— Заразные? Ах ты, Буратинушка! «Заразные»!.. Тебя пустили как человека, а ты… Они в земле, может быть, миллион лет, как же они могут оказаться заразные? За это время любой микроб успеет умереть от старости. А зубы? Вы пощупайте зубы!
Пришлось пощупать и зубы.
После этого Витамин закрыл коробку, спрятал ее в кусты и сказал:
— Все это мы в самый первый день вырыли. Теперь не хватает позвоночника, ребер, хвоста и всякой там ерунды. В общем, есть только голова и три ноги. Куда остальное подевалось? Возможно, ледник полз и эту корову задавил: ноги, голова остались, а туловище с хвостом дальше поехало. Или ее зверь какой-нибудь ел и не доел. Но это ничего. Профессора, если даже один зуб найдут, и то рады без памяти! Хорошо, Игорек, что ты приехал: будешь нам помогать. А Буратино не возьмем, пусть даже и не мечтает!
— И не надо, — нахмурился Буратино. — У нас с Игорьком есть дело поважнее.
Витамин насмешливо скривил губы: какое же это дело может быть важнее раскопок? Но, когда ему рассказали, он немного подумал и решил:
— Это здорово! Как будто специально придумано для меня! Я давно об этом мечтал. А раскопки придется отложить. К тому же настоящие раскопки всегда ведутся долго… например, Помпею раскапывали сто лет. И мы так будем. Вы как, согласны? — обратился он к Коське и Котьке.
Те обрадовались:
— Все равно! Как ты, так и мы. Верно, Котьк?
— Верно! Хоть отдохнем немножко. А то очень трудно каждый день эту корову раскапывать…
— А дядя Коля мой друг, — объявил Витамин. — Он мне показал, где грибы-дождевики растут. Круглые и большие, как футбол. Дашь по нему ногой — так он и разлетится! А внутри пыль. Бывало, встретимся в лесу, сядем, покурим…
— Ты ж не куришь!
— Ну, он покурит, а я так посижу. Поговорим, посоветуемся. Он меня сильно уважал. Раз достал я патрон от ружья. «Прострелите, говорю, мне из него шапку». Пускай думаю, у меня будет шапка простреленная, как на войне. «Мать, говорит, не забранит?» — «Не-е, говорю, эта шапка старая, у меня дома новая лежит». Подкинул ее вверх высоко-высоко, он как даст! Так вся середка и выскочила — остался от моей шапки один козырек! А дома у меня никакой другой шапки и не было!.. Хо-ороший дядька!
Откуда-то прилетел камень, и на улице раздались радостные возгласы:
— Эй, коровы!
— Витамин, где ты там? Пусти поглядеть!
— Они! — шепнул Витамин. — Всегда в это время… Вот делать людям нечего…
Это явились Герка и его младший брат Симка…
Когда все ребята пришли к Стасику, знаменитый ученый-отшельник, посвятивший свою жизнь науке, сосредоточенно прыгал на одной ножке, гоняя по «классам» баночку из-под помады.
Тут же стояла его белокурая сестренка Муся с косичками, торчащими в стороны, и, ожидая своей очереди прыгать, считала:
— Раз… два…
Увидев ребят, Стасик так растерялся, что застыл на месте, забыв опустить ногу.
— Это вы?.. — пробормотал он. — А я так… Для физкультуры… Чтоб мозги лучше работали… По совету докторов…
И вдруг, выпучив глаза, страшно заорал на сестренку:
— Ну, чего ты тут встала? Не видела, как я сам с собой в классы играю? Ступай прочь!
Муся с удивлением оглядела его, подняв тоненькие бровки, и безжалостно сказала:
— Можешь не кричать. Никто тебя не боится. Только не проси больше, чтобы я с тобой поиграла.
Муся махнула косичками и, поджав губы, прошла мимо ухмылявшихся мальчишек, тоненькая, строгая, только украдкой взглянула из-под ресниц на красивого Игорька.
Стасик покраснел:
— Вот врет! Ну и врет! Вы не обращайте внимания. Она всегда так врет. Такой у нее характер.