Серая стена: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Как это ни странно, я вынужден признать правоту лорда Леруа. Так что успокойся, Алевис.

Обратился к Фрому командующий Раф.

- От ошибки действительно не застрахован никто, желать Императору и Церкви мудрости - разумно и правильно. Сам Император не против разумной критики и объективной оценки своих действий! Так что это очень правильный тост, который я всецело поддерживаю. Он говорит о том, что лорд Леруа не просто чувствует вину или обижен наказанием, а понимает, как теперь должно поступать и какому пути следовать.

- Благодарю, лорд-владыка! Мнение того, кто наблюдает за тобой со стороны всегда ценно, так как он менее пристрастен, чем ты сам. Ваши слова для меня много значат! И, раз уж мы всё равно заговорили о пути, которым я теперь следую.... Я хотел бы поделиться с вами некоторыми наблюдениями, уже сделанными мной на этом пути! Дело в том, что я - учёный по натуре своей, для меня познавать так же важно, как для других - дышать. Поэтому запрет на ведение научной деятельности поначалу привёл меня в полное отчаяние. Но, поразмыслив, я нашёл для себя выход - Свет не отнимает смысл жизни у тех, кто его действительно ищет! Для меня таким выходом стал анализ текущей ситуации - это ведь тоже исследование. Ваш соратник, прибывший сюда первым, в сердцах высказал многое, но в его речи не было ни слова неправды - мы действительно живём в небывалое, тяжёлое, непохожее ни на один период прошлого время. Я решил понять, почему. Почему то, что было раньше благом, стало злом, как наши друзья стали нашими врагами? Я проследил по историческим хроникам и убедился, что последние несколько тысячелетий раса людей непрерывно возвышалась. Сейчас на Аксаоне живёт примерно 11,5 миллиардов разумных существ, более шести из них люди! Шесть миллиардов граждан сейчас проживает в нашей сильнейшей на планете Империи и пять из них - люди тоже! Мы заняли господствующее положение на планете за последние 3500 лет. Поначалу меня удивила эта загадка - ведь мы не являемся первыми ни в чём. Меткий глаз, острый слух, огромная сила, фантастическая плодовитость или гениальный ум - всё это не про нас! Наше простонародье и вовсе имеет самую маленькую среднюю продолжительность жизни по сравнению с прочими расами. Но, поразмыслив, я понял в чём дело - мы самые приспособленные, организованные и талантливые, как бы странно это не звучало в связи со сказанным выше. Да, наши простые смертные стоят ниже всех, но зато выше всех стоят наши Владыки - зная, что такое самое дно, мы умеем подниматься в недоступные прочим выси. Люди - единственная раса, представители которой встречаются абсолютно везде и практикуют абсолютно все разновидности волшбы - от Света до Хаоса. За прошедшее со дня изгнания Лживых Богов время наша наука, поначалу шедшая в самом хвосте, выбилась в абсолютные лидеры. Достаточно сказать, что это нам мир обязан появлением Планки Света! Там, где эльфы обскакали всех в стрельбе из лука, мы придумали автоматическое стрелковое оружие. Гномы похвалялись своим хирдом - мы постепенно создали великие рыцарские ордена - сильнейшие войска в мире, сметающие этот хирд без особого труда. Морлоки или гоблины могут за 30 лет увеличить свою численность вдесятеро, но всю эту ораву можно легко согнать с занятой земли! Мы же за 100 лет достигнем такой же численности, но укрепимся на новом месте на совесть. Мы - не высшая, но ЛУЧШАЯ раса, самая успешная из всех, но не следует делать из этого ошибочных выводов и впадать в гордыню! Не случайно Свет, который учит чистоте и благородству помыслов, открыли для себя именно люди. Наша роль - не поработить или истребить все иные расы и виды магии, а стать скрепляющим раствором, основой этого мира! Но мир не состоит из одного лишь Света - в нём есть и Зло. Чем сильнее становилась церковь Всеединого в империи, тем выше поднимал голову в заокраинных землях Хаос. И тем плотнее сгущались тучи над землями дроу, некромантов, раннаитов и многих других стран и народов, где прежде было место и для чего-то хорошего. В этом мне видится проявление негативной стороны принципа равновесия злых и добрых сил, который даже лучшие наши умы ещё не до конца постигли. Враги всего сущего быстро