Читать книгу «Приемыш» онлайн.

Уже начало смеркаться, когда к воротам замка графа Ате подъехала кавалькада из десятка всадников. Оказалось, что это дворяне и их сопровождение из соседнего Тессона, путешествующие в этих местах по своей надобности. Как положено, их пустили в замок и повели в трапезную, сообщив о гостях хозяину и позаботившись о лошадях. Гости уже ужинали, когда в трапезную зашел сам граф в сопровождении своей старшей дочери.

– Приветствую тебя, Розер, – поднялся со своего места Лаш. – Благодарю за гостеприимство.

– Лаш Хардин? – удивился граф. – Ты же вроде ушел на запад?

– У тебя немного устаревшие сведения, – усмехнулся Лаш. – Запад захвачен Сандером. Я уже поел, поэтому могу тебе рассказать немало интересного. Если ты не против, я сделаю это в какомнибудь другом месте. Нелишним было бы пригласить твою дочь и капитана стражи. Кто у тебя капитан, попрежнему Аллий? И почему я не вижу твоего сына? Обычно, когда я у вас бывал, он всегда прибегал первым. Очень любопытный парень.

– Он пострадал на охоте, – нахмурился граф. – Поехал охотиться на оленя всего с одним слугой и нарвался на матерого вепря. Тот выпустил кишки коню и так отделал Сона, что думали не выживет. Слуге удалось убить зверя и довести мальчика до замка. Ты же знаешь, какой у меня маг. Его хватило только на то, чтобы не дать сыну умереть.

– Веди меня к нему, рассказ подождет, – приказным тоном сказал Лаш. – Вы что, не могли нанять приличного мага?

– А не осталось приличных, – с горечью сказал граф. – У барона Нора он чуть получше нашего, да и в ссоре мы с бароном. А больше ни у кого из соседей магов нет вообще. Кто погиб, а кто уехал, как ты. Если ты мне поможешь поднять сына, сделаю для тебя все, что смогу.

– Да, отделали тебя знатно, – сказал Лаш парню лет четырнадцати, осматривая его развороченный бок. – Даже мне здесь работы на пару дней. Ничего, Сон, будешь у нас как новенький. Только придется потерпеть, будет больно.

– Ничего, Лаш, я привык к боли, – ответил ему Сон, у которого при осмотре все лицо покрылось потом. – Лишь бы подняться на ноги. Кому я такой нужен?

– Лежи спокойно! – приказал Лаш. – Ваш маг все сделал правильно. Правда, сил у него… Сейчас я тебе коечто подправлю и подтолкну выздоровление. Завтра уже будет гораздо лучше. Но придется сделать еще дватри сеанса. Если не сможешь терпеть боль – кричи. Ничего постыдного в этом нет. Ну вот и все. Как ты?

– Боль кудато ушла, но все чешется. Внутри.

– Терпи. Давай, Розер, поговорим здесь, – предложил Лаш. – Твоему сыну тоже будет полезно послушать.

– Лера, позови капитана, – обратился к дочери граф. – Сейчас они придут, Лаш. Моя дочь не умеет ходить шагом, все только бегом. Беда с этими девицами. Она и раньше тянулась к оружию, а как слег брат, вообще целыми днями пропадает в казарме. И что хуже всего, Аллий говорит, что у нее все прекрасно получается. Ей уже шестнадцать, а до сих пор без мужа.

– Вы вызывали, граф? – спросил вошедший пожилой мужчина, даже в замке носивший легкие доспехи. – Приветствую, Лаш. Какими судьбами?

– Садитесь все, сейчас расскажу. Вы же помните, как я потерял семью? Я не смирился с тем, что этот ублюдок до сих пор отравляет воздух своим дыханием и направился на запад с целью исправить ошибку богов. Ничего у меня тогда не получилось и пришлось уносить ноги. По счастью, я услышал, что Анишу нужны маги, он даже нашел себе Главного мага и обещал всем вернувшимся золотые горы.

– И ты двинулся в Тессон, – кивнул граф. – А как же псы Ашуга?

