Хранитель империи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вижу трость, но, по словам вашего отца, вы уже достаточно поправились, чтоб суметь меня защитить.

— Пусть Ваше Величество не смущает эта вещь. Трость давно уже стала оружием, а не опорой при передвижении. — Ноэль ничуть не преувеличивал. Ходить он мог уже вполне нормально, но за время болезни привык к трости со спрятанным внутри клинком. Эту вещь окружающие воспринимали без всякой опаски, да и к увеченный человек с тросточкой кажется несравненно безобиднее, чем молодой воин при оружии.

— Прекрасно. Думаю, вы сможете помочь мне, — за маской нельзя было разглядеть выражение лица. Но голос показывал — император действительно доволен ответом. — Думаю, вас не удивит, что мое самочувствие несколько лучше, чем принято считать. Но эти успехи я склонен скрывать. Нужна работа в направлении физического развития и вы доказали своим примером, что знаете, как это осуществить. Занятия должны быть тайными.

— При всем уважении, Ваше Величество, я не могу осуществить подобное без наблюдения лекаря. В этом случае занятие могут пойти во вред, а не на пользу., — осторожно подбирая слова ответил Ноэль.

— Один лекарь будет принимать в этом участие. Он будет следить за моим состоянием во время тренировок и скрывать положительный результат, который я надеюсь не замедлит появиться от остальных. Существует так же еще одна группа лекарей, занимающаяся моим обликом. Свои успехи в работе они так же скрывают. А моя одежда не дает окружающим заметить ни малейшего изменения.

— Мы можем приступить к занятиям сразу, как только я поговорю с Вашим доверенным лекарем, — склонил головы в знак согласия молодой человек.

— Теперь перейдем к вашим официальным обязанностям. Для всего двора вы станете моей тенью, которая иногда отлучается по особым поручениям. В ваше отсутствие подле меня будет Найр сон Локклест. Мне в отличии от моих царственных коллег повезло — есть в империи люди которым могу доверять полностью и безоговорочно. Другим придется упорным трудом доказывать свою преданность. Вам с Найром я готов доверять просто потому, что вы — это вы. Понимаю, у каждого из вас есть, и будут появляться некоторые тайны. Кое — какие комбинации вы станете проворачивать от меня в тайне для блага государства и возможно моего. Эта ваша семейная черта и как правило она приносит пользу. Поэтому если мое вмешательство не потребуется, я не стану настаивать. Но вы должны понимать — ответственность за эти тайны будет возложена целиком на вас. Вы будете подле меня не только потому, что мне нужна защита, и кто‑то с кем можно поговорить, не опасаясь заговора. Это так же нужно и вам, чтоб к моменту, когда вы замените своих отцов, Империя со всем ее содержимым стала частью вас. С каждым новым днем вы все более будете понимать — кто здесь живет, чего хочет и на что пойдет ради своих желаний.

Разрешение на свои некоторые тайны от императора демонстрировало многое. За прошедшие с момента коронации годы Алфей многому научился. И прежде всего, научился работе с родами сон. Всех остальных можно было сравнивать с верными псами, служащими престолу или с шакалами, старающимися урвать кусочек побольше. Ноэль относился к роду опасных хищников, чьи симпатии неизменно, на протяжении тысячелетий были на стороне Императорского дома. Вот только верхушкам этих домов нужна была некоторая свобода действий, которая неизменно благоприятно сказывалась на главах дома сон Локк.

В истории, как уже узнал молодой Император из семейных хроник, бывали примеры, когда правители пытались контролировать представителей этих знаменитых родов. Ни к чему хорошему это не приводило. Сразу показав свое доверие, Алфей скинул с себя часть проблем, которые будет решать Ноэль, не беспокоя своего господина. Представляя, какой характер у его поддонного, Алфей точно знал — ему будут сообщать только самое необходимое. Тех же, кто докучает по всевозможным поводам и так хватает.

Далеко за примером ходить не надо. Его мать — Вдовствующая Императрица в первые полтора года очень ему помогала, оградив от придворных, но сейчас старалась мягко и ненавязчиво проводила свою политику. И это очень не нравилось Алфею. С родами сон было все понятно — они всегда действовали во благо империи. Жаль того же он не мог сказать о своих кровных родственниках.

Император взглянул на стопку прочитанных документов, среди которых было прошение его матери дать разрешение на проведение раскопок на месте старой столицы.

История с этим разрешением тянулась уже не первый год. Прежний Император в последние годы своего правления решал только важные для государства вопросы, все прочие, скинув на министров, советников и помощников. Была правда категория дел, которую вполне можно было отложить на неопределенное время, так как кроме Императора никто не имел право решить данный вопрос. Таким образом, старые прошения просто откладывались вплоть до недавнего времени, когда молодой правитель начал разбирать накопившиеся дела. Те, кто имел возможность и не собирался ожидать решенья целую вечность, заручался поддержкой высокопоставленных лиц и отравлял повторные прошения. Одним из таких посредников и была Императрица. Ход практически беспроигрышный. Алфею сложно было отказать матери, не имея оснований на многие, на первый взгляд вполне невинные просьбы. А иногда причины отказа были такими, что он просто не мог их озвучить. Вот и приходилось проявлять чудеса тактики и стратегии вперемешку с дипломатией — как и других не обидеть и при своем интересе остаться.

