Стоны принца утихли.
+Вырубился от болевого шока,+ сообщил ветеран-разведчик.
+Бельфеба!+ послал по мыслесвязи Каль-Саар. Его выстрелы звучали всё чаще, сопровождаемые пронзительным визгом издыхающих тварей.
+Что нам делать?+ спросила Хельшандра.
+О чем ты?+ не поняла Уна.
+Мы должны вернуться назад, в селение.+
+Никакого «назад», только вперед — так сказал мне ясновидец Келмон.+
+Вы же слышали, его народ…+
+Его народ обречен.+
+Мы можем спасти их!+ настаивала девушка.
+Нет.+
+Принц хотел помочь им.+
+Бельфеба!+ поторопил их Каль-Саар.
+Неважно, кто чего хочет, дитя,+ огрызнулась Уна. +Имеет значение лишь то, что нужно. Исарион Скорбящая Буря нужен в другом месте — так решила судьба.+
+Вы даже не попытаетесь?+ спросила Хельшандра. +Мы можем увести племена за собой.+
+Я здесь не для того, чтобы спасать их,+ ответила Бельфеба. +Я здесь, чтобы вытащить его. Только его. И, если мне удастся спасти принца, он будет смотреть на меня — если вообще захочет — твоими осуждающими глазами. Но… просто так суждено.+
+Госпожа…+ начала Хельшандра.
+Все уже решено. Со временем ты поймешь, дитя, что бессмысленно сражаться с предназначением.+
+Довольно!+ Каль-Саар прервал грустную сцену. +Нам нужно убираться отсюда, и немедленно.+
+Я понесу принца,+ отправил Дархидрон.
+Нет,+ возразила Уна. +Это мое бремя, и я понесу его.+
Странница взвалила застонавшего Исариона себе на плечо.
+Колонной по одному, ускоренный марш! Назад к вратам. Не останавливаемся, что бы ни произошло. Двинулись, странники!+
Тихое шипение клапанов в земле. Жужжание парового планктона. Частый легкий стук капель конденсата, падающих с полога джунглей. Тревожные вопли лесных бесов. Свист жгучих винтовочных лучей в отдалении.
+Каль-Саар, шевелись!+ послала Бельфеба.
В лесу раздалось эхо последнего шипящего выстрела.
+Я пустой,+ доложил странник.
+И я,+ добавила Хельшандра.
+Мы уже близко,+ заверила их Уна, на плече которой стонал Исарион, отзываясь на каждый тяжелый шаг. +Дархидрон, иди вперед и активируй портал паутины+.
Как только бьелтанец опередил отряд, нечто с грохотом пробило лесной полог. Это была мясистая капсула, раскаленная входом в атмосферу и потрескивающая от жара — одна из десантных ячеек Великого Пожирателя. Объект с хрустом раскололся, извергнув кошмарных тиранидов в зону высадки. Твари пощелкивали и злобно фыркали, изрыгая ненависть ко всему живому.