведомился Горморл, сложив на груди руки.

Татьяна вызывающе окинула Канцлера с головы до ног изучающим взглядом, но тот даже бровью не повел. Да... отказать такому мужчине непросто даже при желании. Горморл был весьма хорош собой (для человека, конечно), имел огромную власть (а это, что ни говори, на любого отпечаток накладывает) и знал, как добиться поставленной цели. Пожалуй, из Канцлера получился бы воистину великий король. И в том, чтобы получить покровительство столь влиятельного человека, действительно был смысл. К тому же, может быть, Хант именно это и имел в виду, когда советовал очаровать Горморла?

- Прикидываешь, почем можно продать собственное согласие? - бесстрастно поинтересовался Канцлер.

- А что ты мне можешь предложить такого, чего у меня нет? - цинично поинтересовалась Татьяна.

- Что-то мне подсказывает, что слово "деньги" будет неправильным ответом на данный вопрос, - ухмыльнулся Горморл. - Я бы даже предположил, что подобный ответ может оказаться для меня несовместимым с жизнью. Если бы ты решила торговать своим телом, то уже давно это сделала бы. Но... ты вполне можешь торговать своим расположением. Я помню, что мне обещана корона.

- Но ты опять забыл, что корона предложена тебе кланом Охотников, а не лично мной. Я всего лишь наемник.

- Весьма привлекательный наемник, - вздохнул Горморл.

- Вот с этого и надо было начинать охмурять девушку, - улыбнулась Татьяна. Канцлер замер. Улыбка магички была мудрая, циничная и печальная в одно и тоже время. Кажется, она все понимала и ни на что не надеялась.

- Я был бы рад, если бы ты согласилась, - настырно продолжил добиваться своего Горморл.

- Ну может быть... когда-нибудь..., - обещающе улыбнулась Татьяна и, пока Канцлер не опомнился, быстренько покинула его кабинет. Вот только озабоченного Горморла ей для полного счастья не хватало!

10.

В том, что Ролум подложил ему свинью, Лавр нисколько не сомневался. Это надо же додуматься, отправить его служить к королеве! Можно подумать, оборотень не знал, как эльф относится к женщинам-небельсам! Они его раздражали своей глупостью, влюбчивостью и абсолютной неприспособленностью к жизни. Единственным исключением, с которым сталкивался Лавр, была Татьяна. Но магичка не была чистокровным небельсом. Поскольку вместо того, чтобы очароваться эльфом, определенно его избегала. Да Лавр готов был поставить свой последний медяк на то, что Татьяна отправилась к Ханту целенаправленно, чтобы не встречаться с эльфом наедине! С одной стороны, это решение было правильным, поскольку помогло избежать неловкости. Но с другой... подобная предупредительность Лавру совершенно не нравилась. Да и Хант тоже... хорош... а еще друг называется... взял, и отправил их с Татьяной до места назначения телепортами. Нет, в обычное время эльф ничего не имел против подобного способа перемещения. Но не в этот момент! Не тогда, когда Лавр рассчитывал на совместную с Татьяной дорогу! Он даже приготовил для магички парочку весьма язвительных фраз... и заранее предвкушал удовольствие от пикировки. Ну и потом... Лавру до безобразия хотелось снова затащить Татьяну в свою постель! Слишком уж яркими, острыми и незабываемыми были испытанные им ощущения - феерическое чувство полета, абсолютной свободы и легкого безумия. Лавр настолько оторвался от реальности и обычного восприятия мира, что не мог даже подобрать слов, чтобы выразить свои чувства и эмоции! Пожалуй, нечто подобное он испытывал только тогда, когда перекидывался в раптора. На какое-то время, мир становился совсем другим. Ярче, обширнее, мощнее... жаль, что сменить сущность Лавр сможет не скоро. Перекинув эльфа телепортом во Фряндию, Хант отнял у него и возможность пару дней побыть в шкуре раптора. Так что настроение у Лавра было... мягко говоря не ахти. И окружающий народ этому только способствовал.

Эльф поймал на себе очередной восторженный девичий взгляд и скривился так, словно у него заболели все зубы сразу. Боги! Он же хотел поехать к небельсам в человеческой личине! Насколько бы все было проще. Никто бы на Лавра не смотрел, вытаращив глаза и уж тем более, не тыкал бы в него пальцем. Однако Хант отговорил эльфа от столь занимательной идеи. Прежде всего потому, что человеческий облик Лавр последний раз принимал еще до того, как попал в данное измерение. И процесс трансформации был очень болезненным. Эльф честно пытался убедить Ханта, что он потерпит, и что ничего страшного не случится, но переспорить полоза так и не смог. И вот результат. Окружающие люди смотрели на Лавра, как на нечто сверхъестественное, а стражники на воротах обыскивали его почти два часа. И даже попытались изъять в свою пользу меч эльфа. Ага, как же! Так и дался заклятый на верность клинок в руки каким-то небельсам! Боги, ну зачем Лавр послушал Ханта? Почему не перевоплотился в человека? Полоз был убежден в том, что эльфу намного проще будет завоевать расположение Родомилы. И был наверняка прав. Но как же Лавру это не нравилось! Он и так-то не знал, куда деться от влюбленных дур. Не прилагая никаких усилий к тому, чтобы их очаровать. А когда Лавр думал о том, что он должен не просто очаровать Родомилу, но и оставаться с ней рядом, пока не уговорит выйти замуж за Горморла, ему становилось совсем не по себе. И зачем он только согласился на это задание?! Он же прекрасно знал, что будет привлекать к себе повышенный интерес! Можно подумать, людям больше делать нечего, кроме как смотреть на заезжего эльфа! Хоть бы их отвлек кто-нибудь... или что-нибудь. О! Например, вон та пышная процессия, которая направляется прямиком ко дворцу Родомилы.

Процессия и впрямь была достойна внимания. Огромное количество народа в парадных одеждах и украшениях, изысканные повозки, породистые лошади (тоже украшенные с копыт до холки)... видимо, своим присутствием город почтила какая-то очень важная персона. Лавр подобрался поближе к процессии.

- Королева Родомила, королева Родомила... - зашептались в толпе.

- Где? - тут же азартно полюбопытствовал эльф.

- Да вона, зенки-то свои протри! - буркнул какой-то мужик, даже не оглянувшись, чтобы выяснить, с кем он, собственно, разговаривает.

Так вон оно что... Родомила собственной персоной... любопытно. Лавр окинул королеву с головы до ног оценивающим взглядом и хищно улыбнулся. Родомила была красива. Для небельса - даже очень красива. Ярко-рыжая грива волос, голубые глаза, аккуратный носик, пухлые розовые губы, узкая талия и весьма внушительный бюст. Не во вкусе Лавра, но ничего... сойдет. Могло быть хуже. Пожалуй, процесс очаровывания будет не таким уж противным. Лавр поймал взгляд Родомилы и довольно нахально ей улыбнулся. Королева вспыхнула, задрала нос, отвернулась, но тут же опять скосила глаза на незнакомца. Тот продолжал откровенно ухмыляться и бесцеремонно ее разглядывать. Да что этот оборванец себе позволяет? Потрепанная одежда, оголовье меча, выглядывающее из-за спины, наглые глаза странного фиалкового цвета и... боги, да это же эльф! Родомила изумленно округлила глаза. Она настолько была возмущена бесцеремонным взглядом, что не заметила очевидного. На нее с искренним интересом смотрел эльф! Необычно (для своей расы) одетый, коротко стриженный, выставляющий напоказ ухо с отрубленным кончиком, но всё равно эльф!!! Королева собралась с силами, попыталась изобразить на лице прежнее надменное выражение и мужественно отвернулась. Лавр невольно хмыкнул. Первая встреча произошла как нельзя более удачно. Неплохо было бы и следующую провести точно так же. Причем (желательно) в неофициальной обстановке. И у эльфа тут же появилась идея, как это сделать.

Лавр оставил свои вещи в одной из столичных гостиниц и, дождавшись, когда на улице стемнеет, отправился к королевскому дворцу. Нет, он совершенно не собирался просить аудиенции в столь неподходящее время. Он решил проникнуть к королеве безо всяких церемоний и разрешений. Раз уж гордая и неприступная Родомила заинтересовалась Лавром при первой встрече, глупо было этим не воспользоваться и не развить свой успех. Эльф без труда обманул не шибко бдительных охранников и, подтянувшись, перемахнул через обрешетку балкона. Знать бы еще, где располагается королевская спальня... и как туда попасть, минуя слуг. Как же жаль (в данный момент), что он не файерн. Те (насколько Лавр помнил) умели чувствовать направления даже по карте. И уж найти спальню Родомилы для них не представило бы никакого труда. Впрочем... эльф тоже не потратил много времени на поиски. Церемония подготовки Родомилы ко сну была такой шумной и пышной, что пройти мимо нее было в принципе невозможно. Лавр скользнул за портьеру и дождался, пока слуги покинут королевские покои. Хм... и кто только занимается охраной королевы? Голову бы ему снести! А если бы Лавр пришел сюда не с целью соблазнить Родомилу, а с целью ее убить? Глядя на беспечно передвигавшуюся по комнате королеву, эльф понимал, что сделать это не составило бы никакого труда. Однако на эту ночь у Лавра были совсем другие планы. Он неслышно выскользнул из-за портьеры и с нарочитым шумом опустился в кресло.

- Привет!

Родомила вздрогнула, испуганно обернулась и замерла, не веря своим глазам. В ее спальне, в кресле, подобрав под себя ногу, сидел эльф! Тот самый эльф, который столь бесцеремонно разглядывал ее на улице! И боги, как же он был хорош! Лавр улыбнулся, и королева почувствовала, как по всему ее телу поползли табуны мурашек.

- Я позову охрану, - неуверенно сообщила Родомила.

- Зачем нам охрана? - насмешливо поинтересовался Лавр. - Хочешь, чтобы через час вся столица гудела о том, как какой-то мужчина пробрался к тебе в комнату?

- Ты эльф! - припечатала королева.