Тени Великого Королевства: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— В самом деле? Человеческий род настолько безгрешен? Ему чуждо чувство эгоизма? Каждый отец готов умереть за своё дитя? Не смеши меня. Вы отличаетесь от нас лишь тем, что являетесь добычей, а не хищниками. Я как никто другой знаю, насколько чёрствыми, алчными и жестокими бывают люди. Но я хотел поговорить о другом. Быть может, я даже потороплюсь, если получу ответ, который меня устроит.

Несмотря на всё ещё бурлящую во мне ярость, мне удавалось сохранять чистоту разума. Мои пальцы едва заметно дрожали от переполняющего меня гнева, но в остальном я полностью себя контролировал и потому сумел дать герцогу то, чего он желал.

— Заклинание в свитке преобразовывает негативную энергию в позитивную, — сухо произнёс я. — Если тело нежити не слишком сильно повреждено, то под воздействием этой магии оно вновь станет живым, но тут же окажется на пороге смерти. На этом этапе и нужна молния, а вернее, сердечно-лёгочная реанимация. По-хорошему жертве подобного воскрешения нужно сделать массаж сердца, искусственное дыхание и при необходимости ударить лёгким разрядом тока, но в моём случае всё сложилось немного иначе.

— Твоя возлюбленная просто выстрелила по тебе молнией, весьма мощным заклинанием школы разрушения, — с интересом в голосе говорил герцог, продолжая шагать дальше по коридору. — Она знала, что ты выживешь?

Я криво улыбнулся. Азрия чудом меня не убила и приняла решение, опираясь на своё понимание слов Тимура. Скорее всего, она сама не верила в то, что её метод сработает.

— Ясно, — сказал герцог, не дождавшись ответа. — Преобразование негативной энергии… Потрясающе. С этой магией можно раз и навсегда уничтожить любую нежить, а если произвести ряд экспериментов, то, быть может, удастся воскресить любого, чья душа ещё не покинула этот мир окончательно. Я бы мог это провернуть и тем самым спасти твою подругу…

— Не пытайся заморочить мне голову своими сладостными речами, Реймонд, — отмахнулся я. — От тебя мне нужна только твоя смерть.

— Очень жаль. Меня устроило большинство из твоих ответов. Как я и обещал, теперь мы можем поторопиться.

С этими словами герцог вскинул перед собой руки и начал произносить вслух заклинание. Его кровавый доспех частично расплавился, и алые потоки устремились вперёд, взмыли в воздух и закружились в водовороте, закрывшем собою весь коридор. Вскоре эти потоки разошлись в стороны, и я увидел в центре водоворота другое помещение.

— Следуй за мной, — равнодушным тоном велел герцог, а затем шагнул через открывшийся портал.

Потеряв дар речи, я последовал за ним. Реймонд Ланге владел неизвестной нам пространственной магией и использовал её без особых усилий. К тому же ему было известно о силе Смотрителя Грани, которую он звал благословением Первородного Бога. Знания этого древнего вампира могли быть нам необходимы в поиске заклинания для обратного призыва, но… Я не был готов заключать сделку с дьяволом. Смерть. От дьявола мне нужна только смерть.

Мы очутились внутри высокой круглой башни, вдоль стены которой тянулась широкая винтовая лестница, ведущая к помещению высоко над нами. В башне было довольно много витражных окон, изображения на которых пестрили алыми красками. Каждое окно таило в себе произведение искусства с религиозным мотивом, которое изображало сцену насилия и жестокости. Проникающий в башню тусклый свет искажался цветным стеклом и приобретал зловещий алый оттенок.

В центре помещения находилась огромная статуя, от вида которой кровь застыла у меня в жилах. Статуя изображала крепко сложенного мужчину, привязанного к столбу над костром и целиком объятого пламенем. На его лице застыла гримаса ужаса и агонии, но больше всего меня изумило другое: именно с такой внешностью в Давитане было принято представлять хорошо известного мне бога, Солнечного Императора Минакада.

Глава 40

Герцог и воин

Пока я ошеломлённо смотрел на статую, Реймонд взмыл в воздух и завис над ней. Фрагменты его кровавого доспеха вновь пришли в движение, а затем исторгли из себя огромную стаю алых летучих мышей, которые принялись кружить по всей башне, образовав целую тучу. Пронзительный писк раздался в моих ушах, окончательно меня дезориентировав.

Я вознёс над собой руки и попытался воспроизвести вампирскую магию, позволяющую контролировать кровь. Эта способность действительно у меня сохранилась, однако мои навыки не шли ни в какое сравнение с могуществом герцога Ланге. Всё, что мне удалось — это немного замедлить часть летучих мышей, а затем отпустить их дальше летать вокруг меня.

— Я думал, мы будем сражаться, а не играть в прятки! — воскликнул я, пытаясь взглядом найти врага внутри всей этой тучи.

Внезапно одна из летучих мышей села мне на плечо и впилась в него своими крошечными клыками. Я поспешно стряхнул её с себя, но на смену ей пришла вторая, третья и четвёртая зубастая тварь. Реймонд и не собирался вступать со мной в ближний бой, планируя изморить меня своей магией. А чтобы было легче это сделать, он выбрал наиболее удобное для себя поле боя.

