— Первым делом? — переспросил Ник. — Выходит, есть еще и второе? И далеко ты собралась?
— Может, хватит вопросов? Если хочешь сопровождать меня, собирайся быстро, или я уйду одна! — решительно сказала я.
— О, проснулись королевские замашки, — усмехнулся Ник.
— А, ну да, — подхватила я насмешливый тон. — Анхельмы ведь всегда считали, что у них больше прав быть королями.
— Да, я так считаю, и что? — вскинулся Ник.
— А то, что королева пока что я. Пока ты меня не убил, или пока я не подписала указ о передаче полномочий тебе.
Перепалка грозила превратиться в ссору, я, кажется, перегнула палку, и уже собиралась свести всё к шутке. Но Ник неожиданно согласился:
— Ладно, ты права. Дай мне пять минут.
Он вышел из кухни, а я потушила свечи, так как за окнами уже стало светло, и снова села на стул. Кот Никаса прыгнул мне на колени, и я скормила ему оставшуюся колбасу. Пока он благодарно терся о мои ладони, Ник вернулся и сказал:
— Я готов. Идем.
Я встала, взяла рюкзак. И вдруг спохватилась:
— Ой, а кот как же? Кто его будет кормить, пока тебя не будет дома?
— Не беспокойся о коте. В доме полно слуг. В мое отсутствие они будут ухаживать за ним, как за мной.
— Но… я не видела в доме ни души, кроме тебя и кота, — озадаченно проговорила я.
— Не думаешь же ты, что я один управляюсь с таким большим домом, — насмешливо сказал Ник.
— Ох, извини, я забыла, что ты у нас знатного магического роду, — в том же тоне ответила я. — Тогда где же все?
— Ушли на праздник. Скоро вернутся. Я оставил им записку.
Мы вышли из дома. Снаружи он выглядел внушительно, и был больше нашей лесной избушки.
— Да ты живешь, как король, — съязвила я.
— Трачу папочкины денежки, — легкомысленно ответил Ник.
Он был одет в неизменную куртку из драконьей кожи, на поясе висел кинжал, на плече — арбалет. Пожалуй, и правда, без него я давно попалась бы, если не в руки ищейкам, то в руки разбойникам. Я почувствовала даже некоторую благодарность к Нику за его заботу.
— Спасибо тебе, — сказала я. — Жаль, не могу наградить тебя по-королевски. Но если ты всё еще заинтересован в магии Перемещения, я поделюсь знаниями, хотя они у меня в этой области небольшие.
— Я об этом и мечтать не смел, — улыбнулся Ник.
— А если серьёзно, откуда у тебя средства так широко жить? — спросила я. — Нашу казну, например, ограбили подчистую. Из всего имущества остался один домик в лесу.
— Папа кое-что мне оставил, — ответил Ник. — Ривольно не столица, воины Адарии там не так злобствовали. Забрали только то, что не спрятано, и то не особо искали. Ну, и мое занятие приносит неплохой доход.
— Какое занятие? — полюбопытствовала я.
— Я охотник за драконьими шкурами, — ответил Ник.
— Но драконы ушли из нашего мира, — заметила я.
— Не все, и не отовсюду. На планете много мест, где не ступала нога человека. Там они до сих пор живут. Там я могу использовать магию, не опасаясь ищеек, и забираться в такие места, куда простой охотник попасть не может. Поэтому я весьма удачлив. А ты чем занимаешься в том мире?
— Рисую иллюстрации к книгам.