Дойдя до дверей, Ташпулат остановился.
- Мне только одно непонятно... - нерешительно начал он.
- Что именно? - подался вперёд Алчинбек.
- Мы писали письмо товарищу Ахунбабаеву, а оно попало к вам. Почему так произошло?
Товарищ Назири скрестил на груди руки. В голосе у него зазвучали интонации строгого учителя:
- Товарищ Ахунбабаев - человек государственный. И отнимать у него время нельзя. Мы сами справимся с вашим делом. Не такое уж оно сложное.
Ташпулат вышел из здания Наркомпроса и медленно двинулся по улице. Через минуту за ним вышел Алчинбек.
И тотчас от ближайшего угла отъехала пролётка. Это был обыкновенный извозчик.
Пролётка медленно ехала за Алчинбеком шагах в двадцати позади него.
Ташпулат повернул за угол.
Алчинбек оглянулся.
- Эй, извозчик!
Пролётка остановилась. Алчинбек быстро влез в неё, поднял кожаный верх.
- Держи за парнем, который шёл впереди меня.
Извозчик оглянулся. Это был Кара-Каплан, он же гражданин Капланбеков, он же гражданин Карабаев.
Вот уже целый месяц разъезжал он по Самарканду под видом хозяина частного выезда. Иногда брал седоков, но чаще ждал Алчинбека там, где тот назначал ему встречу накануне. Деньги на покупку лошади, пролётки и аренду конюшни Алчинбек выдал Кара-Каплану из кассы подпольной организации "Союз тюрков".
Они обогнали Ташпулата.
- Запомнил? - спросил Алчинбек.
- Запомнил, - ответил Кара-Каплан. - Когда?
- Не позже завтрашнего вечера.
- Я уж думал, что вы поручите мне сегодня...
- Потерпи, придёт очередь.
По широкой и ухабистой улице самаркандского предместья рысцой ехали друг за другом на ишаках двое - Гиясходжа и шейх Сайд Агзамхан, он же хромой дервиш, он же археолог Арчибальд Лоу.
За кривыми глинобитными заборами вдоль обеих сторон дороги непрерывной полосой тянулись сады. Вот из одной калитки вышла на улицу девчушка с корзиной на голове, доверху наполненной виноградом. Звонким молодым голосом распевала она какую-то песню.
- "Эй, хорошие люди!.." - начала девочка новый куплет, но голос её заглушил гудок паровоза, пыхтевшего где-то неподалёку.
Она поставила на землю корзину и закрыла ладонями уши.
Мимо неё проехал на своём ишаке Гиясходжа. Девочка опустила руки.
- А я знаю, какую песню ты сейчас пела! - раздался сзади приветливый мужской голос.
Девочка оглянулась. Мимо неё ехал на ишаке ещё один мужчина.
- Какую? - кокетливо наклонила девочка голову набок.