— Простите, что разочаровал.
Дил сильнее сжал его руку.
— Где они? У кого?
— Немедленно отпустите ребёнка, — раздался голос позади него. Майло повернул голову и увидел CR-8R, спешащего к ним, размахивающего манипулятором, чтобы расчистить путь.
Дил вздохнул:
— Или что? Засверлишь меня до смерти?
— Или я… — Дроид заколебался, прежде чем продолжил. — Или я… Ладно, я точно не знаю, что я сделаю, но обещаю, это будет что–то малоприятное.
Дил покачал головой:
— Жалкий неудачник.
Но прежде, чем он успел что–то добавить, над толпою прогремел властный голос:
— Время вышло, Пекстон.
Дил вздрогнул и обернулся.
— О, нет!
— Очистить мост, — скомандовал голос.
Тут же раздался звук выстрелов, в воздух полетели бластерные заряды. Послышались вопли и тревожные вскрики, толпа стала разбегаться по укрытиям, побросав на землю покупки. Началась паника, все разбегались чуть не давя друг друга. Мохнатая «мадам» от испуга чуть не спихнула Крэйтера в реку. Майло повернулся к сестре:
— Бежим!
— Даже не думайте об этом, — прошипел Дил, выхватывая из–за пояса снаб–бластер[11] и направляя прямо на Майло.
— Вы не выстрелите, — сказал Майло, хотя не был уверен в своих словах.
— Давай не будем это проверять, — попросил Дил.
Мост практически опустел, лишь Майло, Лина, CR-8R и Пекстон стояли по его центру. Морк сидел на ближайшем прилавке, с набитым мякотью ртом, сплёвывая косточки. Он только сейчас огляделся вокруг, и увидев, что все разбежались, спрыгнул на мостовую и помчался к детям.
На дальнем конце моста, перед построившимися в шеренгу штурмовиками, стоял капитан Корда. Такая же шеренга выстроилась на противоположном конце. Бежать было некуда.
Как бы подчёркивая серьёзность ситуации, три TIE-истребителя провыли над головами, закладывая виражи и кружа над городом.
Корда направился в сторону детей, держа руки за спиной. Обе шеренги солдат тоже двинулись вперед, не нарушая строя и держа бластеры наизготовку.
Дил приблизился к Майло.
— Не спорь с ним, — прошептал он. — Отдай ему всё, что он попросит. Ради общего блага.
— Майло Граф, — сказал Корда, приблизившись. — Умный мальчик, у которого отважная сестра. В Академии от вас обоих будут в восторге. Стать штурмовиками… Или даже офицерами. Как вам такое будущее? Носить форму как у меня?
Майло не отвечал. Он стоял, сжимая в руке ладонь сестры.
— Возможно, вы встретитесь с самим Императором. Пройдёте весь путь от низов до самого верха. Для такого мальчика как ты — нет ничего невозможного. И для твоей сестры. Такой уверенной в себе. Такой стойкой. Не многие хранят молчание, когда я задаю им вопросы.
Он остановился прямо перед ними, чуть поодаль встали штурмовики, перекрывая проход с обеих сторон.
Майло попытался выглядеть невозмутимым и задал вопрос, который его волновал:
[11] Снаб-бластер (англ. Snub-blaster) — тип бластерного пистолета с укороченным стволом, что позволяло легко его прятать и носить практически незаметно.