Хлопок. Сероватый дым вокруг.
— А сама муха об этом думает? — хмыкнул принц и отступил, оставляя меня, растерянную и озадаченную, в одиночестве на холодном полу посреди неизвестной комнаты. — Не думает, точно.
— Кто и о чем не думает? — раздался совсем рядом незнакомый голос. Женский. И довольно слабый.
Я, мысленно взвыв на одной ноте, развернулась и увидела женщину в кресле. Она сидела у окна, ее ноги прикрывал плед. И это летом! А сама она выглядела довольно изможденной, хотя может это освещение так падает?..
— Мама, — мягко произнес Зак, — позволь тебе представить, моя жена Ализа, принцесса…
— Оставь ты эти церемонии, — вздохнула Элинария. — Деточка, а подойдите поближе.
Я повторно мысленно взвыла, представив, как выгляжу. Мало того, что растрепанная, волосы торчат во все стороны, так еще и косметика смыта кое‑как, лицо раскраснелось, — чувствую же, щеки горят, и скоро буду еще пунцовее — а еще… Я босиком!
Поджав ногу, я пожалела, что уперлась рогом, не пожелав одевать чулки.
И вот таким пугалом Зак и представил меня королеве?
Деспот!
Самодур!
Отомщу!
Королева явно не была довольна, но сделала вид, что я пристойная юная особа, которой и должна являться принцесса пусть бедной, но гордой державы.
Очень бедной. И сомнительно… гордой, судя по моему виду.
«Юной, милой и невинной, — будто прозвучало в голове. — Просчитался, ты, принц номер три Димитриона, папочка, наверное, думает, что дешево откупился. А ведь вы ему все долги простили за меня. Сильно ж допекло… Раз на такую сделку решились».
Я опустила голову, волосы послушно скрыли лицо. Пусть Элинария и Леож думают, что я на самом деле скромная и стеснительная, и никто из них не видит язвительной ухмылочки и блеска в глазах.
Ладно, избавиться от принца я, видно, не смогу, иначе бы Зак не вел себя, как последняя…
Я нацепила на лицо невинное выражение и посмотрела на королеву самым детским и искренним из взглядов:
— Простите, Ваше величество, мне мой внешний вид. Знаю, — ногой потираю ногу, — это недостойно приличной леди, но ваш сын оставил мне совсем мало времени для сборов и не дал их завершить.
И улыбка самая милая. Самая искренняя. Будто я маленькая девочка и ни в чем не виновата.
Едва смогла сдержать радостный вздох, когда за моей спиной Зак отчетливо зашипел.
— Чаю? — оттаивая, спросила королева, и я тут же кивнула.
— Будет очень мило с вашей стороны, — глазки такие же милые и скромные. — В замке Тир меня даже не пригласили на ужин.
И короткий взгляд в сторону Леожа.
Ну и пусть мне тот ужин был ни к чему, я больше спать хотела, но какой замечательный повод понаблюдать укоризненный взгляд королевы и обещание уничтожения в глубине зрачков принца.
— Садитесь, милая, — куда искреннее предложила Элинария. — А ты… Пойди что ли…
— Сам найду, чем заняться, — пробурчал Зак.
И у меня возникло подозрение, что если бы не любовь к королеве, то меня бесцеремонно вытащили бы из комнаты и отчитали.
Я села на диванчик и смогла, наконец, осмотреться. Простая комната с высоченными потолками и светлыми стенами. Картины, тонконогая мебель с цветочным рисунком на обивке. Кружево и вышивка. Серые, будто высеребренные солнцем доски пола.
Королева в этой обстановке смотрелась так, будто только несколько минут назад присела в кресло, чтобы перевести дух. Тоже светлое платье с кружевом, и волосы, убранные в чуть небрежную, но элегантную прическу.