Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Это была маскировка, – пояснила Ира. – Я приняла образ Лины, чтобы скрыть за ним свой, а не для того, чтобы с тобой целоваться. Хотя не скрою, что было приятно.

И ехидно добавила, совсем вогнав капитана в краску:

– Но не думай, что я приду к тебе в таком виде ночью!

Оставив растерянного Владимира в коридоре и потешаясь про себя его глупому виду, она зашла к себе и начала перебирать наряды, решая что надеть на прием. Красивее всего было розовое платье, но в нем ее уже многие видели при дворе. Парадное было не хуже, но на нем драгоценными камнями был изображен родовой герб семейства Албени. Выругав себя за то, что так и не озаботилась своим гардеробом, она, скрипя сердце, влезла в то повседневное платье, которое выглядело богаче. Пришлось, чтобы не выглядеть при дворе совсем нищенкой, нацепить на шею изумрудное колье и еще пару браслетов с изумрудами на руки. Свернув волосы в узел, она закрепила его несколькими шпильками, после чего надела сверху жемчужную сетку. Получилось достаточно богато и в меру безвкусно. Нацепив напоследок внешность Алины она вошла во врата. Наученная опытом, Ира сразу светила себе под ноги, но предосторожность оказалась излишняя: ящики уже убрали. В коридоре никого не было, поэтому она, не скрываясь, открыла дверь и поспешила к залу малых приемов, где ее по распоряжению короля должен был дожидаться его секретарь.

– Я не опоздала, милый Мар? – проворковала девушка не узнавшему ее толстяку. – Не стойте столбом, а дайте даме руку! Вы уже придумали, как мне назваться, если ктонибудь полезет знакомиться?

– Вас, миледи, в таком виде и родная мать не узнает! – сказал Мар, подавая ей руку. – Для всех вы будете Ани Роже баронессой Сажаль. Есть такая провинциалка, которую здесь никто не должен знать.

– Меня, Мар, родная мать не узнала бы даже в моем собственном виде, – вздохнула Ира. – Не беспокойтесь, если найдется тот, кто поймет что я самозванка, он эту новость никому рассказать не успеет. Ну не нужно так вздрагивать: убивать я никого не собираюсь, просто заставлю его кое о чем забыть.

Они зашли в зал и начали пробираться через толпу разряженных придворных ближе к малому трону, на котором должен был сидеть Аниш. При этом Мар то и дело с кемнибудь раскланивался, а то и перебрасывался парой фраз, а Ира наклеила на лицо счастливую и немного дурацкую улыбку провинциальной дворянки, которой посчастливилось попасть в высшее общество. Без большого удовольствия, но их пропускали, потому что в предстоящем выходе короля Мар должен был сыграть роль мажордома.

– Постойте здесь, баронесса! – громко сказал он Ире, отводя ее к окну, откуда все действие должно было быть прекрасно видно.

– Господа! – обратился он к собравшимся. – Сегодня его величество король Аниш Третий будет решать два дела. Первое – это обвинение королевского мага мастера Рины Альбени маркизы Афрем жрецами главного Храма бога Ашуга в нападении на Храм и убийстве его жрецов. Вторым делом будет заслушана тяжба…

Не дослушав Мара, все начали между собой переговариваться, обсуждая услышанную новость. Только что впервые от имени короля за Ириной был официально признан титул маркизы. Пусть признание титула это еще не возвращение родового имения, все равно отныне она вошла в число ста самых знатных людей королевства, причем ее место в этой сотне было ближе к середине. Не приходилось сомневаться, что если ей удастся както выпутаться из склоки со жрецами, то в дальнейшем придется приложить немало усилий к тому, чтобы разрушить складывающиеся сейчас во многих умах марьяжные планы.

– Господа! – снова закричал Мар. – Я приглашаю сюда обвинителей от Храма Ашуга! Это два боевых жреца Ордена и один из высших жрецов Храма. Они дожидались решения по своему делу в соседних палатах и сейчас о нем узнают от самого короля! Расступитесь и дайте им пройти к трону!

Все раздались в стороны, освобождая узкий проход, по которому с непроницаемыми лицами двигались трое мужчин в одеждах Храма.

– Его величество король! – опять закричал Мар, и все поклонились Анишу, одетому в костюм, который настолько сильно был украшен золотым шитьем, что сам казался сделанным из золота. На голове у короля ничего не было: корон здесь не носили. В свою очередь, коротко кивнув собравшимся, Аниш уселся на трон и сделал жест рукой жрецам, чтобы приблизились.

– Я рассмотрел вашу жалобу, – сказал он суровым голосом. – Король должен быть справедлив и карать по делам вне зависимости от того, на кого упало обвинение. И я безусловно подверг бы наказанию своего мастера, несмотря на ее пользу и высокое положение в обществе, и на то, что дал ей и ее матери гарантии безопасности. Только вы в своих обвинениях исказили истину и попытались ввести меня в заблуждение! Не из ненависти мастеров к вашему Храму вторглась в его пределы Рина Албени! Хотя, помоему мнению, вы у них эту ненависть вполне заслужили. Она пришла к вам отомстить за убитую вами мать. Со всей очевидностью мои дознаватели определили, что человек, убивший моего мастера Райну Албени, был жрецом Храма. Если у вас есть сомнения в объективности расследования, я призываю вас раскрыть свой разум перед королевской коллегией магов и ответить при этом на ряд вопросов. Есть такое желание?

