Скалаки: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Подстегни-ка лошадей! Гей, Медушка! — Но не успел он договорить, как прозвучал выстрел и пристяжной конь стал падать. Но прежде чем он упал на снег, с саней раздался ответный выстрел. Конь под гусаром высоко взвился и рухнул оземь, придавив всадника. С быстротой молнии выпрыгнув из саней, Балтазар саблей разрубил постромки пристяжного и, вскочив обратно, приказал:

— Вперед!

Теперь Медушка осталась одна, она тянула изо всех сил. Сани уже не летели, как прежде, и расстояние между ними и вторым гусаром все больше сокращалось. Уже был слышен его дикий крик и понукание лошади. Гусар почти настиг их. Раздался выстрел. Дрожа всем телом, Лидушка прижалась к Иржику. Пуля просвистела над ними. Она пронеслась как раз над головой Балтазара.

— Дядя, боже! — воскликнул Иржик, переживавший мучительную минуту. Не имея возможности помочь, он должен был прятаться и смотреть, как беззаветно защищает его и Лидушку старый солдат.

Вновь прозвучал выстрел, за ним еще один. Первый не попал в цель, второй принадлежал Балтазару. Гусар вздрогнул, наклонился и стал падать с коня. Конь остановился возле своего хозяина.

— Эти нам уже не опасны. Но ездят они, как черти!

— Дядюшка, а вы не ранены? — спросили одновременно Иржик и Лидушка.

— Пока ничего, милые мои дети, но где же еще один гусар, их ведь было трое?

— Он ведь поехал нам наперерез, видно, заблудился где-нибудь.

— Пусть дьявол ему поверит. Поехали вперед. Как только выедем из ущелья, дальше будет хорошо. До границы уже недалеко, а там и лес начнется.

Темнело. Сквозь сумерки на горизонте виднелись темные очертания леса, за ним огромной тенью поднимались горы, над которыми возвышался величественный Бор. Дорога пошла вниз, извиваясь под крутым склоном; на его белом покрове то тут, то там чернели полузанесенные снегом кусты. Ветер усиливался, снег повалил гуще, усталая Медушка едва трусила. Чтобы ей было легче, Уждян соскочил с саней и бежал рядом, заряжая на ходу пистолет.

— Ура! — прозвучало откуда-то сверху над беглецами. Они вздрогнули. На вершине крутого откоса, несмотря на сумерки и метель, виднелась темная фигура всадника.

— Налево! — крикнул Балтазар, встав на полозья саней. Он хотел свернуть с дороги в поле, чтобы удалиться от гусара. Но едва замолк его голос, как раздался выстрел, Медушка вздрогнула и поднялась на дыбы.

— Беда! — крикнул Балтазар и обнажил саблю. Он так и не успел зарядить пистолет. Старый драгун понял, что верная Медушка ранена, но она не свалилась, а продолжала бежать, оставляя на снегу кровавый след.

— Стойте! — кричал гусар. Видя, что лошадь все еще бежит, он прицелился и снова выстрелил. Всадник пристально глядел вслед беглецам, но на санях никто не шевельнулся.

— Проклятье! — выругался офицер. Беглецы уходили от него. Гусар огляделся. Товарищи его исчезли в сумерках и метели. Даже признака их нигде не было. Желая опередить беглецов, но не зная местности, офицер второпях попал на вершину холма и теперь не знал, как спуститься. Перед ним был крутой откос, покрытый снегом. Объезжать окольными путями было уже поздно. К тому же он остался один, а в лесах, к которым приближались сани, было небезопасно. В довершение всего беглецы вскоре пропали из виду: их поглотил сумрак соснового леса. Гусар сердито дернул поводья и повернул назад. Выбравшись на дорогу, он догнал раненого товарища, который, придя в себя, шел к деревне. Вскоре они нашли и третьего, тот до сих пор лежал под убитым конем. Погоня кончилась печально.

Вернувшись в усадьбу «На скале», гусары застали своих друзей перепившимися. Двое уже храпели на лавке, двое других, изрядно накурив, продолжали шуметь.

— Где тот холоп, что открывал нам ворота? — закричал офицер.

Оглядываясь по сторонам, пьяный гусар, заикаясь, пролепетал:

— Все время был тут, видно, убежал! Ванек бесследно исчез.

Достигнув леса и убедившись, что гусар отстал, Балтазар вложил саблю в ножны. Только теперь он почувствовал острую боль, по белому плащу стекала теплая кровь, и капли ее, падая на снег, соединялись с кровью верной Медушки. Старый драгун был ранен. Когда его настигла пуля, он оперся покрепче о задок саней и так продолжал стоять, держа в руке обнаженную саблю. Он думал, что гусар еще нападет на них. Кровь из раны текла все сильней и сильней. Сани остановились.

— Поезжай дальше! — приказал старик и прижал руку к груди, пытаясь остановить кровь. Он хотел скрыть от Лидушки, что ранен. Но это ему не удалось.

— Господи Иисусе! — горестно воскликнула девушка, увидев кровь. Дрожа, она подошла к «дядюшке».

— Дай-ка мне платок, а сама погоняй, пока у Медушки есть силы. Нам нельзя задерживаться, а то застрянем посреди леса.

— Дядюшка, золотой мой дядюшка! — рыдала Лидушка. Иржик приподнялся и, взволнованный, смотрел на своего спасителя. Он ничем не мог помочь ему.

— Садитесь в сани, ради бога садитесь, прошу вас.

— Сейчас сяду, а ты посмотри, куда ранена Медушка. Лидушка побежала к лошади.

— В шею.

— Вытри рану снегом, я потом перевяжу ее.

Усевшись в сани, Балтазар занялся своей раной. Он почувствовал острую боль, но даже не застонал, а только стиснул зубы.