В случае с раскопками — их нужно было запретить. Но причины он раскрыть не мог. Великие Герцоги так же были против раскопок и что характерно — ничем свою точку зрения не аргументировали. И к его досаде, не опротестовывали официальное прошение.

Рука в белой, шелковой перчатке вытащила отложенное прошение, и поле очередного прочтения, документ был подписан. Его Императорское Величество разрешал исследования дому ар Енор.

— Ознакомьтесь, — протянул Император документ Ноэлю, — Как я и думал, вы не в восторге.

На самом деле Ноэль практический не проявил никаких эмоций, но за последние годы, вдоволь пообщавшись с Великими Герцогами, Алфей заметил, что разрешение вызвало у его поддонного негативную реакцию, которую он и так предполагал.

— Когда я говорил об ответственности за свои секреты то имел ввиду, в том числе и это. Мне не известна причина, по которой вы и ваш отец против этого мероприятия. Но на будущие… если подобные мои действия могут нанести вред империи — не стесняйтесь говорить, даже если не сможете открыть причин, — указал он на подписанное прошение. — Так уж получилось, что я так же не желаю там никаких раскопок. И это будет вашим заданием — не допустить их.

— Но вы все же дали на них согласие.

— Конечно, можно запретить, не давая объяснений, но это не поставит точку в данной истории. Просить будут и после, возможно кто‑то другой и в ситуации, когда отказ почти невозможен. Прошение идет от дома ар Енор, но у меня нет уверенности, что только они замешаны в этом деле. Поэтому нужно установить всех заинтересованных лиц. И еще предоставь повод для гнева. У всех есть неприятные секреты, пришло время показать их свету.

— Как прикажете, Ваше Величество, — Ноэль с поклоном вернул документ.

— Через пару дней прошение достигнет отправителя. Вам стоит поспешить.

Аудиенция была закончена. И на обратном пути Ноэль обдумывал сложившуюся ситуацию. Император что‑то знал о старом городе, возможно сведения были схожи с теми, что были у них, а возможно было еще что‑то. Личный архив Императоров скрывал многие тайны. И ответы на интересующие вопросы. Не зря же он столь спокоен в отношении его реакции на раскопки. И согласен на некоторые тайны своего приближенного.

В Империи никто не может лгать монарху или отказываться отвечать на вопросы. Наказанье — смерть. Таков закон, который с разной степенью ловкости огибают политики и придворные. Но огибают, не значит — нарушают.

"Его Величество что‑то знает, о том, что скрываем мы. И согласен, что пока не наступит острой необходимости, некоторых тем лучше вообще не касаться. А сейчас моя забота — дом ар Енор. Откуда вдруг такая настойчивость? Империя древнее государство, где не копнешь — везде история. Так почему именно это место? Но тактика действительно неплоха — нет желания привлекать внимание к прошению — нужно просто дать то, о чем просят и не дать этим воспользоваться".

Глава 26

Лавируя меж стопок книг, которыми был завален весь приемный холл, Майя пробиралась к выходу.

Время, когда в библиотеку начинали свозить партии списанных книг, неизменно вызывало воспоминание о деньках, когда она помогала перетаскивать эти книги. Но в последние годы роль грузчика обходила ее стороной.

Времени катастрофически не хватало на многое из того, чем хотелось заняться. Прошло уже полгода с того момента когда она в последний раз делала свои книги. Ноэль отправил на продажу все, что у нее было и забрал остатки книг изготовленных по заказу Башни Магов. Результатом проделанной работы стали собственные деньги. Майи была некоторая сумма в золоте, а остальное хранилось в Имперском банке.

Майя даже не вдавалась в подробности, о хранящейся там средствах — деньги поступали по мере реализации книг и уже сейчас составляли небольшое состояние. Только девочку не интересовали эти цифры. Ей просто не приходилось ничего тратить. Школа и библиотека полностью обеспечивали все необходимые ежедневные потребности, а то, что было за пределом — часть одежды и некоторые мелочи — об этом заботился Ноэль. Прошло не так много времени с его отъезда, а она уже получала пару посылок от него. Сон Локкрест непременно отправлял ей различные сладости, и разные забавные штучки, а его сестры подбирали ей что‑либо новенькое из гардероба. Правда, случаев выйти в свет в этих нарядах не было.

Как только стены хранилища знаний остались позади, мысли сами собой вернулись к не самой приятной теме — тренировкам с артефактами оставленными Ноэлем.