Читать книгу «Приемыш» онлайн.

Не сказав больше ни слова, жрец развернул коня и поскакал прочь. Вслед за ним двинулись и воины, а оставшийся один Колин со злостью плюнул в сторону уехавших и ударил своего коня каблуками. К концу дня все чаще в степи начали попадаться островки леса, а заночевал Колин уже в большой роще. Следов людей пока не попадалось, и он рискнул разжечь костер и сварить зерно, бросив в варево последнее вяленое мясо. Поев и приготовив оружие, Колин заснул на нарезанных и подсушенных возле костра ветках. Можно было спать, ничего особенно не опасаясь: чуткий конь, которого он привязал рядом, почувствует и зверя, и человека и разбудит ржанием. На второй день рощи, подобные той, в которой он ночевал, слились в один сплошной лес. Постепенно деревья становились выше и стали преобладать хвойные породы. Лес густел, но по нему пока еще можно было ехать верхом, лишь изредка уворачиваясь от низко растущих ветвей. Никакой дичи он не встретил, так что вечером пришлось довольствоваться одной кашей. А на третий день Колин в первый раз встретил человека. Пожалуй, он бы проехал мимо, если бы не раздавшийся внезапно совсем недалеко крик, полный ярости и боли. Соскочив с коня и наскоро привязав его к ближайшему дереву, Колин схватил лук и тул со стрелами и бросился в том направлении, где кричали, стараясь производить как можно меньше шума. На большой поляне он увидел лежавшего на земле мужчину и огромного кабана, который в бешенстве терзал чьето тело шагах в двадцати от лежавшего. Колин вскинул лук и вогнал кабану стрелу в шею по самое оперение. За первой стрелой последовала вторая, а третьей не потребовалось. Кабан зашатался и, жалобно хрюкнув, упал на бок. Хоть степной лук был и послабее луков рахо, на небольшом расстоянии это было страшное оружие, которым кайн владел в совершенстве. Колин вышел на поляну и направился к мужчине. Подойдя ближе, он понял, что здесь произошло. Пострадавший явно не был охотником, или просто сейчас не охотился, потому что кроме большого кинжала на поясе, другого оружия у него не было. Кабан напал на него сам, сбил с ног и изрядно попортил правый бок. Мужчину спасла бывшая рядом собака. Непонятно, почему она не почуяла кабана, но когда упал хозяин, бросилась на страшного противника и отвлекла его на себя. Сейчас ее истерзанное тело валялось рядом с телом кабана. Мужчина был жив, поэтому Колин достал хранившийся у него для перевязки лоскут ткани и перевязал ему бок, а потом применил свои невеликие силы для ускорения заживления, привел на поляну коня и в ожидании, когда раненый придет в себя, начал разделывать кабана. Ожидание затянулось, поэтому он успел развести костер и поджарить на огне несколько ломтей мяса. Впервые за несколько последних дней Колин нормально поел, да еще и нажарил мяса впрок на пару дней. Подойдя к раненому, он понял, что мужчина уже в сознании и наблюдает за ним через наполовину прикрытые веки.

– Хватит претворяться! – сказал он раненому. – Я тебя не съем, мне и свинины достаточно. Лучше скажи, что с тобойто делать? Мне не с руки здесь долго задерживаться.

– Я живу здесь неподалеку, – с усилием сказал раненый. – Живу один, так что можешь не бояться. Довезешь – отблагодарю. Что с моим псом?

– Кончился твой пес, но перед этим, считай, спас тебя. Если бы не он, ты бы одним боком не отделался. Отвезу я тебя до дома, скажи только, куда ехать. Меня звать Колином, а как обращаться к тебе?

– Зови Сарком, – ответил раненый. – А ехать к моему дому так…

Немного поплутав, Колин всетаки нашел дом Сарка. Дом оказался, скажем так, немаленьким. В нем вполне могли жить и не тереться при этом спинами две семьи. Потемневшее дерево говорило о том, что строению уже немало лет.

– Что смотришь? – спросил Сарк, которого Колин снял с лошади и перенес в одну из шести кроватей. – Удивляешься откуда здесь такие хоромы?

– Есть немного, – согласился Колин. – Непохоже, чтобы поблизости жил ктото еще.

– А никого больше и нет, – вздохнул Сарк. – И приятелей моих, с которыми все это когдато строилось, тоже уже нет. Если бы ни ты, этот дом вообще остался бы без хозяина. Я вижу, ты меня боишься. Если так, то зря. Мне, парень, обратно в Сенгал ходу нет. Почему я оттуда сбежал – это мое дело, но стоит мне только вернуться и сразу же отгребу кучу неприятностей. Как и ты, кстати.

– А почему, как и я?

– А потому, что Сенгал – это место особенное, и чужаков там не любят. А в тебе чужака не распознает разве что слепой и глухой. Одет ты не понашему, да и говоришь тоже так, что иногда не враз поймешь.

Колин и сам уже заметил, что язык, на котором говорил Сарк, немного отличался от того, который еще помнил коекто из кайнов на побережье.

– Одежду ты можешь сменить, – продолжал Сарк. – Вон в тех сундуках от ребят осталась. Они были разного роста, так что подходящую найдешь. А вот свой говор ты никуда не денешь. Да и о нашей жизни ты мало что знаешь, есть у меня такое подозрение. Ты ведь из степи сбежал? Одежда похожая на их, хоть и не халат, да и лошадь у тебя степная.

