Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Я хочу тебе предложить жизнь в обмен на службу. Только придется принести мне клятву вроде тех, которые ваши чиновники давали императору. Иначе, сам понимаешь, веры тебе не будет.

– А если я откажусь?

– Я сейчас уйду, захватив императорскую семью, а с неба придет смерть. Но, пожалуй, я вас все же живым не оставлю и прикончу сейчас. Не стоит рисковать, вдруг выживете? Ну чего вы выделываетесь, Май? Ваша империя погибла, ваше вторжение провалилось. Вы проиграли вместе с императором, а я вам предлагаю сыграть в другую игру! Или вы предпочитаете смерть? Решайте быстрее, соседний корабль пошел на сближение. Хотите быть одним из моих помощников или умереть?

– Я выбираю жизнь! – сказал маг.

– Тогда говорите, что клянетесь бессрочно служить королеве Рине, ни действием, ни бездействием не причинять ей вред, выполнять все ее приказы и жизнью ответить за измену и умышленно причиненные неприятности. Быстро и слово в слово!

Он повторил, а девушка закрепила клятву заклинанием.

– Это не наша клятва! – прохрипел маг. – Это гораздо хуже! Магией это не снимешь!

– А ваш блок, выходит, снять можно? Приятная новость. Да, принесенную вами клятву могу снять только я сама. Ее нарушение для вас это медленная и мучительная смерть. Но вы зря так волнуетесь, Май! Тысячи людей и магов принесли мне подобную клятву и превосходно живут, уже давно за нее забыв. И вы можете жить точно так же, оставив всякие мысли об измене и предательстве. Уверяю, вы будете довольны, я своих людей не держу в черном теле. А сейчас возьмите меч у когонибудь из офицеров и отрубите от снастей четыре длинных веревки потоньше длиной шагов пятьшесть каждая. И шевелитесь, я не хочу тратить силы на экипаж еще одного корабля. Так, теперь связывайте вместе императора и его сыновей. Привяжите еще две веревки. Одну давайте мне, а второй хорошо обвяжитесь сами.

Приняв нормальные свойства, Ира обвязала себя веревкой за талию.

– Теперь не пугайтесь. Сейчас я всех лишу веса и сделаю так, чтобы не мешал ветер и не повредили арбалетные болты, которыми нас хотят начинить с соседнего корабля.

Ира взлетела над палубой, потянув за собой связку из трех мертвых тел и испуганного, но живого мага. Полностью лишенные веса тела, через которые свободно проходил воздух, полету не мешали, просто на разгон потребовалось немного больше времени. Сняв с пояса амулет связи с диспетчерской, она сжала его в кулаке и поднесла ближе к уху.

– Павел Дмитриевич? Я возвращаюсь, так что вы можете начинать. По большим кораблям авиационные пушки будут малоэффективны, поэтому лучше использовать бомбы и НУРСы. И поторопитесь, они уже в часе пути от города. В середине третьей линии есть корабль со спящим экипажем. Его, пожалуй, можно не обстреливать, а захватить. Команда еще часа три будет спать. Если начнут сдаваться, обстрел прекращайте. И артиллеристов о том же предупредите. Мы их так рано не ждали, поэтому и не разбирали даргонсках сигналов. Сдача у них объявляется поднятием черного флага. И передайте ракетчикам, чтобы пока воздержались от стрельбы, может быть, и без них обойдемся.

Когда на горизонте показался берег, над Ирой с ревом прошла первая группа самолетов. Минут через пять за ней последовала вторая, а за спиной нескончаемо слышался отдаленный грохот разрывов. Когда прошла третья группа самолетов, в сторону аэродрома на значительной высоте ушли уже отстрелявшиеся самолеты первой группы.

На подлете к городу девушка придала всем нормальные свойства и поспешила приземлиться на набережной, так как довольно сильный ветер, дувший вдоль берега, сносил ее связку в сторону.

– Держите конец веревки, – сказала она Маю. – Потяните их за собой. Сейчас я создам врата…

– Такие же, как и те, что создавали Ланшоны, – сказал маг, когда они прошли врата и протащили за собой тела. – Это не вы их научили?

– Я, – не стала отпираться Ира. – Но не безвозмездно. Я от них тоже много чего получила. Вините себя, Май, и собственную нетерпимость к союзам. Ланшоны в этом оказались гибче вас.

– Адой был слишком прямолинеен и уверен в наших силах, – пожал плечами маг. – И не без основания. Если бы не вы, мы бы не проиграли.

– А зачем вам вообще было бодаться с Ланшонами, веками тратя на это громадные ресурсы? Вот мне власти всегда было больше, чем хотелось. Откуда такая неуемная жажда власти? Неужели вам было мало огромного материка, ресурсы которого вы и на одну десятую не израсходовали?

– Такова природа человека, – вторично пожал плечами маг. – Ему вечно всего мало, сколько ни давай.

– Ладно, на эту тему мы с вами побеседуем в другой обстановке.

Они вышли к небольшой роще, росшей возле обрыва к берегу. Возле рощи стояло несколько грузовых машин и толпились гвардейцы. Увидев королеву, несколько человек подбежали к ней.

– Привет, Феран, – окликнула она одного из них. – Где принц?

– Он, ваше величество, у ракетчиков.

– А кто у вас старший?

– Наш командующий. Позвать?

– Позови. А вы, ребята, возьмите эти тела и уложите рядом на открытом месте. Заклинание сохранности я на них наложила, а охрана уже будет на вас. Если с ними чтонибудь случится, разгоню всю гвардию вместе с вашим графом. Слышал, что я сказала, Ален?

– Кто это, ваше величество? – спросил граф Ален Перн.

– Это, граф, тела императора Даргонов и двух его сыновей. Слушайте внимательно, что нужно сделать…

Армада гибла, и с этим ничего нельзя было поделать. Твари более смертоносные, чем императорские драконы с воем обрушивались с неба, роняя на корабли смерть. Достаточно было удачного попадания реактивного снаряда или бомбы, чтобы нарушить жесткость корабельного набора. Давлением воды начинало сминать обшивку и сотни тонн ледяной океанской воды, низвергающиеся во чрево судна заканчивали разрушительную работу. Чаще всего после этого корабль ложился набок, а то и вообще переворачивался кверху днищем. Бомбы просто ломали корпус пополам. Поврежденные корабли не тонули окончательно, а лишь слегка погружались в воду. Те, кто не погиб от разрывов, не был убит рухнувшим такелажем и не захлебнулся в тесноте трюмов, пытались плыть к берегу или просто хватались за обломки, силясь хоть ненадолго продлить свою жизнь. Но ледяная весенняя вода быстро отбирала тепло, а вместе с ним и жизнь. Большинство вообще не обратили внимания на приближающийся рокот со стороны берега, пока среди обломков и тысяч плывущих людей не появились странные металлические кораблики. На их бортах со всех сторон в воду были сброшены веревочные лестницы с деревянными перекладинами, по которым моряки Даргонов из последних сил начали выбираться из воды. Крепкие парни, которые были на этих корабликах помогали спасенным подняться на борт, а потом выталкивали их в стоящие на корма врата. Кто просто не успевал ничего сообразить, кто впадал в изумление при виде такого чуда и безропотно шел, куда велели, а те, кто начинал упираться, получали хорошее ускорение от пинка сапогом в зад.