Ее щеки пылали, но также она испытала облегчение. Она не хотела быть пришельцем.
- Нет, - сказал он, когда ему удалось остановиться. - Я говорю, что ты - эльф.
Эльф.
Слово повисло в воздухе между ними... как инородное тело, никому не принадлежавшее.
- Эльф, - повторила она. Представляя маленьких человечков в трико с заостренными ушами, танцующих в ее мозге, и она не могла не захихикать.
- Ты мне не веришь.
- Ты действительно ждешь, что я поверю?
- Думаю, нет. - Он провел руками по волосам, заставляя пряди торчать волнистыми шипами... отчасти как у рок-звезды.
Мог ли кто-то, кто выглядел хорошим, быть сумасшедшим?
- Я говорю тебе правду, Софи. Я не знаю, что еще сказать.
- Хорошо, - согласилась она. Если он отказывался быть серьезным, то она тоже. - Прекрасно. Я - эльф. Я, как предполагается, помогаю Фродо уничтожить кольцо и спасти Средиземье? Или я должна делать игрушки на Северном полюсе?
Он вздохнул... но улыбка скрывалась в уголках его губ.
- Помогло бы, если бы я показал тебе?
- О, конечно... это должно быть хорошо.
Она сложила руки, когда он вытащил тонкую серебряную палочку с запутанными резными фигурками, запечатленными по бокам. На конце был маленький, круглый кристалл, искрившийся в солнечном свете.
- Это твоя волшебная палочка? - она не удержалась и спросила.
Он закатил глаза.
- Фактически, это - следопыт. - Он повернул кристалл и закрепил его на место серебряной защелкой. - Теперь, это может быть опасно. Ты обещаешь, что сделаете точно то, что я говорю тебе делать?
Ее улыбка исчезла.
- Это зависит от того, что я должна делать?
- Ты должна взять меня за руку и сконцентрироваться на том, как удержаться. И сконцентрироваться - я подразумеваю, что ты не можешь думать ни о чем больше... независимо от того, что происходит. Ты можешь сделать это?
- Почему?
- Хочешь доказательство или нет?
Она хотела сказать нет... он ничего не мог фактически доказать. Что он собирался сделать, перенести ее далеко в какую-то волшебную землю эльфов?
Но ей было любопытно...
И, действительно, какой вред мог быть от того, чтобы держать чью-то руку?
Она пожелала, чтобы ее ладони не вспотели, когда их пальцы переплелись друг с другом. Ее сердце сделало ту глупую порхающую вещь снова, и ее рука покалывала везде, где соприкасалась их кожа.
Он обернулся через плечо, снова просматривая автостоянку.
- Хорошо, мы одни. Идем на счет три. Ты готова?
- Что случится на счет три?