— Почему вы выбрали именно принцессу рода проклятых королей?
— Ты думаешь, должна быть какая-то особая причина?
— Да…
— А то, что я просто в нее влюбился, тебе в голову не пришло? — насмешливо спросил Завем.
— Нет, — кротко отозвалась Мелинда. — Она … абсолютно не в вашем вкусе.
— Ты так уверена в этом, девочка?
— Да, мой лорд.
— Неужели ты надеешься, что в моем вкусе уже — ТЫ? — насмешливо посмотрел на сжавшуюся девушку мужчина. В глазах блеснул стальной отсвет то ли от трав, то ли от его характера.
Мелинде показалось, что на нее взглянула анаконда, в силах которой проглотить ее всю, целиком и уж что-то, а она — точно не подавится. Втянув голову в плечи, девушка прошептала.
— Я не настолько нагла, мой лорд.
— Не настолько?
— Нет, мой лорд…
— Не-е-ет, — в глазах Завема все сильнее и сильнее разгоралась насмешка. — Кого ты пытаешься обмануть, моя девочка? Меня? Или надеешься этой малой ложью обмануть себя саму?
— Простите, мой лорд… — девушка всхлипнула. — Просто… в вашем вкусе девушки, которые ведут себя как истинные аристократки, с молоком матери впитавшие в себя науку правильного поведения в аристократическом обществе. А ни леди Лея с ее любовью к алхимии, магии и политике, ни я… воспитанная не в аристократической семье не подхожу под составленные вами определения.
Завем захохотал.
— Глупая девочка. Глупая… Из тебя как раз можно было бы воспитать отличную жену. Послушную. Красивую. Аристократичную. Ты такая же аристократка, как и Лея. Даже лучше.
Подцепив кончиком, спрятанного в ножнах на запястье стилета подбородок Мел, демон прошептал.
— Я даже могу тебе сказать почему.
Проведя губами по шее Мел, демон прихватил губами кончик ее уха, затем прошептал, наслаждаясь тем, как вздрагивает девушка под его руками.
— Ты мягче, добрее. И ты — не такая опасная. Подлая, мелкая, хитрая, — Завем засмеялся, глядя как в глазах Мел скапливаются слезы обиды. — Но не опасная.
— Вы… Мой Лорд, я …
— Тс-с, — приложив палец к губам демонессы, лорд улыбнулся. — Не надо лишних слов. Я ведь не сказал, что это плохо.
— Не сказали, — всхлипнула Мел.
— Тогда зачем слезы? Возвращайся в резиденцию.
— Но мой лорд! Почему я не могу остаться с вами до конца?
— Потому что сейчас у нас будут гости. О которых, признаться, я даже не думал.
Мелинда удивленно взглянула на своего лорда.
— Кто это, мой лорд?
Завем ответить не успел.
Посреди стального моря, ровно посреди оцепления демонов появились те, кого он абсолютно не ждал. Студенты и преподаватели Академии Теней.