Оставалась сущая мелочь — подобрать Гарри, облететь с ним магическую Британию, периодически останавливаясь в пабах «пропустить стаканчик» и заодно рекламируя Мальчика-Который-Выжил. Ведь если ты хочешь вырастить себе героя, подобные вопросы нельзя оставлять на волю случая — нужно действовать. Оставаясь в тени, как бы случайно, но действовать, если, конечно, Рубеус не хочет повторения истории со всей этой войной. Ошибка? Конечно! Промах? Несомненно! Но Рубеус так и не вышел из тени и, значит, сможет организовать матч-реванш с нужным ему результатом.
***
Мотоцикл настолько понравился Рубеусу, что он решил оставить его себе — и оставил. Никто не возмутился, все праздновали победу над Тем-Кого-Нельзя называть. Хагриду вообще нравились яркие, роскошные вещи, но приходилось сдерживаться, приходилось придерживаться образа. Теперь же, так сказать, в честь победы над Тем-Кто-Так-Утомил-Рубеуса, он решил позволить себе небольшую слабость. Достал и надел давно сшитое блестящее пальто из кротовьих шкурок, с зачарованными и расширенными карманами, идеальной подкладкой со множеством кармашков. Баснословно дорогая вещь, и Рубеус был готов прикидываться тупым великаном, душившим и душившим этих кротов, подрывавших огород, а потом просто не знавшим, куда девать шкурки.
Но его опасения оказались напрасны — разыгрываемый им образ тупого громилы оказался настолько прочен и живуч, что все смотрели на это пальто, как на еще одно доказательство тупости Хагрида, который вместо того, чтобы купить «богатую мантию», вы представляете — ха-ха-ха!! — взял и сам сшил себе пальто! Так что кротовье пальто, ставшее верным спутником Рубеуса на долгие годы, разделило его судьбу: в глазах окружающих оно выглядело совсем не тем, чем являлось на самом деле.
***
Опять потянулись года, и в этот раз Рубеус знал точный срок, когда ему нужно будет начать действовать. Одиннадцатилетие Гарри Поттера, приглашение в Хогвартс, знакомство с магическим миром — эту важную задачу мог выполнить только сам Рубеус, заранее задав некоторые ориентиры и приоритеты. Пророчество — штука сильная, но если подкрепить его, то оно станет еще сильнее.
Попутно он готовился сам и готовил свою армию, собирал информацию, усиливал контакты, исподволь внушал Дамблдору мысль, что Темный Лорд еще вернется — впрочем, Альбус и так к ней склонялся, так что особых усилий тут не потребовалось. И, разумеется, Рубеус перешел к серьезным тренировкам на детях, то есть учениках. Конечно, он и раньше с ними контактировал, в рамках легенды туповатого, но доброго лесничего, но теперь требовалось доскональное знание предмета.
***
— С днем рождения, Гарри, — сказал Рубеус, доставая из бездонного кармана кротовьего пальто собственноручно испеченный торт.
Дурсли, конечно, забрались далековато, и ему пришлось воспользоваться заклинанием полета, чтобы достичь острова, но в такую погоду его точно никто не видел, а обратно можно было уплыть и на лодке. Главное, что он успел и пришел ровно в полночь, подобные эффекты всегда оказывают огромное влияние на неокрепшие детские умы. С этой же целью Хагрид проклял Дадли, согнул ружье Вернону и припугнул Петунью Дурсль (из отчетов мисс Фигг он отлично представлял, кто в доме главный — недаром же Дамблдор посылал письма именно сестре Лили).
К сожалению, рядом с восторженным и очарованным Гарри Хагрид расслабился, поэтому на вопрос о появлении на острове ответил, что прилетел. Он тут же выругал себя за неосторожность, но, к счастью, незнакомый с магическим миром Гарри просто не понял, что услышал, скорее, наоборот, воспринял как очередное доказательство того, что Рубеус и вправду — волшебник.
***
— И нам нужно будет попасть в сейф 713, — откашлялся Хагрид, протягивая письмо.
С ключом, конечно, не слишком хорошо вышло, как подобрал его десять лет назад, так он и валялся в кармане, но зря, что ли, Рубеус все эти годы крепил и налаживал контакты с гоблинами? Письмо и поручение от Дамблдора, опять же, пусть все думают на Альбуса, тем более, что тот и вправду затеял какую-то интригу. Остальное было сущими пустяками — тут и там пара слов о величии Дамблдора, пройти на Косую Аллею через «Дырявый Котел», чтобы Гарри воочию увидел, как он знаменит, и заодно завести разговор о Волдеморте. Как бы невзначай свести Драко Малфоя и Гарри с вполне понятным результатом и потом еще добавить о Слизерине и Волдеморте, купить Гарри сову и понаблюдать за выбором палочки.
Мелочь? Конечно. Но с Малфоями Гарри рассорился и на Слизерин потом не попал, хотя и мог.