поняли, что нас не победить просто силой оружия в открытой войне, и решили взять хитростью и измором. Количество союзных нам государств неуклонно падает, всюду за пределами империи, да и, чего греха таить, в её пределах, снуют гнусные провокаторы и вербовщики - вам ли этого не знать! Они сеют вражду и непонимание, разврат и моральное разложение. Они породнили с Хаосом все кроме Света планки, страшно их тем самым скомпрометировав. Пользуясь завистью многих к нашим успехам, они настраивают против людей иные расы, подбивают их на войну с нами, убеждают, что Акран - зло, что мы хотим захватить весь мир. Пользуясь слабостью людской натуры, они совращают - и уже совратили множество людей. Так, подточив наше общество изнутри и бросив против нас силы всего остального мира, они желают нас уничтожить. И самое ужасное в том, что финальный аккорд их мерзкой симфонии близится! Вы, полагаю, знаете о моей беседе с посланником из столицы, прибывшем сюда раньше вас, ведь у служителей Всеединого нет секретов друг от друга. В этой беседе прозвучала фраза "с запада на Империю обрушится лавина живого дерьма". Именно это нужно нашим врагам - нашествие других народов под предводительством Хаоса, которое мы встретим в штыки, чтобы началась мировая война. Я обдумал её возможные результаты - и ужаснулся! Если мы проиграем, Хаос воцарится по всему миру, а это равносильно концу света. Если же победим, то, в согласии с мыслями, которые уже не раз из самых благих побуждений озвучивали обманутые Хаосом политики, мы истребим все прочие народы. Поначалу я подумал, что это кошмарный, но необходимый шаг, но потом вспомнил один очень важный момент. Давно доказано, что Всеединый был с нами всегда, ещё до основания его Церкви. Именно его помощь и одобрение помогли нам свергнуть власть лживых демонов, назвавшихся Богами. И, как известно, ничто великое в мире не происходит без воли Его. Следовательно, все глобальные политические перестройки были угодны ему. Лишь Хаос с некоторых пор начал вносить некоторое нестроение в этот порядок, так как, не являясь творением Его, он глубоко противен и не подотчётен Всеединому. Теперь же вспомните, чем кончили все, кто пытался извести под корень хоть один народ! Крах и гибель - вот был их удел! Если мы перебьём всех, кроме себя, Всеединый отвернётся от нас. А может быть и вовсе устроит Армагеддон - это тоже, кстати, в интересах Хаоса! Я долго думал над этим - ведь не может быть так, чтобы наш Бог не оставил нам возможности поступить правильно! И я понял, в чём она заключается! Все усилия Врага направлены на то, чтобы повысить в мире долю агрессии и непонимания, чтобы ожесточить даже Свет - и ему это почти удалось. Мы убиваем несогласных вместо того, чтобы переубедить их, мы отталкиваем от себя всех, кто прежде был дружен с нами. Мы провоцируем войну уже хотя бы тем, что не оставляем свободы выбора! Мы НАВЯЗЫВАЕМ Свет, а насильно мил не будешь, к Свету каждый должен прийти по своей воле! Изначально цель Хаоса - сделать всех рабами своих страстей, и он стремится к порабощению всего сущего - пусть и не всегда под своей пятой. Он хочет отобрать у живущих свободу выбора, ибо знает - в этом ключ к гибели мира. Ему почти удалось сделать нас РАБАМИ Света, тогда как на самом деле мы - его дети и служители. А единственный наш шанс в том, чтобы сделать то, от чего нас так старательно отговаривает отягощенный пороками, ожесточённый тяжёлым временем и затуманенный придуманными обидами разум. Мы должны предоставить всем свободу выбора! Вернуть то, что отнял у нас прислужники хаоса! Тогда и только тогда, когда каждый сможет выбирать то, что ему по сердцу, а не то, что навязано тяжёлыми временами, у Хаоса исчезнет возможность править миром. Даже если не все выберут Свет - не страшно! Всеединый в милости и любви ко всему им созданному не прогневается - ведь не гневался же он, когда никто в мире не исповедовал Свет, и не было Церкви. Ему мило естественное природное многообразие. Поэтому единственный возможный путь для меня, вас, всей Империи - свобода! Не завоевать, но освободить мир есть великая и священная миссия нашей расы! И потому, следующий мой тост - а всё выше сказанное было предисловием и объяснением к нему - за свободу выбора!

