Испытание огнем: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Сарказм? Ты слишком много времени провел с Листом. Куда подевался упрямый старый солдат, беспрекословно исполняющий приказы?

Веселость с Маррока как ветром сдуло.

– Он лишился рассудка, а обретя его вновь, пересмотрел свои приоритеты.

– Оно к лучшему?

– Время покажет.

Сев на лошадей, мы направились к западной границе Авибийской равнины. Оказавшись на родной равнине, лошади сами перешли на обгоняющий ветер аллюр и не сбавляли скорости много миль. Ночью, выехав с равнины, мы разбили лагерь. Я надеялась, что наше краткое вторжение не привлечет ненужного внимания. Мыслями я возвращалась к необычному таланту Опал. Лучше думать о стекле, чем предаваться черной тоске, грозящей сломить меня, стоило мне вспомнить Валека.

Путешествие к месту встречи заняло у нас три дня. За время пути Маррок обнаружил следы многочисленной армии, что пересекла Авибийскую равнину и повернула на север в сторону Цитадели. По ночам небо у горизонта светилось от множества костров, а в воздухе витал запах дыма.

Мы договорились встретиться с Лунным Человеком и остальными в Совином Холме – небольшом городке на землях рода Пуховый Камень. По словам Листа, владельцу гостиницы «Клеверный Лист» можно доверять. Он не сдаст нас.

– За ним должок, – пояснил тогда Лист.

Совиный Холм располагался на небольшом возвышении примерно в трех милях к северо-востоку от Цитадели. С дороги были отчетливо видны четыре башни, находящиеся в Магической Крепости. Стены Крепости излучали яркий оранжевый свет. Огненный Искажатель нашел себе новый дом?

Мы въехали в городок, все еще одетые как торговцы рода Кристалл. Холл гостиницы «Клеверный Лист», которая расположилась возле главной площади, гудел как улей, хотя конюшня была заполнена лишь наполовину. Парнишка-конюх посоветовал нам пораньше спуститься к ужину, потому что в столовой гостиницы любили ужинать проезжающие караванщики.

– Не вечно же им питаться сухим пайком, – сказал мальчик, помогая мне чистить Кики. – Да и торговцы предпочитают ночевать в нашем городке, а не в стенах Цитадели.

– Почему? – спросила я.

– Ходит так много разных слухов, что я не знаю, чему и верить. Но торговцы, побывавшие в Крепости, говорят, что все боятся этих Давиинцев, и утверждают, что Давиинцы убедили Совет готовиться к войне.

– С Иксией?

– Не знаю. Они призывают в армию всех трудоспособных людей. Бенн говорит, что Давиинцы в сговоре с Иксией, и что они гипнотизируют всех вновь принятых. Мол, они планируют использовать эту армию, чтобы превратить Ситию в очередной Военный округ. Мы станем ВО-9!

Парень повеселил меня, рассказав еще парочку не менее диких теорий. Я знала, что Командор не в сговоре с Давиинцами, зато идея использовать ситийскую армию против самой Ситии вполне могла прийти в голову Отказникам.

Закончив с лошадьми, я направилась в гостиницу. Маррок успел снять на ночь две комнаты.

– У нас заканчиваются деньги, – сообщил он.

– Остальных видел? – спросила я.

– Ари и Янко в столовой. Лист и Лунный Человек еще не прибыли.

Я забеспокоилась. Прошло тринадцать дней с тех пор, как мы разделились и отправились спасать заложников. Достаточно времени, чтобы разузнать о тайном туннеле, ведущем в Крепость.

В дальнем углу возле стола Ари и Янко собралась толпа «почитателей». Потягивая эль, они весело болтали с группой торговцев. При нашем появлении с их лиц слетела веселость, и они подозрительно уставились на нас.

Мы с Марроком заняли столик на противоположной стороне зала. Со временем толпа разошлась, и Ари с Янко перебрались за наш стол. Оба скрыли гримом свою светлую кожу, а Ари еще и выкрасил волосы в черный цвет.

– Янко, у тебя что, веснушки? – спросила я и, не сдержавшись, хихикнула.

– Ничего смешного. Ох, уж это южное солнце. Сейчас же середина холодного сезона, а тут печет как летом! Фу, – он посмотрел на меня. – Хотя, уж лучше веснушки, чем лысина!

Я провела рукой по голове.

– Отрастут.

– Пошутили, и хватит, – сказал Ари, и веселая атмосфера за столом испарилась. – Вы выполнили задуманное?

Вопрос кольнул в самое сердце, как будто слова вдруг превратились в раскаленные кинжалы. Я с трудом могла связно думать – внутри поднялась черная жгучая волна горя, которая отказывалась уходить. Маррок заметил, что я не могу проронить ни слова, и сам рассказал им о предательстве Тауно, захвате сарая и о Валеке. Невыносимо было видеть, как знакомые боль и потрясение появляются во взгляде друзей. Извинившись, я вышла на улицу.