Читать книгу «Притяжение века» онлайн.

Митч расхохотался, Пол почти вычерпал терпение.

– Почему к счастью?

– Я прошел курсы бесплатно, сэр.

– Как интересно, – Пол избегал смотреть в сторону Мэри, тем самым продлевая ей жизнь, но желание придушить усиливалось ежесекундно, – и кто их провел?

– Миледи, сэр.

– Миледи?

– Леди Элфорд, – Эрнест был необычайно горд собой, так как сумел запомнить иерархию титулов, и пока ни разу не ошибся. В этом вопросе он собрал одни положительные отзывы.

Пол был благодарен новому дворецкому за шок, испытанный Митчем. Вытянутое лицо, округлившиеся глаза на безупречном лице – это того стоило, да и спеси поубавилось. Надо же: невеста Пола Тиксайта – настоящая леди. Пожалуй, он продлит эффект, и умолчит об отсутствии приданого, и что на ее аристократизм повлияло падение к ногам священника в день свадьбы, и что это не его Мэри.

– Так когда подавать обед, сэр? – напомнил Эрнест.

– Когда принято?

– Обед подадут через сорок минут, сэр. Анн уже внесла коррективы в меню в связи с приездом гостей.

– Анн?

– Экономка, сэр.

– Да, но ведь у нее несколько имен, если не ошибаюсь. Эстрелла, Мария, Антуанетта.

– Вы перечислили далеко не все, сэр, – вежливо уточнил Эрнест. – Миледи решила, и вполне обоснованно, что у человека должно быть одно имя, которое легко запомнить и ему самому, и окружающим.

– Логично, – Митч бросил в сторону Мэри заинтригованный взгляд, – но почему не Эстрелла или Мария? Почему Анн?

– Экономка – тоже человек, и у нее было право выбора, – ответил дворецкий.

– Хм.

– Благодарю, сэр, – Эрнест снова обратился к Полу. – Если позволите, я пока приготовлю вам комнату.

– Разве это входит в обязанности дворецкого? – уточнил Митч.

– Да, сэр, но за дополнительную плату.

Пол махнул рукой, отпуская садовника-дворецкого-лакея восвояси.

– Итак, миледи, – он плеснул себе мартини, приятель выбрал коньяк, – что полагается делать до обеда?

Мэри выдержала его насмешливый взгляд со спокойной уверенностью в своей правоте.

– До обеда не мешает представить вашего гостя даме.

– А дама – это, конечно, ты?

– Если в этой комнате больше нет претендентов.

– Митч Фаррел, – подавив смех, представился мужчина, – партнер вашего жениха.

– Подберем другое слово: партнер Пола Тиксайта, – возразила Мэри.

– Разве это не одно и то же, если взять во внимание, что Пол Тиксайт – ваш жених?