Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Еще восемнадцать человек, ваша светлость. Богатый улов.

– Надо побеспокоиться, чтобы у нас самих людей не загребли! – сказал Аниш. – Сандер хороший ученик, а наши чиновники тоже люди и ничего человеческое им не чуждо. Слава богам, он не сможет перебросить вратами армию, но привести несколько человек отдать нам долг, это в его силах. Передайте, Заг, мой приказ в стражу. Пусть те веселые дома, что получше, с сегодняшнего дня тщательно охраняются.

– Отпугнем клиентов, – заметил канцлер.

– Ничего, – ответил король. – Пусть сидят по домам – целее будут. Победим, потом наверстают.

У Ирины загудел амулет связи с Мартом.

– Что у вас опять случилось? – спросила она мага. – Чтото с учениками?

– С учениками все нормально, – ответил Март. – А к вам опять пожаловал кот. Тот, у которого были седые волосы. Придете?

– Сейчас приду, а ты его пока чемнибудь займи. Господа! – обратилась она ко всем. – Мне нужно ненадолго отлучиться в замок. Можете продолжить без меня, можете прерваться – дело ваше.

Глава 43

– Здравствуйте, Марон, – поздоровалась Ира с хортом. – Я вас очень рада видеть, хотя вы, как всегда, не вовремя.

– Что, тяжело? – сочувственно спросил старый хорт. – Когда у разумного дефицит времени и куча проблем, любые визиты, кроме запланированных им самим, будут некстати.

– Рада, что вы это понимаете, – вздохнула Ира. – Мы получили от одного из своих врагов хорошую плюху и сейчас хотим отыграться. Вроде коечто начало получаться, но сегодня я узнала, что он, возможно, раскопал древнюю смерть и теперь нахожусь в некоторой растерянности. Не то, что это меня остановит – у меня просто нет пути назад – просто неясно, что делать, если он этим ударит.

– Что за древняя смерть? – нахмурился Марон. – Поясни, а то мне не хочется лишний раз лезть в твою голову.

– Кажется это связано с вызовом тварей из других миров. Когда предки народа, который сейчас здесь живет, пришли на эту землю четыре сотни лет назад, здесь живой была только одна растительность. Вся животная жизнь, включая птиц, погибла, под их ногами был сплошной ковер из костей. Погибла и сильная магическая цивилизация людей, которая, очевидно, и вызвала катастрофу. Нет ясности только с насекомыми, в летописях о них ничего не говорится. Сейчас маги нашего врага демонстрируют неизвестные нам знания и имеют возможность вызывать и подчинять себе множество тварей из других миров. Мы тоже можем их вызывать, но только разумных, и с ними каждый раз нужно както договариваться и чемто платить. Поэтому мы это почти не используем.

– Вряд ли это была болезнь, – подумав, сказал хорт. – Нет таких болезней, которые смертельны для всех. Точнее, такие вирусы есть, но они очень долго сохраняются, и от этой болезни пострадали бы и пришельцы. Скорее всего, в ваш мир заманили множество мелких хищных созданий из другого. Удержать под контролем тысячи примитивных созданий невозможно, а их популяция могла быть достаточно велика. Если врата просуществовали долго…

– А птицы? – возразила Ира.

– А что, птицы? Твари могли быть и летающими. Да и не могут птицы все время летать, им и отдыхать нужно, и чемто питаться. Достаточно выбить их корм, и они обречены. А часть птиц могла и улететь. Часто взрывное разрастание численности наблюдается у грызунов, а в большом количестве они опасны даже для крупных животных. И им ничего не стоило найти путь в замки людей. Конечно, если поставить себе такую цель, можно и защитить свое жилище, и запасти достаточное количество воды и продовольствия, чтобы переждать нашествие, но на это нужно время. А если все произошло внезапно…

– И что делать? – беспомощно спросила Ира.

Она представила накатывающийся серый вал крыс, и ей стало дурно. Против них никакое оружие не поможет. А яда потребуется столько, что убьешь вообще все живое.

Видимо, Марон уловил этот образ и нахмурился.

– У вас уже такое было? – спросил он.

– Нет, – ответила она, сообразив, что он имел в виду. – Нашествие крыс иногда бывают, особенно в слаборазвитых странах, и справиться с ними нелегко, но они в основном губят посевы и разносят всякую заразу. Да и мыши тоже… Гдето я читала, что от них даже слоны удирают. Есть еще саранча, но это насекомое, которое жрет почти любую растительность. А больше ничего и не припомню, кроме пираньей, но то рыбы.