– Все равно, ваше величество, она не должна была этого делать! – возразил один из членов Ордена. – Кроме Верховного жреца и нашего магистра погибло еще почти полсотни жрецов!

– Она никого из них не убивала специально, – сказал Аниш. – Наоборот, это они на нее напали!

– Она привела с собой Зверя! – не выдержал второй из псов Ашуга. – Такое нельзя простить!

– А вы бы хотели, чтобы она к вам пришла одна? Может быть, она и оружие должна была оставить дома? Вас там было больше трех сотен человек, и вы не смогли справиться с одним Зверем! Какая же тогда от вас может быть польза в возможной войне?

Придворные опять зашумели: большинство ни о какой войне ничего не знало.

– Все произошло слишком неожиданно, – буркнул первый из псов. – Больше такое у нее не получится!

– Я говорил с маркизой, – покачал головой Аниш. – Она к вам не испытывает ненависти. Она покарала убийц и отомстила за мать. И она не хочет войны с Храмом!

– Мы ее не прощаем! – заявил до этого молчавший жрец.

– Значит так! – звенящим от плохо сдерживаемой ярости голосом начал король, и в зале приемов установилась мертвая тишина. – Ваш Храм уничтожил или изгнал к соседям всех сильных магов королевства, сделав его почти беззащитным к внешней угрозе. И сейчас, когда эта угроза стала реальностью, и я стал принимать меры к возвращению мастеров, вы начали их подло исподтишка убивать! Иначе, чем государственной изменой, я такие действия назвать не могу! Поэтому вы, вопервых, дадите слово, что до исчезновения этой угрозы никаких враждебных действий по отношению к любому магу королевства предприниматься не будет. За нарушение этого слова с вас спросят по всей строгости! Вовторых, вы сегодня же передадите в королевскую школу магии половину всех книг, которые были вами захвачены у мастеров. А мой мастер проследит, чтобы среди этих книг были и книги по высшей магии, а не одни только начала. И втретьих, вы в трехдневный срок уберете из столицы половину всех своих боевых магов. Нечего им сейчас здесь делать, пусть лучше едут в храмы, стоящие поближе к границе с Сардией! Вам все ясно? Я понимаю, что вы сами единолично не будете решать, выполнять мою волю или нет. Поэтому передайте все, что сейчас услышали высшим, и пусть решают они. Только имейте в виду, что в случае неповиновения я обнародую очень многие, не украшающие ваш Храм факты, и поступлю с вами, как с мятежниками. А с верующими в Ашуга я какнибудь договорюсь. Среди них недовольных вашим Храмом тоже немало найдется. Разрешаю удалиться.

Жрецы то ли поклонились, то ли просто кивнули королю – от окна, где стояла Ира, было плохо видно изза подошедших ближе к королю придворных – и пошли к выходу.

Следующие полчаса, пока Аниш разбирал земельный спор между двумя вельможами, пришлось поскучать. Потом Ира, на которую здесь никто так и не обратил внимания, еле заметно кивнула Анишу, встретившись с ним взглядом, и после его ухода начала вместе со всеми пробираться к выходу. Из разговоров придворных она поняла, что большинство одобряет жесткую линию короля в отношении вконец обнаглевших жрецов, а так же то, что всеобщий интерес к ней взлетел до небес. Никаких иллюзий в отношении Храма у нее не было. Никуда они не денутся и выполнят все повеления короля. Только выполнят посвоему. С ней сами бодаться не будут, а комунибудь закажут, книги отдадут те, что похуже, да и на границу самых сильных тоже не пошлют, а сбагрят балласт. Да она и не рассчитывала на то, что с ними будет мир. Придется опять напрягаться в погоне за силой. Если бы не Страшила шансов на победу в грядущей войне с Храмом у нее не было бы.

– Надо будет попросить у короля комнату в его дворце, – подумала девушка. – И коечто в нее перенести. Это может оказаться полезным.

Ира оглянулась – в коридоре никого не было, поэтому она сбросила с себя иллюзию и открыла врата в свою спальню. Ей нужно было сходить в школу магии, но сначала хотелось снять с себя все эти драгоценности и переодеться в костюм. Ну не любила она пышные платья до пола с кучей нижних юбок. Такое красиво смотрится в кино, но когда приходится носить самой… Здесь женщины тоже носили брюки, но больше по необходимости. Дворянки в них чаще всего щеголяли, когда ездили верхом. В этом мире, по крайней мере в той его части, где она жила, до дамских седел пока не додумались, а попробуйте в длинном платье забраться на лошадь!

– Нужно срочно заказывать себе еще костюм, а лучше два, – подумала она, переодеваясь. – Этот уже изрядно потаскан, что и неудивительно, если учесть, что я из него почти не вылезаю. Да и сидит он на мне плохо – никакого сравнения с тем, что был пошит по фигуре и экспроприирован комитетом.

Перед уходом Ира нашла Гарта, который собирался на рынок за покупками.