Там, где живет огонь. Часть 1 (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

   Крыс прибавил шагу, и к удивлению ворона и впрямь легко обогнал его. Торл крякнул, и начал махать крыльями более активно. Они уже давно покинули второй Сад грешников, поднявшись по большой винтовой дороге на верхнюю часть острова Чревоугодия. И теперь они оказались в местечке, напоминающем скромную деревушку, одну из многих, выросших неподалёку от дворца принца Бегемота. Довольно сносная каменная дорога, проходящая сквозь поселение, была с обеих сторон облеплена кривоватыми домами из железа и слюды. По большей части они напоминали здоровенные гаражи или трансформаторные будки. Плохо обработанные, серые с желтоватыми пятнами ржавчины. Единственное, что позволяло себе блестеть, это крыша. Однако, некоторые из них всё же выглядели богаче. Они были больше, ровнее. Многие отполированы и покрыты причудливыми эмалевыми рисунками. Вокруг одного, который они прошли совсем недавно, фигурно текла лава, аккуратно огибая дорожку ко входу. А на крыше красовался флигель в форме скрученной спиралью змеи, лениво вертящейся в разные стороны.

   – Ты точно знаешь, куда нам, или мы глупо бежим в неизвестном направлении? – спросил Степан, оступившись на одной из кочек, когда засмотрелся на один из местных домов.

   – А ты уже устал, бедняжка? – низко хихикал ворон, – Ну не беспокойся, мы почти пришли. Дом брата Самигины должен быть где-то вон за тем поворотом! – махнул он головой вперёд. Впереди уже показался конец улицы, из-за угла которого как раз ковылял какой-то хромой бородатый демон с большой волосатой флягой в руках. Он тащился, еле-еле перебирая ногами, каждый шаг делая из меха небольшой глоток. Кажется, он был вдрызг пьян.

   – Мсье, – обратился к нему Торл, когда они поравнялись, – не подскажете ли, где проживает некто Гасион?

   Мутный взгляд из-под кустистых бровей, над которыми ветвились рыжие рога, торчащие в разные стороны, поднялся на ворона, зависшего в воздухе.

   – Ммм...

   – Гасион, мсье, Гасион. Вы только когтем ткните и мы не будем долее мешать вашему оздоровительному променаду.

   – Ммм...

   Демон, один из не многих в Преисподней, носящий штаны, сплетённые у него из сухих жил, пошатнулся и икнул, сделав еще один глоток из волосатого меха, который при ближайшем рассмотрении оказался высушенной тушкой бобра, наполненной пахучим пивом.

   – Кажется, он не может говорить, – сказал снизу Степан.

   На эту фразу демон осклабился, сделав шаг назад, чтобы не упасть, ткнул пальцем вкрыса, а затем сжал кулак и угрожающе потряс рукой, вновь что-то промычав.

   – Многоуважаемый, не обращайте внимания, это несносная душонка, которую я задолжал моему другу, Гасиону. Пусть забирает, мне она изрядно поднадоела. Болтлива, знаете ли, до неприличия. Так не припоминаете ли, который из этих домов – его? – сохранял медовую вежливость ворон. Степан фыркнул, но промолчал.

   Титанических усилий стоило бородатому алкашу собраться с силами и ткнуть кривым пальцем в довольно аккуратный дом за поворотом. После чего он вновь медленными и осторожными шагами поплёлся в выбранном направлении.

   Дом, в котором жил брат Самигины, был высок и статен, по сравнению с остальными. У него даже было некоторое подобие веранды, на котором располагались несколько хлипких алюминиевых столов со стеклянными столешницами. Крыша была покрашена в чёрный цвет с несимметричными белыми разводами. А сами стены были из тонкой листовой стали, на которой были вырезаны разнообразные рисунки. Через них просвечивали огни, горящие внутри дома, и было видно двигающиеся тени.

   – Похоже, наш друг живет в таверне, – отметил Торл, подлетая ближе к дому.

   – В таверне?

   – Да. Это одно из питейных заведений Второго Дома. И судя по фасаду, довольно успешное заведение!

   – Мы пойдём внутрь? Меня же там мгновенно схватят! – сказал Степан, и из голоса его вдруг полностью пропали все ироничные или язвительные ноты.

   – Боюсь, что нам придётся, мой пушистый друг. Именно здесь мы должны ждать Алису. Да и другого жилья у нас нет, – сказал он, присев на калитку у входа. Отсюда уже слышались крики, хохот и музыка, льющаяся изнутри.

   – Мы вполне можем скрыться где-нибудь поблизости в камнях, как делали это с Алисой первые дни, когда она только попала сюда, – продолжал убеждать Степан, и ворон видел, что маленькие голубые глаза крыса почти полностью заполнились чернотой расширенных человеческих зрачков.

   – Нет. Мы должны ждать внутри. Иначе, как мы узнаем, что она пришла? Самигина приведёт её в дом своего брата. Такова договорённость. И, в конце-концов, в таверне всегда можно услышать что-нибудь интересное...

   – Если ты демон, а не человеческая душа!

   – Успокойся, в данном случае, ты – моя собственность. Моя душа. И никто не тронет тебя, пока я рядом, – утешающее махнул крылом Торл.

   Ворон, очевидно, думал, что это должно успокоить его товарища, но слегка просчитался.

   – Я – твоя душа? – поднял маленькие мясистые бровки крыс. – То есть ты вот прям сейчас признаёшься, что ты демон? Я так и знал! – крикнул он, развернулся и трусцой побежал в противоположную от кабака сторону.

   Ворон шумно вздохнул, и, распушив устало пёрышки, полетел за крысом.

   – Стой, ты, маленький шустрый комок нервов! Стой, я тебе говорю! – пролетев за ним несколько метров, он нагнал грызуна и схватил его когтями за загривок.

   – Ах ты, глупая толстая курица! Отпусти меня немедленно, подлая твоя душонка!

   – Вот так вот. “Не делай добра – не получишь зла” – как говорят люди. Успокойся, я тебе говорю. Не демон я. Нет на мне печати Проклятых. Сколько раз говорить тебе? И вуаль Тьмы у меня и не вуаль вовсе, а так, пыль подкроватная. Ты же видел её сотни раз. Ну, посмотри на меня. Посмотри! – сказал Торл, бросив крыса на мостовую.

   Крыс не бежал. Возможно, любопытство пересилило недоверие. И, подвигав кожей на спине, чтобы убрать неприятное воспоминание когтей ворона на своей холке, он повернулся к Торлу. Тот синел на заборе и внимательно смотрел на него. Увидев в товарище тень интереса, ворон распушил крылья, раскрыв их во всю ширину. Тёмно-серое облако, смахивающее на поднятую в воздух золу от костра, окружило его со всех сторон.