– Если ты мне доверяешь, то сядь спокойно и не дергайся. В прошлый раз я лишь посмотрел в твоем разуме то, что меня интересовало касательно мертвого мира. Если хочешь, я могу тебе коечто подсказать, но для этого мне нужно внимательно ознакомиться с твоими проблемами, понять, что ты знаешь и можно ли тебе коечто доверить. Сиди спокойно, это займет некоторое время, и может быть неприятно.

Ира расслабилась и сидела, гоня от себя упорно возвращающуюся мысль о том, что зря она доверила свой рассудок практически незнакомому, да еще и чужому существу. Но было в нем чтото, что располагало к откровенности, гнало прочь неуверенность и страх. Постепенно навалилось сонное состояние, начал нарастать шум в ушах…

– Ира, проснись! – разбудил ее голос хорта.

Не сразу, но до нее дошло, что он обратился к ней по имени и на русском языке.

– Вот, – улыбнулся он. – Прихватил твой родной язык. Такое бывает при глубинном изучении личности. Ты не против?

Она посмотрела на часы и нахмурилась. Она была в отключке целых пять часов. Муж, наверное, уже волнуется. И все сегодняшние планы полетели псу под хвост.

– Надолго я тебя больше не задержу, – перешел на мыслеречь Марон. – Слушай внимательно. Я ознакомился по твоей памяти с миром Земли. Очень странный и довольно дикий, с моей точки зрения, мир, но угрозы нам он нести не может. Единственная угроза это врата, через которые идет ваш обмен товарами. Но если тебе удастся то, что ты задумала, то и этой угрозы больше не будет. Твоих знаний и возможностей в целом достаточно для решения твоих проблем. Я тебе принес в помощь одно заклинание, которое поможет не занести сюда серую смерть. Это немного измененное уже известное тебе заклинание свечения тела. Только в нем свечение происходит в ультрафиолетовом диапазоне. Мощность его довольно большая, так что частицы пыли должны разрушиться даже на внешней поверхности одежды, если на тебе не очень плотная ткань. Нужно только закрывать глаза и не держать заклинание слишком долго, а то можешь сама получить ожоги. Если перейти на ваши единицы измерения времени, то минута – это крайний срок. И смотри, чтобы те, кто будет поблизости, тоже закрывали глаза. Запоминай заклинание. Все? Тогда пойдем дальше. Мы консультировались насчет серой смерти с одним видом разумных, которые добились больших успехов в создании мертвой техники. На основании того, что ты рассказала, они сделали вывод, что эта пыль не что иное, как скопление миниатюрных электронных устройств, запрограммированных на разрушение определенных видов живой ткани, используя которую они воспроизводят себе подобных. То есть предки какимто образом на мертвой основе воспроизвели нечто вроде болезнетворных микроорганизмов. По нашей просьбе эти разумные разработали и изготовили устройства, которые испускают лучи, уничтожающие любую электронику, основанную на твердом теле. Одно из таких устройств я принес для тебя. Положишь его рядом с вратами, и оно будет кратковременно облучать все, что из них сюда выйдет. Людям это не нанесет вреда, а для серой пыли должно быть губительно. Поэтому и ты возвращайся сюда только через эти врата. Если будешь все же использовать другие, не пренебрегай ультрафиолетом. Теперь то, чем я могу помочь тебе. Запоминай заклинание. Его можно использовать только в случае крайней необходимости и только к неразумным тварям. Например, если этот Сандер действительно призовет вал какойнибудь мелкой зубастой мерзости. Заклинание вызовет у всех тварей, до которых ты сможешь дотянуться, приступ неконтролируемой ярости. Одним словом, они вцепятся в глотки друг другу. Используя проницаемость и Аруса, ты сможешь очистить большую территорию и закрыть врата, если они еще будут открыты. Второе заклинание касается возможности прямого считывания образов из памяти. Такое, вообщето, не рекомендуется давать в чужие руки, но я уверен, что ты злоупотреблять не будешь. Используй только для того, чтобы считать у других нужные тебе образы для постановки врат. Больше я ничего тебе давать не буду. Это твоя борьба, и сил и средств у тебя, помоему, достаточно. Я навещу тебя еще после того, как ты закроешь врата в мертвый мир, а потом больше не буду мешать. Захочешь увидеться, придешь к нам сама.

– Спасибо! – Ира наконецто прогнала сонливость и противную слабость. – Вы не будете против, если я еще навещу погибший город ящеров и наберу там чешую и предметы для моего мира. Там их еще много валяется целых, а наши легче перенесут закрытие врат.