Питомцы воодушевились и заверили, что больше так поступать не станут. Только что-то слабо в это верилось, зная, в каких передрягах они только не побывали.
— Пап, ты приведешь их порталом? — поинтересовалась Эрика.
— Разумеется.
— А как же…, — растеряно спросил Леонид. — Нам обещали ужин с фирменными зефирками Лоры.
Хоуп кивнула, похоже, полностью соглашаясь с енотом, и посмотрела на меня своими огромными глазками.
— Ничего не отменяется, — успокоил их мужчина. — Поужинаем и пойдем.
— Тогда мы с Никой тоже почаевничаем, — вопросительно взглянула на меня Эрика, на что я только кивнула. Я была только «за» успокоить расшатавшуюся нервную систему, пока эти двое прохвостов ужинали зефирками. Сладкоежки.
Прежде, чем мы уселись за стол, я попросила Шерра передать Лерту, что Хоуп нашлась и где я нахожусь. Удивительно, но Шерран даже ответ передал на задворках сознания, чтобы я дала знать, как только выйду из комнаты. Лерт просил передать, что заберет меня теневой тропой.
С Эрикой было легко и весело болтать. Она рассказала много интересных историй про енота: как он к ней попал, как умудрился выбрать за нее арку на первом испытании.
— У меня с Хоуп было практически то же самое, — хохотнула я. — Именно она оказалась виновной в том, что я оказалась на испытании в одной ночнушке. Арку за меня она не выбирала, но помотало меня знатно.
Теперь настал мой черед рассказывать про свою пернатую мелочь: где, как и почему она оказалась у меня, да еще и с таким интересным способом общаться. Ещё Эрика удивилась, что у меня очень долгое время не получались даже простейшие заклинания и зелья.
— Только недавно на зельеварении у меня получилась простейшая микстура от простуды, — улыбнулась я. — А до этого абсолютно все зелья были непригодны для употребления. Знаешь, а ведь из-за моего неправильного зелья один адепт с моего факультета обернулся драконом. Да, вышло даже хорошо, но ты даже не представляешь, насколько тогда я перепугалась за этого безмозгл… эм, слишком прыткого парня.
За непринуждённой беседой мы не сразу заметили, что в комнату к девушке зашел декан факультета некромантии, Карл Клиффорд.
— Ой, видимо мне пора, — я уже было встала с места, и порывалась быстренько ретироваться, но Эрика хохотнула и поспешила успокоить:
— Не уходи! Мы не на уроке и магистр Клиффорд не будет гонять нас за невыученные уроки.
— А вы не выучили, — усмехнулся он и уж очень красноречиво посмотрел на Эрику. Да-а, а этих двоих, оказывается, связывает гораздо больше, чем простые уроки. Неожиданно. Не знала об этом. Хотя и не удивительно, любовь прекрасна, особенно когда взаимна. Жаль, что ректор этого не хочет понимать.
— Как можно? — наиграно удивилась Эрика. — Магистр, мы прилежные ученицы!
— Ох уж эти ролевые игры, — хохотнула я еле слышно, но меня, по всей видимости, услышали.
Глядя на этих двоих мне очень захотелось к Лерту. Увидеть его глаза невероятного стального оттенка, почувствовать вкус его губ, ощутить головокружительный аромат, просто обнять…
И когда в переговорном зеркале, которое оказалось, ко всему прочему, порталом, появился отец Эрики с двумя фамильярами, я поспешила забрать свою пернатую нахалку и уйти к себе, но не тут-то было, нарисовался Леонид, очень рьяно намеревавшийся проводить нас до комнаты. И вот как ему объяснить, что передвигаться мы будем теневыми тенями? Я хотела было отказаться, но посмотрела на Эрику и магистра, на их переглядывания украдкой, чуть смущенные и многообещающие улыбки и решила, что Леонид вполне может проводить нас да конца коридора. А вот уже там появился, буквально из ниоткуда, Лерт, напугав енота до полусмерти.
— Да это… ты это… ты чего пугаешь так? — хватаясь лапой за сердце, проговорил тот. — Вы бы это, хоть предупредили, что исчезать и появляться из ниоткуда умеете.
— Исчезать — не совсем верно сказано, скорее неслышно передвигаться, — улыбнулся Лерт, погладив енота за ушком. Хм, либо Леонид был слишком впечатлен, либо действительно любил такие проявления заботы, но даже подставил морду и непроизвольно зачесал лапками пузо. Мило так, что я не сдержалась и улыбнулась от уха до уха и тоже погладила свою питомицу.
— Ну что, пойдем, — произнес Лерт, оторвавшись от енота и посмотрев так, что у меня перехватило дыхание. Жадно, трепетно. Скользнул взглядом по моему лицу, остановившись на губах. Взгляд ангела на мгновение потемнел на пару оттенков, но это наваждение исчезло так же быстро, как и появилось.
— Пойдем, — ответила и вложила руку в протянутую ладонь.
Лерт снова подошел ближе, как всегда делал перед тем, как прыгнуть в теневую тропу. Вновь ощутила на себе его горячее дыхание, опаляющее ушко, я же уткнулась ему в шею, согревая его теплым дыханием. Прикрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям и отдавая себя в руки моего парня, доверяя ему всю себя, а через мгновение наступила оглушительная тишина.
Не давящая, нет, скорее уже привычная и уютная. Вакуумная. И даже теплая.
Я еще не могла самостоятельно ходить теневыми тропами, но переносила их довольно хорошо, как что-то давно привычное и правильное. Нужное и необходимое.
Хоуп забралась под мою мантию и притихла, вцепившись лапками, чтобы ее никуда не унесло. Боялась она таких путешествий, не любила. И я ее прекрасно понимала.
Ладони Лерта коснулись моей талии в интимной, нежной ласке. Такой нужной, правильной, такой… необходимой. Я открыла глаза и снова утонула в его звездном взгляде. Бесконечной небольшой вселенной. Моем маленьком, личном космосе.
— Никогда не перестану тобой любоваться, — произнесла тихо, не отрываясь от его взгляда. — Такие красивые…