— Все просто, Василий и в тоже время очень сложно. Нет таких людей, которые с пеленок уже начинают понимать жизнь и делать правильные жизненные ходы. Все учатся на своих ошибках, вроде и учитываем ошибки старших, но все равно попадаем, пусть и на другие.
Вася я тебя прошу, если трудно станет, не ищи другого пути, лучше примкни к нам. В кругу друзей тебе легче будет выжить в этом сложном мире. Ты понял меня?
— Да я понял. Спасибо за все, я учту ваши слова. Вы и раньше служили мне примером, я хоть и не говорил вам раньше, но именно вы помогли мне с решением дальнейшего пути. Я очень завидовал Витьке, что у него такой боевой отец, и всегда хотел быть на вас похожим. Выздоравливайте и счастья вам в ваших начинаниях здесь. Мы уже почти готовы к выезду, так что через полчасика, и мы выезжаем.
— Там я Михаила послал на разведку и еще ему надо забрать кое какие вещи спрятанные нами ранее, так что на какое то время у вас будут попутчики, ну и Михаилу не надо бояться будет за свою безопасность. Ты не против?
— Да нет, конечно, только вероятно мы свернем с трассы через некоторое время.
— Это ваше дело я уже говорил, что мешать вам я не намерен. Ладно, ни пуха вам, ни пера.
— К черту — и Василий вышел из дома.
Новый Мир, 22-й год, саванна.
Михаил все ожидал, но то, что компания Василия, еще не доезжая до развилки дорог, свернет в саванну и прямо по ней поедут, он не предвидел. И даже не остановились, что бы сказать до свидания. Пылить на виду у машин Василия Михаил не мог, пришлось ждать довольно долго пока пыльный столб, поднятый их машинами, не скрылся вдали. Ехать вот так, без знания куда ехать, опасно. Хоть и ровная вроде степь, но ведь и тут свои сложности и опасности.
— Наверное, знают, куда им надо, раз так уверенно свернули, ну да они же здесь можно сказать старожилы, иначе и быть не может. Так ведь, Олег?
— Конечно, знают, поэтому и еду по их следу, благо трава здесь высокая и следы вполне заметны. Но часа через три все эти следы исчезнут, трава встанет на свои места, и уже трудно будет различать, где, чьи следы. Как бы нам их не потерять.
Не боись! С тобой едет не какой-то там лох, я ведь потомственный охотник и по следам могу ходить не хуже следопыта. С десяти лет батя мой натаскивал меня по следам ходить. Охотником он был и меня этим премудростям учил. Так что кое-что и мы можем. Но вроде пока след четко виден, так и будем держаться за ними. Интересно, куда они пылят так уверенно?
В течение четырех часов они двигались по следам проехавших машин, уже вдали стали проявляться горы, а ехавшие впереди и не думали об остановке.
— Может, поменяемся, устал, наверное? Что-то они даже на обед не останавливаются, или уверены, что вскоре прибудут на место. Мы когда ехали сюда, то хоть какая-то дорога была, и иногда встречались фермы, а тут ни дороги, ни речушки, ни одной фермы. И уже горы видно, или это просто отроги гор. Заблудимся потом, выбираясь отсюда. Я думаю, до вечера мы еще их проводим, и можно будет возвращаться обратно.
— Так у тебя же есть карта, компас в наличии, вот и засекай направление ты же не только стрелок но и штурман. Так что смотри по сторонам и отметки на карте делай.
— Плохо я в ней ориентируюсь, да и привязки здесь никакой нет. Я лучше по следам, так вернее будет. Опасное мероприятие поручил нам Петя, ведь не дай бог что-то с машиной случится и все, кранты нам. Пешком отсюда нам выбраться точно никто не даст. И вообще что-то полковник не додумал, надо будет подсказать в следующий раз, что одну машину в такие далекие бездорожные места лучше не посылать. Можно неприятности огрести такие, что потом долго икаться будет. Зверья то вон, хватает. Людей не видно, а зверья навалом.
— Значит, вода где-то рядом есть, без водопоя они тут пастись не будут.
— Точно, а вот и река, видишь, рощица небольшая, значит вода там. И друзья наши где-то рядом, тоже к реке выезжают. Так посмотрим по карте. Нет на карте никакой речки, или еще просто не обозначили ее, или это не река, а типа оазиса что-то.
Давай доедим до нее и остановимся, заправиться надо, перекурить и пожевать не мешает, да и просто отдохнуть.
— Да отдохнуть не мешает, спина уже затекла, сил нет. Может, в самом деле, поменяемся, а то могу заехать в какую-нибудь яму. Внимательность уже притупилась. — Олег решительно остановился и выключил мотор.
Тишина, наступившая после этого, просто завораживала. Тишина была настолько емкой, что невольно возникали ассоциации с потерей слуха. Но нет, вот послышались переливы пения пташек, и мимо пролетела стая птичек размером с голубя, тоже вероятно спешили к воде. Вдали, виднелся табун пасущихся животных, очень смахивающий на диких лошадей. Они были еще далеко, и рассмотреть, кто это, пока получалось плохо, просто контуры их напоминали лошадей.
— Стой-ка, тебе ничего не послышалось? — Михаил напряженно во что-то вслушивался.
Олег тоже прислушался. Чуть слышны были, звуки, похожие на стрельбу.
— Вроде как стреляют?
— Значит, точно, стреляют, а то я подумал, что у меня в ушах звенит, эта чертова тишина. Стреляют далеко раз так плохо слышно.
— Наверное, наши друзья добрались до водоема, и расчищают себе место, там зверья много может быть. Пить хотят все.
— Может быть, только стрелять по диким животным, смысла нет, они много воды взяли с собой, а проехали то по местным меркам всего ничего. Что значат какие-то четыреста километров для этой саванны раскинувшейся на тысячи километров. Капля в море, поэтому я не вижу надобности стрелять и отгонять от водопоя животных. Вода у них есть. Да и Вася не глупый мужик, наверняка не стал бы конфликтовать из-за воды, опасно это.
— А что если на них кто-то напал? Да хоть те же львы, или еще какие-нибудь негостеприимные местные обитатели. Их вон тут как много.
— Давай не будем гадать, садись, и поехали, а там уже видно будет. Раз стреляют, значит, что-то случилось, вот и посмотрим что там. Нет, ты снова за руль, вдруг стрелять придется.
Михаил сосредоточенно принялся проверять свой пулемет, который выставил на вертлюгу, поместил ленту с патронами в приемник ствольной коробки и, махнув рукой проговорил: