Читать книгу «Соловей и медянка» онлайн.
Позади других зверей, менявших шубы, Лесной Отец увидел зайчишку, он поманил его пальцем, дружелюбно спросил:
— Ну, братец, а твои как дела?
— Мне ничего не надо. Я кормлюсь сочными зеленями и заедаю их вкусной осиновой корой — что мне холод сделает, — смеясь, ответил заяц.
— Молодцом живёшь, молодцом, за такую лихость похвалить можно, — сказал Лесной Отец.
А Мороз в это время сидел на корточках чуть поодаль, за кустом крушины, поглядывал сквозь голые ветви и был в очень скверном настроении. Слова зайца его ещё больше рассердили: ах так, ах так — ах, значит, это ничтожество ни во что не ставит его силу и могущество! И Мороз решил взяться за зайца и показать ему, на что он способен.
Когда заяц побежал прочь от усадьбы Лесного Отца, Мороз тотчас помчался за ним следом. Ни на шаг от него не отставал, нагнал такого холода, что деревья затрещали. Заяц бежал-бежал, пытался этим согреться — не выходит. Присел он под толстой сосной, весь съёжился — и это не помогает. Тогда улёгся он рядом со стогом и свернулся клубком, застыл весь, думает, что теперь, видно, в самом деле конец ему пришёл. И когда совсем стало невмоготу, он услышал, как Мороз, скрипя снегом, подошёл к нему и спросил:
— Наверно, под твоей шкурой ни искорки тепла не осталось?
— Почему не осталось, почему не осталось, от меня просто пар идёт — так мне жарко! — ответил заяц, собрал остатки силёнок и прыгнул на другую сторону стога.
Увидев это, Мороз очень испугался, покачал головой, удивился:
— Ого, выходит, вправду, братец, что я не могу с тобой справиться.
— Что верно, то верно — не можешь ты со мной справиться.
Мороз бросил дуть, стыдливо ушёл прочь.
А заяц стал отсыпаться под стогом — не обращая внимания на ветер и вьюгу.
Так и живёт он в своём старом тулупе по сей день.
ПОЧЕМУ ЛОШАДЬ ВСЕГДА ЕСТ
Лошадь и бык паслись на лугу. Лошадь сказала быку:
— Утомляет меня, братец, это постоянное жевание. Хорошо, если бы оставалось время и на отдых после еды, да и понежиться не мешало бы. А теперь никак не могу досыта наесться.
— Это всё оттого, что мы слишком большого роста, слишком большого роста, — ответил, вздыхая, бык.
Вдруг видят они, идёт из лесу по тропе человек с большим-пребольшим мешком за плечами. Стар человек и сед, идёт согнувшись, на каждом шагу пыхтит и кряхтит, мешок, знать, тяжёлый, так и гнёт его в три погибели.
Дошёл незнакомец до ручья, посмотрел на воду и стал просить лошадь:
— Дорогой, золотой жеребчик, будь добр, перенеси меня через ручей. Видишь: нога коротышка, подошвы стоптаны, попаду, бедняга, в ил, и не вылезти мне, сирому и убогому.
Сердце у лошади было доброе. Она думала, думала и совсем было уже согласилась, да, заметив зелёную кочку, передумала и сказала приветливо:
— Иди себе, старичок, — некогда мне тебе помогать. Ты же видишь, я должна есть. Скоро придёт хозяин и поведёт меня на работу, а помогая тебе, я могу остаться голодной.
— Ой, ой, ой, никак мне придётся утонуть в ручье, — загоревал седой дед.
— Ну что ж, утонешь, так утонешь, жаль мне тебя. Но на свете каждый стоит сам за себя, — посочувствовала лошадь и продолжала есть.
Старичок ещё больше сгорбился — мешок на его спине, казалось, стал ещё тяжелее. Наконец, обратился он к быку, заохал и стал просить снова:
— Милый бычок, пахарь и кормилец. Не будешь ли ты так добр, не перенесёшь ли меня через ручей? Видишь: нога коротышка, подошвы сбиты, попаду, бедняга, в ил, не выбраться мне, хилому и немощному.
Бык был угрюмым животным — бродил он всё больше один, бывает, за день и слова не скажет. А тут поднял голову и сказал, мыча:
— Не беда, дедушка — как-нибудь справимся. Скоро на работу идти, и в брюхе пусто, а странникам надо помогать. Обопрись на моё бедро и лезь на спину, переправа займёт время у таких поворотливых, как мы с тобой.
На другом берегу бык осторожно помог деду спуститься на землю и хотел было поспешить обратно на пастбище. Но седой старичок — а это был не кто иной, как сам Лесной Отец, — остановил его и сказал: