— Вася. Если я сейчас начну, я в тебя войду и не остановлюсь. А это первый раз. Я хотел в кухне. При свече. Как порядочный.
— Ты можешь быть порядочным три часа? — усомнилась она.
— Нет, — честно ответил он.
В дверь ванной громко забарабанили.
— Хозяин! — проорал кто-то из коридора. — Мужик! Ты где? У соседки стояк под полом сгнил насквозь, надо решать, чья это зона ответственности! Открывай!
Медведев застонал так, что задрожал кафель.
— Ненавижу слесарей, — сообщил он потолку.
Василиса расхохоталась, обняла его мокрую голову и поцеловала в макушку.
Глава 4. Карамель
К вечеру слесари ушли, оставив после себя запах паяльной кислоты, три метра новой трубы и расписку, по которой Ярослав Медведев числился ответственным за несущие коммуникации в квартире Литвиновой «в связи с фактическим совместным проживанием».
Василиса, прочитав бумагу, покраснела до корней волос.
— Кто это написал? — спросила она, разворачиваясь к нему в коридоре.
Ярослав, стоявший у своей двери с двумя ведрами мокрого тряпья, даже не сделал вид, что ему неудобно:
— Я. Диктовал. — И, не выдержав, добавил: — А что, неправда?
— Мы живем вместе один день!
— Один день и одну ночь, — уточнил он. — И ночь, замечу, была плотнее дня.
Он развернулся и ушел к себе, оставив ее стоять с распиской в руках и пылающими щеками.
К девяти вечера Василиса не выдержала.
Она сходила к себе, в разгромленную кухню, и сделала то единственное, что умела делать по-настоящему хорошо. Достала из буфета сливки, масло, сахар, щепотку соли. Поставила на плиту медную кастрюлю. И через двадцать минут в квартире Медведева — да что там, во всем подъезде — поплыл густой, тягучий аромат жженой карамели с ванилью.
Она постучала и вошла, не дожидаясь ответа, с полным сотейником и деревянной лопаткой.
Ярослав сидел на кухне, разложив на столе чертежи. Гвоздь спал на коврике у батареи. Оба подняли головы синхронно, и если у собаки на морде отразилось любопытство, то у хозяина — нечто гораздо более опасное.
— Что это? — спросил он, глядя не на сотейник, а на нее.
— Карамель, — сказала Василиса и поставила сотейник на стол. — С соленым маслом. Остывать. Через десять минут будет тянуться.
Она развернулась, чтобы уйти, но он поймал ее за запястье и притянул к себе. Василиса оказалась у него между колен, лицом к лицу, с его руками на бедрах.
— Ты понимаешь, — очень спокойно сказал Ярослав, — что это не просто карамель?
— Это очень хорошая карамель, — согласилась она. — Я делаю ее полтора года.
— Это твоя карамель. Ты принесла ее мне. Первое, что ты принесла в мой дом по собственному желанию. — Он сжал ее бедра, вдавив пальцы в мягкую плоть. — Значит, ты согласна.
— С чем?
— Со всем, Вася. — Он поднялся, и она оказалась под ним, между столом и его телом. — С этим домом, с этой кухней, с этим «фактическим совместным проживанием».
Он наклонился и поцеловал ее — а потом, не отрываясь, потянулся рукой к сотейнику, обмакнул палец в теплую, липкую, золотисто-коричневую массу и провел этим пальцем ей по губам.