– А их больше нет. Орден распущен, да и вообще жрецов в королевстве хорошо прижали. И маги к Анишу пошли, хотя и не сказать, что бы выстроились в очередь. Посмотрел я на Главного мага и пожалел, что мне не двадцать лет. Король поставил на эту должность очаровательную молоденькую девчонку. Ну я и подумал, что он это сделал то ли от безысходности, то ли здесь замешана любовь. Ну какой из нее Главный маг? Но, оказывается, Аниш знал, что делает. Когда я бросил вызов Рине Албени, она меня спеленала, как ребенка, а одного наглеца из Сенгала, который чуть позже вызвал ее на бой до смерти, просто размазала по камням. Я еще никогда не встречал мага такой силы, обладающего к тому же знаниями, которых больше нет ни у кого. Позже я принес ей клятву верности и поступил в ученики.

– Ты и в ученики? – недоверчиво спросил граф.

– Представь себе. Она сделала меня сильнее в три раза и подарила все свои знания. Теперь я ей помогаю во всем и не только потому, что она попрежнему сильнее меня и королева Тессона, а потому что отношусь к ней, как к дочери.

– Так Аниш женился?

– Я же говорил, что вы здесь ничего не знаете. Совсем недавно Малх напал на Зартак и разбил войско Гарта, убив и его самого. Воспользовавшись тем, что Малх ушел почти со всеми силами, Аниш захватил его королевство, а Рина добила остатки воинства сардийцев и присоединила Зартак к своему королевству. Малха в Сантилле обезглавили, а Рину приняли с восторгом. Уцелевшего сына Гарта она объявила своим братом.

– Умный ход! – одобрил граф.

– Это не ход, – покачал головой Лаш. – Он ей действительно, как брат. А мальчишка любит ее, как родную сестру. Слушайте дальше. Сандер узнал, что три королевства слились в одно и ввел свои войска в Ливену. Запад он успел занять, а с герцогством Воля уже ничего не получилось. Герцог присягнул Анишу, и войска Тессона отбросили солдат Сандера от его границ.

– Выходит, только нас одних еще не поделили! – озадаченно сказал граф.

– Это ненадолго, Розер, – усмехнулся Лаш. – Пойми, отсидеться и сохранить самостоятельность ни у кого не получится. Ты думаешь, отчего Аниш взялся присоединять соседей? Ему своих земель мало? Дело в том, что объединилась степь. Нет там теперь отдельных племен и кучи ханов. Есть один народ и один великий хан Урнай. И им тесно в их степях. Мы точно знаем, что следующим летом степняки двинуться на королевства. А это пятьдесят тысяч мечей и столько же луков. В одиночку никто не устоит, а кайны уже давно не те, и объединиться миром не получится. А кроме кочевников есть еще и народ рахо. Это те, кто четыре сотни лет назад изгнали наших предков с побережья. Им уже тоже мало захваченного. Так что к следующему лету Тессон возьмет под свою руку и вас, хочет этого ктонибудь из вас или нет. А потом предстоит еще разборка с Сандером. Есть сведения, что он поддерживает отношения с Урнаем.

– Он что, совсем сошел с ума? – спросил капитан. – Это же степь! Разделавшись с нами, они примутся и за него!

– Он рассчитывает, что мы с кочевниками друг друга ослабим, и на свою магию, – пожал плечами Лаш. – А вам лучше быстрее определиться, с кем быть. Армия Тессона уже перешла ваши границы. Правда, до зимы эти силы будут не слишком велики. Думаю, что те, кто помогут Тессону, не будут забыты. А любое сопротивление Анишу придется давить и наводить в вашем крае порядок. Бандитов вообще придется всех вырезать.

– А что тут определяться! – сказал граф. – У меня с тех пор, как ты был в последний раз, половина солдат разбежалась. Замок фактически некем защищать. Я еще могу отбиться от бандитов, но если заявятся соседи… Я готов идти под руку Аниша, вот только толку ему от меня будет мало. И как найти его генералов?

– Будет толк, – заверил его Лаш. – И искать никого не нужно. Я представитель генерала Сорга. – Единственная помощь, которая от тебя нужна – это разместить наших солдат в замке. Потом мы часть их будем выводить в форты, но их еще нужно построить, а вотвот пойдут дожди.

– Интересный поворот в разговоре! – прищурился граф. – А если бы я вам отказал?