Понимая, что оставаться на месте нельзя, я ринулся к лестнице, на ходу ощупывая оставшееся при мне снаряжение. Созыватель всё ещё покоился в ножнах на поясе, два метательных топорика были надёжно закреплены ремнями на бёдрах, а вот парные ножи я оставил в библиотеке: один валялся где-то там на полу, а другой затерялся в рукаве сброшенной обгоревшей накидки. Вместе с верхней одеждой мне пришлось расстаться также и с целительными зельями. Лук и вечно голодный колчан остались при мне, и когда в колчан случайно залетела летучая мышь, от него послышались громкие чавкающие звуки.

Пока я бежал по лестнице, моё тело покрывалось всё новыми укусами и царапинами, которые оставляли цепкие когти маленьких летучих тварей. Но это не мешало мне продолжать продираться сквозь кровавую тучу дальше, пока я наконец не смог различить внутри неё высокую фигуру герцога.

Выхватив с пояса топорик, я быстро метнул его во врага, приложив изрядное усилие. Моё оружие нарушило целостность формы нескольких летучих мышей, оказавшихся у него на пути, и те разлились потоками крови. Затем топорик с лязгом вонзился глубоко в доспех герцога.

Нанесённая мною рана была неглубокой, однако её оказалось достаточно, чтобы ненадолго нарушить концентрацию Реймонда. Стая летучих мышей на мгновение обратилась кровавым дождём, опустилась на пару метров, но затем сразу же вернулась к прежней форме. Многие мелкие твари не смогли воплотиться вновь и так и остались небольшими лужицами на полу и ступенях лестницы.

Реймонд указал на меня пальцем, после чего мыши с писком бросились на меня, облепив моё тело с ног до головы. Боль, которую я испытал, лишь подстегнула мою ярость и прилив адреналина, заставив меня ускориться. Наконец, добравшись до нужной высоты, я совершил длинный прыжок, выхватив Созывателя.

За мгновение до моего удара стая вновь обратилась обыкновенной кровью, которая обильным потоком устремилась вниз башни. Реймонд закрылся от моей атаки покрытой наручем рукой, и я рассёк её практически по локоть. Издав пронзительный свист, мой меч с колоссальной силой прошёл сквозь конечность вампира, а затем нанёс глубокую вертикальную рану на его груди.

Реймонд оскалил клыки, яростно зашипев, а я на полной скорости врезался в него плечом и долетел вместе с противником до противоположной стороны стены. Как только мы в неё врезались и начали падать на каменную лестницу под нами, герцог вонзил мне неглубоко в живот свои когти, а я же выронил Созывателя, обхватил голову вампира обеим руками и с размаху врезал ему в челюсть коленом. Через мгновенье мы оба рухнули на ступени, и я крайне болезненно ударился о них своими рёбрами. Мой тёмный клинок, в свою очередь, вонзился в лестницу в паре метров от нас.

Поднимаясь, герцог издал яростный рёв, выплюнув в процессе несколько зубов и один длинный клык. Полагаю, Реймонду давно не приходилось вести столь грязный бой и чувствовать себя в процессе схватки униженным. Я же сражался за свою жизнь и жизни своих друзей, а потому использовал всё в арсенале своих умений, что могло вырвать победу.

Не поднимаясь на ноги, я ударил сапогом в колено Реймонда, и то издало едва слышимый хруст, выгнувшись под неправильным углом. Вампир же устремил мне в шею выпрямленные когтистые пальцы и пробил ими одну из ступеней, когда я увёл голову чуть в сторону. Воспользовавшись заминкой Реймонда, я поспешно встал, но затем увидел, как обрубленная по локоть рука моего противника с огромной скоростью вырастает вновь и летит в меня, сжимая формирующийся кулак. Я заблокировал удар, скрестив перед собою предплечья, однако под его мощью меня отбросило назад и скинуло с лестницы.

Инстинктивно выхватив второй, топорик, я швырнул его в герцога, и тот вонзился противнику в кровавый наплечник, но серьёзного вреда не нанёс. Затем я ухватился обеими руками за каменный язык пламени внизу статуи и, смягчив своё приземление, спрыгнул вниз. Когда я достиг пола, я перекувырнулся и тут же выпрямился, посмотрев в сторону противника.

Глаза Ланге были подобны двум ярко-красным огням, пылающим во мраке башни. Он смотрел на меня столь гневно, что, казалось, вот-вот пронзит меня своим взглядом насквозь. Но и я не уступал врагу в своей ярости: моя кровь разгорячилась до того, что начала быстро испаряться, истекая из моих ран, а всё тело источало сильный жар. В это мгновение я чувствовал на себе ещё чей-то взгляд, одобрительный, но не менее кровожадный, чем у Реймонда.

Вскинув заново отросшую руку в мою сторону, вампир активировал какую-то магию, и множество капель крови взмыли со ступеней рядом с ним в воздух, а затем обратились острыми иглами. Я же выхватил со спины лук и попытался нащупать в колчане стрелы. Как и всегда, все они уже давно где-то рассыпались в ходе моего боя.