***
Посадив Гарри на поезд, Хагрид привычно бросил невербальные антимаггловские чары и аппарировал прочь, как проделывал это сотни раз. Только потом, уже добравшись до дома и родной хижины на окраине Запретного Леса, он спохватился, что Гарри мог это заметить. Серьезный промах, что и говорить, несмотря на все предварительные тренировки на других учениках. Рубеус заходил по хижине, обдумывая сложившееся положение. До Хогвартса у Гарри еще месяц, который он проведет среди магглов, не любящих волшебство, и которые наверняка будут затыкать все попытки Гарри поговорить о случившемся — после того, как Рубеус снабдил Дадли Дурсля поросячьим хвостиком. Совершенно непростительный промах, но этот маленький уродец настолько напомнил Хагриду тех, кто издевался над ним в детстве, что он не сдержался и ударил неснимаемым темномагическим проклятьем.
Хагрид еще неоднократно проклял себя за поспешность, он даже планировал потом вернуться и как-то исправить, но Дурсли справились сами, ампутировав сыну свиной хвостик в маггловской клинике. Так что ему осталось только почистить память врачам и удалить записи из истории болезни.
Промахи и проколы в действиях? Несомненно. Но зато Гарри воочию убедился, что волшебники существуют, и, в общем, Рубеус произвел правильное первое впечатление. За месяц Гарри поутихнет, а если и сболтнет чего — то Рубеусу еще везти первокурсников через озеро, будет время разобраться, что да как.
Но все обошлось.
***
Разумеется, Хагрид не рискнул подсовывать Дамблдору подделку, но зато он сумел придержать Философский камень у себя на некоторое время — под видом «пропускания стаканчиков и воспоминаний», с рассказами о том, каким замечательным вырос Гарри (чистая правда). В результате небольшой кусочек философского камня так и остался в хижине Хагрида, который чуть позже сварил из него замечательный эликсир бессмертия и пропустил стаканчик перед сном, для здоровья.
***
На Снейпа Хагрид не рискнул влиять ни зельями, ни чарами, но зашел с немного другого конца. Твердил о Гарри Поттере, как бы невзначай, при всяком удобном случае, рассказывал, как он похож на Джеймса, тем самым взвинчивая Северуса. Собственно, тот и сам бы справился, все же Гарри выступал живым напоминанием о судьбе Лили (и участии Северуса в оной), не говоря уже о попутных мыслях, о том, что он мог бы быть сыном самого Снейпа. Чистая психология, никакой магии, но все же Рубеус решил усилить эффект. Вроде бы мелочь, ну кто в школе не конфликтовал с учителями? Но вот потом, когда выяснится, что Северус — Пожиратель Смерти, пусть и бывший, выяснится его роль в судьбе родителей Гарри, о, вот это будет просто замечательно. Аналогично и с Малфоями, вроде бы мелочь, детская ссора, но какой эффект потом! Противостояние Слизерин — Гриффиндор, и Люциус, скользкий Люциус, как негласный глава тех Пожирателей, что сумели отвертеться от Азкабана. Когда Волдеморт возродится и вернется — это будет просто бомба, и никто не скажет, что это Хагрид так повлиял на Гарри.
***
Теперь оставалось только общаться (не зря прилетал к Гарри на его день рождения!), наблюдать и бросать обмолвки, делая вид, что совершенно случайно проговорился, и все это дело рук Дамблдора. Интрига с Философским камнем и Квирреллом — Волдемортом развивалась, тот едва ли не насильно продал Хагриду яйцо дракона. Рубеус в тот вечер долго хохотал, наблюдая за яйцом в пламени камина. Он и без того рассчитывал сообщить Квирреллу способ прохода мимо Пушка, а теперь Рубеус мог совершенно законно растить дракона! Ладно, незаконно, но что возьмешь с тупого егеря, правда?
В результате дракон Норберт улетел в Румынию, унося с собой наилучшие воспоминания о Хагриде, который, в свою очередь, установил еще пару нужных связей и провернул интригу с походом в лес, единорогами и намеками. Темного Лорда Рубеус не слишком боялся, в кармане пальто покоился верный зонтик с палочкой, а такого шанса произвести впечатление на детей и посмотреть на дух Волдеморта в естественной среде обитания никак нельзя было упускать.
Возрождаться Волдеморту было еще рано, и Рубеус мимоходом намекнул детям о Философском камне, а все остальное они сделали сами. Дамблдор рассчитывал заманить Квиррелла в ловушку, ну так, собственно, и получилось, с небольшим добавлением от Хагрида. После схватки Гарри и Квиррелла — Волдеморта Дамблдор и Николас Фламель уничтожили Философский камень, не вдаваясь в детали, и так никто никогда и не узнал, что Рубеус позаимствовал кусочек камня для эликсира бессмертия.
***
В каком-то смысле вторая война началась, и первый раунд остался за Хагридом. Дамблдор получил подтверждение, что Темный Лорд не умер, а Гарри сразился и победил уже сознательно.