Ближе к обеду я проснулся. Эшли уже уехала, заботливо оставив мне завтрак на прикроватной тумбочке. Вставать не хотелось, нежась в тёплой постели, освещаемой ярким солнцем. Дотянувшись до телефона, я листал список контактов, останавливаясь на номере Клэр. Ещё тогда в самолёте мы обменялись номерами. Понятия не имею зачем. Наверное, алкоголь в крови бурлил. Сейчас же, замирая в нерешительности, я не понимал, почему хочу позвонить ей. Но прежде чем осознать свой поступок, палец сорвался и нажал на вызов.
— Слушаю — раздался бодрый голос.
— Эм, это Билл — только не мямли как идиот. — Я прочитал твою статью. Она потрясающая! Я согласен с каждым словом.
— Спасибо. Ты случайно не в Нью-Йорке сейчас?
— Нет, а что? — растерянно произнёс я.
— Да просто я сейчас лечу в Нью-Йорк. Ты не собираешься туда?
— Я… — этот вопрос застал меня врасплох.
— Ой, у меня посадка на самолёт. Всё, пока — девушка отключила телефон.
Рассеянно смотря на потухший экран телефона, я пытался понять прозвучали ли её слова как приглашение. В голове выстроилась быстрая цепочка: мне всё равно нужно лететь в Нью-Йорк, подумаешь, прилечу на 2 дня раньше. Не раздумывая больше ни секунды, поддаваясь порыву любопытства и желания испытать что-то новое, я вскочил с кровати и после душа начал в спешке собирать вещи. Наверное, со стороны это выглядело безумно. Горящие глаза, хаотичные движения и гора вещей, растолканная по чемоданам. Однако мнение других меня мало волновало в данный момент. Собрав все необходимые вещи, я позвонил Эшли и предупредил её, что улетаю в Нью-Йорк раньше. Конечно же, она удивилась, начала расспрашивать всё ли в порядке и т.д. Но, думаю, я смог убедить её, что просто хочу подольше побыть в Нью-Йорке, насладиться городом, ведь он мне нравится, так же как и ей Париж. Одна проблема была решена. Оставалось не вызвать подозрений у собственного брата, который видел меня насквозь и читал как открытую книгу. И, как назло, я столкнулся с ним в гостиной. Том удивлённо окинул взглядом мои чемоданы.
— Вау, неужели ты решил стать самостоятельным. Я дожил до этого времени — усмехнулся брат.
— Том, я всего лишь лечу в Нью-Йорк.
— Подожди, — Том нахмурился — выставка же только через 2 дня.
— Ну да, просто мне захотелось полететь чуть раньше. Ты же знаешь, как я люблю этот город.
— Мне кажется или ты чего-то не договариваешь? Ничего не случилось? — Том пристально посмотрел на меня.
— Нет, всё хорошо Том. Я всего лишь хочу побыть наедине и насладиться городом.
— Ладно. Позвони, как долетишь.
Том всегда беспокоится за меня. Я знаю, что могу ему всё рассказать, и он поддержит меня. Но я и сам не понимал, что делаю. А как объяснить это брату уж тем более не знаю. Поэтому следуя минутному порыву желания, я покупал билет в город контрастов. Нью-Йорк уже давно привлекает меня. В нём собрано практически всё, что есть в мире: все образцы культуры, искусства, религии, истории. Величественные небоскрёбы возвышаются над мелкими людьми в своём великолепии. Нью-Йорк всегда в движении. И если мне удастся уговорить Тома, я обязательно перееду сюда жить. Хотя бы на время.
Почти 5 часов полёта и я в совершенно другом месте. Первым делом я поехал в отель. Широ должен был договориться и перебронировать номер. Уладив всё с администратором, я оставил вещи и написал Клэр о своём прибытии. На что мне почти незамедлительно пришло ответное сообщение с адресом. Не теряя времени, поймал такси и поехал по указанному адресу. Вечер плавно перетекал в ночь. Окрестности озарялись яркими иллюминациями, огоньки высотных зданий вмиг загорались разноцветным освещением, ослепляя собой звезды на небе. Витрины магазинов, вывески клубов и ресторанов, прохожие люди, улицы, всё это проплывало мимо моих глаз. Наконец такси остановилось возле ничем не приметного здания. Я с большим сомнением и недоверием осмотрел его. Пошарпанное, старое, наводящее жуткий страх. Такие помещения обычно используют в фильмах ужасов какие-нибудь маньяки. На всякий случай, перепроверив адрес, что мне прислала Клэр и, убедившись, что всё верно я с опаской зашёл внутрь. Видимо, сегодня мне предстоит постоянно быть в шоке. Вся обстановка внутри была выполнена в стиле арт-хауса. Искусство, тонко граничащее с бредом сумасшедшего. И здесь, кажется, уклон был сделан на вторую грань. Проходя по коридору, нельзя было не заметить целующиеся парочки, причём не только целующиеся. Такое чувство, будто я снова попал на съёмки собственного клипа. Музыка, разрывающая сознание своими нереальными битами, громко звучала из мощных колонок. Около барной стойки в коротком топе и обтягивающих джинсах, извивалась Клэр. Рядом с ней был какой-то парень. Его масленые глаза, похотливый взгляд и ухмылку на лице хотелось хорошенько стереть, желательно ударив обо что-нибудь твёрдое. Клэр всё устраивало, она веселилась, концентрируясь только на музыке и парне. Её движения возбуждали, рукой она провела по оголённому животу, запрокинула голову, двигая бёдрами в такт музыке. Затем она запрыгнула на этого парня, позволяя ему целовать себя в шею. Во мне почему-то закипала злость. Хотелось самому оказаться на месте этого парня. Клэр между тем повернулась к нему спиной, прогнувшись слегка, а он опустил свои руки на её бёдра, двигаясь так, словно они занимаются сексом. Мне уже надоедало за этим наблюдать. Но это было только начало. Клэр забралась на барную стойку и начала танцевать стриптиз, используя вместо шеста того парня. Я уже был готов плюнуть на всё и уйти, но она заметила меня и спрыгнула вниз, поравнявшись со мной. Даже с далёкого расстояния от неё несло алкоголем, как будто её искупали в нём.
— Привет — весело произнесла она.
— Что ты тут делаешь? — я решил оставить любезности.
— Через пару дней будет выставка, о которой мне нужно написать статью. А пока я развлекаюсь — язык Клэр начинал запинаться.
— А кто этот парень? — тон прозвучал слишком строго.
— Просто знакомый — девушка равнодушно пожала плечами. — Ну как я танцевала? — подмигнув, спросила она. — Тебе понравилось?
— Сойдёт.
— Слушай, поехали в отель, а то меня вырубает уже — Клэр повисла на моих плечах.
Выругавшись про себя, я вывел девушку на улицу и вызвал такси. Однако проблема состояла в другом. Добиться от неё вменяемого ответа на вопрос, в каком отеле она остановилась у меня так и не получилось. Клэр блеяла что-то себе под нос, закрыв глаза и засыпая на моём плече. Эта девушка сплошная головная боль. Тихо вздохнув, замечая, как водитель начинает нервничать, я продиктовал адрес отеля, в котором остановился. Пожалуй, это была одна из самых глупых идей в моей жизни. Кое-как дотащив Клэр до своего номера, я уложил её в постель, а сам рухнул на диванчик. Усталость сковала моё тело и сознание крепкими стальными цепями так что, закрывая глаза, я провалился в сон.
Утром меня разбудил звук, оповещающий о приходе нового сообщения. Разлепляя сонные глаза и щурясь от солнечных лучей, я прочитал его. Буквы выстроились в стройный ряд, сообщая мне, что Широ скоро будет в Нью-Йорке. Эта новость пробудила получше самого крепкого кофе. Быстро соскакивая с дивана, я осмотрел номер. Клэр ещё спала. На полу была разбросана её одежда, которую девушка сняла ночью. Паника вместе с кислородом потихоньку наполняли мои лёгкие. В голове суматоха и не единой здравой идеи. Клэр, видимо, проснувшаяся от шума моих шагов, удивлённо посмотрела на меня.
— Мы переспали? — сонно спросила она.
— Что? Нет! — отрицательно помотал головой.
— Ммм…а почему я раздета? — девушка приподняла бровь.