– Ты прав, – ответил Колин. – Еще маленьким ктото из ваших купцов продал кочевникам. Мне удалось убежать и не совсем с пустыми руками, но о том, что сейчас творится на родной земле, я совершенно ничего не знаю.

– Урнай точно летом придет? – спросил Сарк и в ответ на удивленный взгляд Колина пояснил. – Королева Рина об этом както пронюхала. А спрашиваю я к тому, что если это правда, то долго мне здесь оставаться нельзя. Если Урнай поведет своих в Зартак, еще ладно, а если зацепят и Сенгал, запросто могут наткнуться и на меня. А зацепить могут. Степняков много, а Урнай чемто, по слухам, обижен на нашего Сандера. А тебе нужно идти в Зартак. Королева Рина его подгребла под себя, как и остальные королевства, так там теперь кого только нет, и ты на себя внимания не слишком обратишь. Если хочешь, могу даже поделиться деньгами. Я теперь остался совсем один, а свою жизнь я ценю дороже золота.

– А чего тебе вообще здесь сидеть и ждать степняков? – спросил Колин. – Я, хоть и слабый, но маг. Давай я тебя быстренько подлечу и вместе поедем в Зартак. Если эта королева объединила земли, значит, и от кочевников там отбиться смогут. Да и не знает там тебя никто. Или знают?

– Может и знают, – пожал плечами Сарк и болезненно скривился. – Но опасности для меня там нет, в этом ты прав. Пожалуй, так и сделаем. Только отсюда все ценное придется забрать с собой. А это немало, и я вовсе не уверен, что доеду до Зартака живой. Чувствую я, что ты, парень, темнишь. Если хочешь ехать со мной и все делить пополам, как это принято у ватажников, давай колись, кто ты такой и откуда. Клянусь, что вреда тебе от меня не будет никакого. За мной есть много всякого, но долг жизни свят, и предательства от меня можешь не ждать. А у тебя одного и в Зартаке вряд ли что выйдет. Впрочем, как хочешь, я не настаиваю.

– Ну и где же ваша земля? – спросил адмирал Лей у капитана Илема Радоя. – Мы в пути уже двадцатый день, и пока никакого намека на сушу. И это при том, что маги потратили всех зачарованных духов воздуха. Если мы так ничего и не найдем, и придется поворачивать армаду, среди тех, кого они будут приносить в жертву, чтобы снова вызвать ветер, будете и вы, капитан!

– Она вотвот должна появиться! – невольно сглотнув, ответил Илем. – Мы прошлый раз шли примерно столько же и направление тоже держали по магнитной стрелке.

– Господин, адмирал! – подошел офицер, отвечающий за связь флагмана. – С передовых кораблей доложили, что заметили рифы. Мы уже изменили курс, чтобы их обойти.

– Кажется, ваше жертвоприношение отменяется, – сказал просиявшему Илему оживившейся адмирал. – Первые признаки суши уже есть, теперь осталось дождаться ее саму.

Время шло, количество рифов возросло, заставив замедлить скорость хода, но давно ожидаемая суша появилась только незадолго до захода солнца.

– Это не то место, где мы пристали в прошлый раз, – сказал Илем, рассматривая в магический прибор приближенное изображение пологого песчаного берега, который переходил в бескрайнюю пустыню. – По словам пленных, большая пустыня расположена на востоке.

– Очень может быть, что это именно она и есть, – сказал подошедший маг флагмана. – Во время перехода несколько дней дул сильный западный ветер. Мы, конечно, скорректировали курс, но очень приблизительно. Всетаки переход очень длительный и нас могло снести к востоку. Тогда понятно, почему земля появилась с опозданием: путь к восточной оконечности нового материка заметно дольше.

– Значит, нужно разворачивать армаду курсом на запад? – спросил адмирал. – Вы ничего не перепутали, капитан?

– Я вам излагаю показания пленных, – пожал плечами Илем. – По уверениям моего корабельного мага, они не врали. Если пойдем на запад вдоль побережья, скоро должны наткнуться на один из трех портов рахо. Только лучше отойти немного от берега. Там будет меньше рифов, и мы пойдем быстрее.

– Так и сделаем! – решил адмирал. – Только сегодня мы уже никуда не пойдем. Темнеет и скоро будет легко напороться на рифы. Поэтому мой приказ всем прекратить движение и становиться на якоря в том же порядке, в котором шли. Промеры глубины показали, что это смогут сделать даже небольшие суда.

Утром по сигналу с флагмана сыграли побудку на кораблях армады. Завтрак для экипажей, как всегда, был уже приготовлен заранее, поэтому вскоре все корабли, начиная с головных, стали сниматься с якорей и возобновлять движение. Без происшествий шли почти до полудня. Двигались далеко от берега, но в магический прибор было видно, как постепенно пустыня начинала переходить в степь, а потом в этой степи все в большем количестве начали появляться деревья и кустарники.

– На передовых кораблях играть боевую тревогу, – объявил свой приказ адмирал. – Остальная армада пусть пока следует за ними в прежнем режиме. Если на горизонте покажется порт, сразу же атакуем. Только часть кораблей нужно использовать в качестве заслона от возможной атаки флота рахо. Это морской народ, и кораблей у них должно быть много.

– Вижу деревню на берегу! – сообщил Илем, который не отходил от увеличительного прибора, установленного на стойке у левого борта флагмана. – Много лодок, а дальше от берега сушатся сети. Наверное, деревня рыбацкая. Появились жители. Цвет кожи у них черный, так что без сомнения это рахо.