— Да. Завтра контрольная по алгебре, — вздохнула Алка. — А мне надо еще успеть… Верно, погуляли — и хорошо, — она зашагала к выходу из парка — быстрее, чем старшая сестра.
Марина терпеть не могла таких вот внушений — ей казалось, что ими можно сломить волю человека, особенно — если он тебе близок. Но сейчас выхода не было. Нападения… на людей… в центре…
До «Владимирской» добрались довольно быстро.
— Ну, ты, как всегда, поедешь к своим? — спросила Алка, стоя на платформе.
— Нет, не сразу. Сперва тебя провожу. Мне надо взять одну книгу, — солгала Марина на ходу. Ей вдруг показалось, что Алку надо непременно довести до дверей квартиры. А вдруг живые мертвецы окажутся на лестнице? Где были нападения, что именно произошло — об этом Кор по мобильнику не распространялся.
Сестры едва не бегом поднялись по лестнице — нет, все здесь было в полном порядке, никаких жутких зомби не объявилось.
— Значит, слушай, — Марина даже не пыталась искать какую-нибудь книгу, ей сейчас было совершенно не до того. — Ты не должна выходить из квартиры, пока я не позвоню. Еда в холодильнике есть?
— Есть, — словно загипнотизированная, односложно проговорила сестра.
— Это хорошо. Значит, не надо выходить вообще. Запомни — пока я не позвоню. Контрольные, школа, подруги — все по боку. Скажешь, что приболела. Не выходить.
— Хорошо.
— Тогда — молодец. Выполняй.
Она отпустила слегка удивленную сестру, зная, что через минуту она забудет этот разговор, зато и в самом деле почувствует себя не слишком хорошо, после чего сможет смело сказать, что заболевает. И отлично, домашние задания можно выполнять и дома. Можно вообще учиться дома — до тех пор, пока по городу ходит хоть один живой мертвец.
В офисе Марина нашла только Рэкки и Алекса, причем оба собирались уезжать.
— Пять, — сказал Алекс. — Уже пять нападений. Такого я не припомню. Были бы у них мозги — сказал бы, что с ума посходили…
— Значит, смотрим: районы локализации — Васильевский остров, все эти проходные дворы — это раз, — Рэкки сухо кивнул Марине. — Второй район — Сенная площадь и прилегающая территория. Больше ничего и нигде не отмечено. Мы сейчас — к Сенной, ты, Марина, едешь с нами.
— Подождите! — в офис без стука вошла вампирша. Вообще-то, так было не принято, но откуда ей, чужачке, знать местные порядки. — Подождите! Я должна ехать с вами.
Все трое молча уставились на нее.
— Я — сотрудница «Третьей стражи», моей клятвы никто и никогда не отменял, — продолжала она, глядя на собравшихся.
— Вы хотя бы понимаете, насколько это опасно для вас? — проговорил, наконец, Рэкки. — Это смертельно опасно! Уж если раньше зомби напали на вас, что будет теперь?!
— Именно поэтому я и прошу, — настойчиво продолжала Изабелла. — Я хочу стать наживкой для них. Это ваш шанс уничтожить всех живых мертвецов сегодня же, прямо сейчас. Ведь вам неизвестно, сколько их еще осталось?
Алекс сделал протестующий жест, но Рэкки рассудил иначе:
— Хорошо, будь по-вашему. Но учтите — могут быть любые неожиданности. А нам еще необходимо позаботиться, чтобы в городе не возникло паники. Едемте — и как можно скорей.
До Сенной автомобиль долетел с невероятной скоростью. Однако времени поездки оказалось достаточно, чтобы Рэкки успел сообщить, что происходит в городе. Информация о нападениях поступила из милиции. Разумеется, все случившееся теперь должно быть представлено, как нападения хулиганов и бомжей, над этим работает специальная группа.
Стоило машине затормозить, как зазвонил мобильный телефон у Рэкки.
— Да, слушаю… Сколько? Троих? Отлично, продолжайте поиск… Отбой. На Васильевском прихлопнули троих, — сказал он, обернувшись к Марине. — Теперь — наша задача. Патрулируем район напротив Юсуповского сада. Там и случилось первое нападение. Вот оружие, — он протянул уже знакомые жезлы Марине и Изабелле. — Я буду поблизости, Алекс координирует звонки. Что делать, вам известно — касание жезла упокоит зомби. Удачи!
И Марина с Изабеллой оказались на площади.
Район, который они должны были обойти, занимает очень небольшую территорию. Вся беда в том, что там — великое множество дворов-колодцев, проходных дворов и тупиков, черных ходов — так что здесь, при большом желании, можно спрятать целый полк.
Изабелла остановилась, словно бы ожидая указаний. Марина посмотрела на нее — честно говоря, она не ожидала, что окажется старшей в группе. Прежде такого быть просто не могло.
— Идем по набережной канала, — сказала она. — От остановки маршруток — и дальше по кварталу. Главное — не отставать от меня.
И они медленно двинулись по набережной с таким видом, словно бы были не в патруле, а просто на прогулке. Но ни Марина, ни Изабелла не забывали присматриваться к любым прохожим и любым деталям местности.