В зале воцарилась звенящая тишина. Леруа замер с поднятым кубком, а инквизиторы в нерешительности смотрели на свои хмельные чаши. Стороннему наблюдателю могло показаться, что граф Фесет спёкся, но на деле он торжествовал. Потому что знал - амулет сделал своё дело, его услышали и сейчас, как и он несколько дней назад, ощупывали сказанное на предмет недомолвок, вранья, нелогичности. Но Райен то знал, что всего этого в его речи нет вообще! Он действительно перерыл много литературы, пытаясь понять, как некромант смог логично и обоснованно доказать, что дело Света - не Истина в последней инстанции, и выяснил, что оно и впрямь не являлось таковой! Во многом благодаря текстам, предоставленным самим "наставником", он смог выяснить, что хотя Хаос был злом почти в чистом виде, Всеединый не был в чистом виде добром. Не был он и творцом всего сущего. Это значило, что его заповеди, действия, пожелания и мотивы подвержены различной трактовке, их можно истолковать по-разному, в том числе и так, как он только что. И нисколько не покривить при этом душой! Так что сейчас господа инквизиторы оказались в тупике - им доказали, что воля Всеединого вошла в противоречие с политикой Церкви и Императора. А значит выхода было два - поддержать старых начальников с их заблуждениями, сыграв на руку Хаосу, или послать руководство, фактически совершив тем самым мятеж, но не погрешить против истины. Во втором случае логичнее всего для них было присоединиться к Леруа, который открыл им эту истину. Этого граф и добивался. В первом случае следовало убить его как мятежника, что они и попытались бы тут же сделать. Но ключевое слово здесь - попытались. Пойдя против воли света (Фесет не ошибся, трактуя её), они бы существенно ослабли, сомнения, посеянные в их умах речами графа, усугубили бы этот эффект. Так что, он сумел бы ускользнуть, а потом, совратить падших. Ведь именно ими бы стали инквизиторы, выбери они первый вариант, более примитивными способами. Но Райен сомневался, что они выберут первый вариант. Задача перевода их на свою сторону потому и была столь нетривиальна, что все они были настоящими священнослужителями. А такие всегда в первую очередь стоят за своего бога, а уж потом - за своё земное начальство. И Райен не ошибся.

- Прежде чем выпить, или не выпить за то, за что вы предложили, граф Фесет, я хотел бы спросить вас.

Начал генерал Раф, сумевший даже в минуту величайшего сомнения в своей жизни сохранить хладнокровие.

- Не хотите ли вы сказать, что наши повелители ошибаются и, если мы хотим нести Свет и дальше, наши и их дороги расходятся?

- Да именно это я хочу сказать! Именно на распутье я намекнул первым тостом, именно на ошибку Церкви и Императора намекнул вторым. Как не прискорбно признавать, истина покинула их. Иначе они не отказали мне в свободе направления исследований, а затем и в возможности исследований вообще.

- А вы понимаете, что к вашим словам не прислушается сейчас ни престол, ни совет кардиналов? Всё сказанное здесь объявят тягчайшей ересью, к которой причислят и нас только за то, что мы вас не убил сразу же. Надеяться на то, что эта истина восторжествует - глупо. И всё это может привести нас всех к гибели!

- ПОКА ГЛУПО - позже, при иных обстоятельствах, нас, возможно, выслушают и согласятся. Я же хотел бы напомнить вам всем, что гибель во имя Всеединого и Истины - великий подвиг, который, не сомневаюсь, никто из вас не убоится совершить! Вы правы, сейчас мчаться в столицу и излагать всё власть предержащим не стоит. Но и сидеть, сложа руки, преступно! Мы можем взять под контроль всё графство - абсолютно бескровно, кстати. Эти земли станут нашим плацдармом, на который будут стекаться все, кто пожелает жить по новым законам свободного выбора - как извне, так и из иных областей империи. При вашем уровне профессионализма укрыть это всё от взора столицы вполне возможно. Со временем мы установим дружеские отношения с другими державами, усмирим хаос и перетянем многих его адептов на свою сторону.... Тогда эта провинция превратится в герцогство, и нас никто не сможет уничтожить одним махом. Тут мы и откроемся, а Карасиндерес поневоле нас выслушает! И, скорее всего, присоединится к нашим убеждениям. Всё это будет осуществлено по возможности без жертв.

