— Но? — заинтересовался Нейл.
— В ту ночь всем было показано, что значит боевой алхимик. Одна! Одна девчонка уничтожила четырехсот демонов. Не выжил — ни один. А на следующее утро отрезанные головы предателей висели на крепостной стене.
Дракон содрогнулся.
— Действительно, монстр, — прошептал он с ужасом.
— Их было семеро…
— Предателей в смысле?
— Да. Из них двое… были ей дороги! И она все равно их не пощадила… — девушка спрятала лицо в ладонях. — Мне было так страшно…
— Страшно?
— Она… Перед тем, как убить последнего предателя… сказала, что убьет лично Завема… и меня. Как единственную из тех, кто относительно ему дорог. А я… Я совсем не хочу умирать!
— Поэтому ты назвала эту демонессу монстром?
— Да… Я так сильно ее боюсь…
Дракон помолчал, потом осторожно сказал:
— Грубо говоря, убивая ее — ты спасаешь жизнь себе.
— Да!
— И что более важно, своему мужчине.
— Да…
— Он хоть того стоит? — спросил Нейл тихо, закрепляя аккуратную спираль в ушко держателя.
— Что? — растерялась девушка.
— Твой мужчина стоит того? Тех чувств, которые ты к нему испытываешь?
Мелинда задумалась, потом опустила взгляд и отрицательно покачала головой.
— Есть лучше чем он! Намного… Но люблю я его одного.
— Ясно, — Нейл кинул девушке витой кулон на тонкой цепочке. — Держи. Надеюсь, твой мужчина оценит все то, что ты ради него делаешь.
— Я тоже… Надеюсь. А куда ты?! — подскочила девушка, когда дракон, на ходу поправляя завязки плаща, двинулся к двери.
— Время. Мне пора. Прощай, Мел.
— Постой! — и уже в опустевшей комнате, девушка договорила: — Я бы хотела увидеть тебя еще раз…
На алые небеса наползали тяжелые грязные тучи. Грудь Мел сдавливало словно обручем. Было тяжело и горько дышать. Было сложно даже думать.
А внутри незримые для демонессы часы отсчитывали:
«Осталось всего мгновение до краха всех планов».
Глава 20. Мертвые короли
Круг был выложен из алой необожженной глины. Гладкая, она скользила под обувью, заставляла терять равновесие, а вместе с ним и уверенность в собственных силах.