Испытание огнем: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он надолго задумался, и я решила поторопить его:

– Что пошло не так?

– В прошлом месяце я был в Седьмом Военном Округе. У генерала Расмуссена есть хороший волкодав, которого я хотел скрестить с моей сукой. Находясь там, я поговорил с одним из моих людей, который работает в конюшнях, и он сказал, что последний подросток так и не прибыл. И двое других, которых он отправил дальше, так и не встретились со связными на той стороне границы. Они все исчезли.

Мой желудок свело от напряжения.

– Ты думаешь, что их убил Валек?

– Я не знаю и не могу рисковать, расспрашивая о них по округе. Если моя сеть раскрыта, я не смогу переправить Лив и Киран. И вскоре о них донесут.

Не думала, что это возможно, но девушки побледнели еще сильней. Подумав над рассказом Портера, я сказала:

– Расскажи мне, как действует сеть.

– У меня есть четверо связных от замка до границы. Несколько человек знают о моей подпольной деятельности и присылают своих сыновей и дочерей в качестве новых учеников. Командор полностью отдал управление псарней в мои руки, и никто не обращает внимания на новичков. Они приходят и уходят, будто бы проходя курс животноводства. Конечно, рискованно проворачивать все под носом у Валека, но зато я всегда знаю, где он, и могу пересылать людей, когда он уезжает по делам. – Портер начал ходить по комнате. – Слишком опасно посылать с ними проводника, поэтому я рассказываю им, как найти первого посредника, который потом пересылает их дальше, пока они не доберутся до границы, где их встретят помогающие мне ситийцы. У них на руках всегда есть бумаги на перевод на случай, если их остановит стража. Если бы их поймали, меня бы уже арестовали.

Его резкие движения выдавали его обеспокоенность.

– Чем я могу помочь?

Он остановился.

– Я хочу, чтобы ты отправилась с Лив и разузнала, куда пропадают отправляемые мной подростки. В униформе советника ты можешь передвигаться по Иксии без дополнительных бумаг и разрешений.

– Нет. Это слишком опасно для Лив. Лучше замаскировать меня под ученика, чтобы я могла пройти все этапы в одиночку.

Брови Портера приподнялись от удивления.

– Ты сделаешь это для нас?

– Да. Хотя, к сожалению, я не могу приступить к делу прямо сейчас.

Способность соединяться с магическим источником появлялась во время полового созревания. У подростка, как правило, был год, прежде чем его заметят и донесут, и еще три или четыре года требовалось, чтобы научиться контролировать способности. Поток энергии мог вырваться из молодого необученного мага и вызвать разрыв на магическом покрове, сильно вредивший другим магам. И чем сильнее маг, тем больше будет разрыв. Небольшие способности, схожие с талантом Опал – вплавлять магический огонь в стекло – часто проявлялись неосознанно и не требовали тренировок и обучения.

– Сколько осталось времени у этих девушек? – спросила я.

– У Лив максимум год. Киран моложе, так что, может, пара лет, но я предпочел бы переправить их как можно скорее. Я могу спрятать их здесь в случае крайней необходимости. Здесь я прятал беженцев, которые не могли работать на конюшнях, – сказал Портер.

– Дай мне пару месяцев. В Ситии сейчас неспокойно – не думаю, что стоит отсылать девушек туда. Как только я решу одну проблему, то вернусь и помогу тебе. Пока же я могу хоть немного обучить девушек контролировать свои способности, чтобы они не выдали себя.

На лицах Лив и Киран отразилось облегчение. Я поработала с ними около часа. Айрис бы гордилась, как много я запомнила из ее наставлений. Живот кольнуло от страха, когда я подумала об Айрис. Надеюсь, она еще жива.

После занятия девочки ушли вместе, и я выждала время, прежде чем выйти на улицу. Желание поскорее отправиться в Ситию давило на разум, когда я с ужасом представила Айрис и Бейна в тюремных камерах Крепости.

Я быстро прощупала магией территорию близи выхода из дома. Людей на улице стало еще меньше, ведь все закончили дела и возвращались домой. И никто не прятался в переулке.

Помахав на прощание, я вышла из квартиры Портера. Стоя на улице, я позволила глазам привыкнуть к темноте. Когда мрак отступил и стали видны очертания зданий, я зашагала по улице.

На полпути я ощутила позади себя чье-то присутствие. Я резко обернулась и выхватила мой выкидной нож. Что-то кольнуло меня в шею, и я увидела, как Стар опускает духовую трубку.

Я выдернула дротик из шеи.

– Как?…

– Хреновый из тебя маг, – сказала Стар. – Ускользать – мой единственный скромный талант.

Все вокруг закружилось, и я пошатнулась. Стар подхватила меня. У меня не было сил оттолкнуть ее.