- Вы понимаете, сколько ПОКА не пролитой крови содержит в себе это ваше "по возможности"?

- Понимаю. Но если мы не поступим таким образом прольётся больше крови! Возможно - вся кровь этого мира! Итак, господа, что скажете?

Инквизиторы помолчали ещё пару секунд, а потом дружно встали, подняв свои чаши.

- Вы помниться, говорили тост.

Молвил генерал-полковник (теперь, наверное уже бывший) Раф.

- Так вот, мы его поддерживаем! За свободу выбора господа!

- За свободу выбора!

Хором отозвались остальные.

- За свободу выбора!

Повторил Райен Леруа и отпил из кубка, следя за тем, чтобы на его лице не отразилось выражение торжества.

Глава 6. Мгла.

- Вот зануды! Всем ведь ясно дали понять, что никаких постов на входе в город ставить не надо, так нет же - припёрлись и стоят, щёки надувают!

Возмутился Александр, глядя на троих костлявых парней, топтавшихся вдоль дороги там, где вокруг неё уже начинались дома. В целом вид у них был весьма затрапезный, да и вообще они производили жалкое впечатление. Впрочем, Дима не был склонен доверять презрению к этим личностям, возникшему как-то очень уж быстро. Если вокруг Романа была какая-то аура, влиявшая на окружающих, то почему бы и этим ребятам не иметь чего-то похожего? Ведь, раз Библиотекарь обратил на них внимание, можно предположить, что они тоже какие-нибудь даманы.

- А ты, я смотрю, очень подозрительный! Ну и правильно - у нас так и надо. На счёт этих, по крайней мере, ты прав - это Девиаты.

- Расскажи поподробнее, пожалуйста. Ты вроде не говорил, что такая раса живёт на территории вашей империи.

- Они не раса, а рыцарский орден. Великий Старший Чёрный орден. Легион Серых Теней, кстати, Великий Старший Серый орден. Формально. На деле это, в отличие от Девиат, не орден, а гвардейская армия, сильнейшая из всех.

- То есть, они ещё хуже, чем такие, как Рома?! Он-то - форменный маньяк и мясник, а кто они тогда такие?!

За время, проведённое в дороге до Петрозаводска, Саша немало рассказал Дмитрию. Об Империи, ментальных действиях, а так же о роде войск, к которому относился Роман Иванов. Легион Серых Теней, или Великий Старший Серый орден, был самым опасным боевым соединением во всей разведанной части вселенной. Ни особый легион ТАО (лучшая армия Эгеста), ни равноапостольные спецподразделения армии Всеединой Саоданской империи не могли сравниться с ним, хотя превосходили числом в разы. Одного появления Серых Теней на поле боя было достаточно, чтобы обратить в бегство почти любую армию. Их боялись до одури, до потери сознания, потому, что они были самыми сильными и почти самыми жестокими (не считая армий Хаоса). Вокруг них распространялись волны боли, поражавшие всё живое, перед ними по земле катился страх. В эту армию, крохотную на фоне прочих (меньше 300 тысяч), вступали не от хорошей жизни. Тяжёлые душевные потрясения, потеря всего, включая смысл жизни, физические увечья, исковеркавшие всю жизнь - вот причины, по которым люди с ментальным потенциалом вступали туда. После вступления всё их существование окончательно становилось почти нескончаемой чередой душевных и физических мук, в которых они и черпали свою силу. Даже такая малость, как хорошее настроение, становилась для них почти недосягаема, не говоря о таких вещах, как дружба, любовь, спокойствие. Не удивительно, что милосердие и добрый нрав не входили в число их достоинств! Фактически это были бешенные цепные звери Марморона, несчастные, нечеловечески-жестокие. Согласно цветовой кодировке, к которой привык Дмитрий, Чёрная сила должна быть хуже Серой. Но куда уж хуже?!

- То, что у них форма более мрачного цвета, не значит, что они хуже! Тьма олицетворяет ненависть, ярость, страх, физическую боль, пороки. Она не так страшна, как Серый Прах, олицетворяющий отчаяние, гибель, боль душевную. Девиаты - древний орден, рыцари которого черпают силы в боли, страхе, ярости, презрении и ненависти к врагам. Они коптят небо без малого 67 тысяч лет, говорят, что их основатель и идейный вдохновитель - ни кто иной, как сам Конкери!